Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Вы так и будете забрасывать меня вопросами вместо того, чтобы сказать спасибо? — прищурился монарх. — И да, принцесса, вы во всём правы. Меня не интересует Бриоль… но меня интересуете вы.

Я? А при чём здесь я? Что может дать маг-недоучка одному из величайших воинов нашего мира? Я нахмурилась, пытаясь найти в его словах разумное зерно, но так и не находила.

Мы как раз вышли в холл и король направился к лестнице. Я бы могла попросить его отпустить меня, но это поломает мою актёрскую игру. Нужно доиграть до конца, иначе отец что-то заподозрит.

— Спасибо, — наконец соизволила поблагодарить я, и король лишь усмехнулся.

— Чувствую, наш брак будет тем ещё испытанием, — пробормотал он и более ничего не говорил до самых моих комнат.

Его величество уложил меня на диван в гостиной и, отойдя на шаг, начал заинтересованно оглядываться. Хмилья не знала, куда себя деть от смущения: впервые в этой комнате находился кто-то из мужчин младше пятидесяти лет — обычно ко мне захаживали только отец, целитель и учителя. Я, поправив под головой подушку, кашлянула, привлекая внимание монарха.

— Я вроде вас уже поблагодарила?

— Вроде, — почти серьёзно кивнул он.

— Тогда почему вы ещё здесь? Ждёте иной благодарности?

— До вашего вопроса — не ждал, а вот сейчас задумался. Быть может, — король резко, с почти нечеловеческой скоростью оказался надо мной и приблизил своё лицо к моему, — стребовать с вас поцелуй?

П-п-поцелуй? Я сглотнула и максимально вжалась в подушку. А эта зараза… рассмеялся. Выпрямившись и откинув голову, так громко, что у него даже слёзы проступили в уголках глаз.

— Успокойтесь, принцесса, не претендую на ваши поцелуи. Какой же вы невинный, наивный ребёнок.

— Спешу вам напомнить, что я — девушка, причём совершеннолетняя, к которой вы посватались, поэтому требую немедленно покинуть мои покои, чтобы случайно не скомпрометировать меня.

— Ваше высочество, — он растянул губы в шальной улыбке, и зелёные глаза вспыхнули весельем, — вы ведь уже сами сказали, что я к вам посватался. И вы всерьёз думаете, что после вашего отказа я планирую играть честно и не скомпрометировать вас? Поверьте, если такое случится, это будет вовсе не случайно.

Я даже рот открыла. Вы посмотрите какой нахал!

Я бы обязательно ответила ему чем-нибудь не менее нахальным и колким, но в этот момент подоспел целитель. Мэтр, словно и не заметив постороннего, оглядел меня, замерил пульс и провёл магические манипуляции. А после констатировал простую усталость и выдал укрепляющий отвар.

— Отдыхайте, ваше высочество. А я поспешу. Нужно будет проверить еду и напитки. Что-то на приёме какая-то лихорадка падающих леди… Повезло только вам: вас поймал его величество, остальные падают на мраморный пол и весьма неудачно.

В общем, повезло только мне упасть в объятия короля. Остальным даже простых кавалеров не досталось.

Максимилиан как-то странно усмехнулся. Я приняла это за самодовольство.

— Доброго вечера, — откланялся целитель, и мы с его величеством застыли.

— Вы можете идти, — напомнила я, и он склонил голову набок.

— Только после того, как вы расскажете мне, к чему был этот спектакль. И не нужно меня убеждать, будто вам действительно стало плохо. Терпеть не могу ложь.

— Если не любите ложь, просто не требуйте сказать вам правду, — пожала я плечами. — Зачем подвергать себя тому, чего вы терпеть не можете? Просто избегайте лжецов. К слову, я одна из них.

Максимилиан поморщился, словно лимон съел. Кивнув, он вышел. Надо же, какой понятливый мужчина!

Едва за ним закрылась дверь, я попросила Хмилью помочь мне раздеться, а после отпустила служанку. Когда она вышла, в спальню через окно влетел Крепыш.

— Быстре-е-е. Нельзя терять времени!

— Мне ещё нужно одеться, не в сорочке же я пойду? — буркнула я и спряталась за ширмой, натянув простое платье.

Теперь, накинув сверху плащ, я вылезла в окно и огляделась. Спрыгну, доберусь до тайного хода в парке и уйду — никто не узнает.

Но мой план провалился. Едва я спрыгнула на землю, кто-то притянул меня за талию и над ухом раздался ужасно знакомый, уже набивший оскомину голос:

— И куда мы собрались?

Глава 4

Опять он? Мы находились слишком близко. Задрав подбородок, я недовольно сверкала глазами. Он шпионит за мной! Подобное даже отец себе не всегда позволяет, особенно после того, как я пару раз отправила его шпионов на больничный — ничего серьёзного, просто временная потеря памяти благодаря пыльце фей.

— Отпустите, — пробурчала я, и надо же — мою просьбу тут же исполнили. Владыка сложил руки на груди, а я выглянула из-за его спины, надеясь, что сейчас не появится патруль. — К сожалению, я не обладаю в данный момент достаточным временем, чтобы вести с вами светские беседы, а потому примите мои глубочайшие извинения и пожелания доброй ночи!

Я сделала книксен и собиралась пробежать мимо, но Владыка схватил меня за плечо, останавливая и разворачивая к себе.

— Не так быстро, принцесса.

Ах, он решил пренебречь придворным этикетом? Что ж, я тогда тоже не стану утруждать себя и облекать мысли в правильную форму.

— При всём уважении, вы не в праве меня останавливать. И отвечать на ваши вопросы я не собираюсь, — говорила ровно, но твёрдо, чтобы он не усомнился в том, что принцесса Бриоля имеет характер.

— А отец знает, куда направилась маленькая принцесса? — ни капли не повёлся на мою грубость его величество.

Опять желает сдать меня? Вот же… Вздохнув, я дала себе пару секунд на размышления и в итоге спросила:

— Что вы хотите за своё молчание? Моё согласие на брак?

— Ваше согласие я получу и без шантажа, — несколько оскорбительно отозвался мужчина. — Я лишь хочу узнать, куда вы собрались. Собственно, это и было моим изначальным вопросом.

— Не волнуйтесь, не к любовнику. Я невинна, и это подтвердит любая магическая экспертиза, в том числе проводимая на ментальные помыслы. Хотя… быть может, не стоило вам об этом говорить и моя распущенность бы вас оттолкнула? Правда, учитывая вашу дерзость, вполне возможно, что притянула бы.

Король слушал меня молча и отчего-то улыбался, будто наш диалог доставлял ему какое-то извращённое удовольствие. А может, и правда, он — извращенец? Кошмар! Тогда понятно, почему он в двадцать восемь лет до сих пор