Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

С такого расстояния я могла различить только крошечное белое пятнышко и уже по смыслу догадаться, что это некое разумное существо. Видимо, голос тоже принадлежал ему.

А звук тем временем нарастал, становился сильнее, менялся, обретал ритм. Это уже была не одинокая нота – песня без слов. Мои сопровождающие замерли, словно зачарованные, не сводя взгляда с фигуры. Стояла рядом с ними и я. А город, внимая этому голосу, затихал. В это сложно было поверить, но дробный рокот становился всё тише, всё реже, всё глуше, а голос – сильнее. Он заполнял небо над Агифой, от него по спине пробегали мурашки, и, хотя я не понимала, что происходит, но чувствовала: нечто грандиозное. Из тех вещей, которые навсегда остаются в истории.

Голос плыл по улицам, отзывался низкой вибрацией в груди. От него дрожали пальцы и, кажется, сама скала под ногами. Ритм становился сложнее, ускорялся. Голос звал, подгонял, будил желание двигаться… куда-то. Но мы замерли, пригвождённые к камням и оглушённые.

Я не сразу поняла, что это не у меня в глазах плывёт, а фигуру на скале окутал туман. Он стремительно уплотнялся и тёк – со скалы вниз, очерчивая арки и глухие стены некрополя, пробираясь толстыми щупальцами внутрь, в чёрные провалы коридоров.

А потом из тумана выступила дымная фигура. Если сравнивать с той, наверху, она была раз в пять выше. Шагнула вперёд, по воздуху, и заскользила вниз по нитке тумана. За ней – другая, третья, и вот уже они сливаются в один сплошной поток, cтекающий со скалы на город и укрывающий его дымным маревом.

Α до меня наконец дошло. Не из тумана. Они выходили из тёмных провалов в горе.

– Великая Мать. Великая Мать пробудила Предков! – благоговейно выдохнул один из шайтаров рядом со мной – и медленно преклонил колено.

Через несколько секунд его примеру последовали остальные, а я так и стояла на месте, лишь зябко обхватила себя за плечи. Пробирало холодом, от которого не спасал разогретый вечерний воздух: холод шёл изнутри.

Туман тёк дальше, уже вверх по нашей стороне ущелья, а духи всё шли и шли, покидая некрополь несчётным воинством. Когда один из них показался на улице, на которой мы стояли, только прежнее оцепенение позволило мне остаться на месте, а не дать дёру в панике. Потому что, несмотря на отсутствие магических талантов, я точно знала, кожей ощущала: это не мистификация. Та, что стояла на Скале Предков, действительно вызвала в реальность тех, кто был похоронен века и тысячелетия назад.

Фигура была полупрозрачной, но удивительно чёткой. Я видела каждую деталь кожаных доспехов суровой немолодой шайтары, каждую трещинку на грозного вида луке в её руке. Взгляд духа прошёлся по нам, пронзив до костей – и безразлично скользнул дальше.

Чего бы ни искала эта женщина, в нас этого не было. Она прошла мимо, а за ней – новые фигуры, которым мы были едва ли по колено. Они шли и шли, пока туман не заполнил все улицы целиком, пока не зазвенел, отзываясь на голос могущественной шаманки. Духи замерли, обернувшись лицом к Стене Предков, голос снова изменился. В нём зазвучало властное торжество. Полупрозрачные фигуры разом вскинули руки в приветствии, их лица исказил беззвучный воинственный клич… и голос вдруг оборвался, а духи опали плотным туманом. Настолько глухим, что я едва могла видеть фигуры шайтаров, находящихся на расстоянии вытянутой руки.

Я, наверное, еще с минуту боялась не то что пошевелиться – громко дышать. В какой-то момент показалось даже, что оглохла, но это ощущение разбил крик птицы. Ей было плевать на торжественность момента и шаманские ритуалы. Её же голос разрушил оцепенение, сковавшее всех нас.

Шайтары, придя в себя, поднимались на ноги. Двое выглядели задумчиво-оглушёнными, один – смущённым и растерянным.

– Что это было? – спросила я в пространство, не слишком рассчитывая на ответ. Однако третий шайтар, чьего имени я до сих пор не знала, неожиданно пояснил:

– Великая Мать разбудила Стену Предков, и те ответили на её призыв. Наши победили, проще говоря. Вряд ли кто-то из шайтаров теперь рискнёт пойти против неё, раз Предки отозвались.

– Да найдутся, - отмахнулся также очнувшийся Ацак,и словно в ответ на его слова где-то в отдалении прозвучало несколько взрывов. – Но их точно будет гораздо меньше, большинство сложат оружие.

– А почему нельзя было с этого начать? - пробормотала я. – Заявила бы она свои права сразу, обошлось бы без гражданской войны...

– Всё не так просто, - возразил всё тот же осведомлённый шайтар. - Когда она была просто шаманкой, Предки бы не откликнулись. Они встают под знамёна правительницы для защиты её власти, а не помогают кому угодно её захватить.

– Логично, - пробормотала я.

– Откуда ты всё это знаешь? - озадаченно покосился на него Αцак. - Ну что только Великая Мать может разбудить Предков – это каждый ребёнок знает. А все эти детали…

– А у меня мать – шаманка. Не очень сильная, но опытная, и она увлекается древней историей, – со смешком признался он.

- Душу из меня вынет, когда узнает, что я это видел, придётся посекундно рассказывать.

Надо же, как мне повезло за просто так, такой ценный источник информации – и прямо сразу, не надо далеко ходить. Наверное, всё это можно было узнать, и не так уж сложно, вряд ли сведения секретные, но всё равно – приятно.

Вообще мне сегодня как-то поразительно везло, словно кто оберегал всю дорогу. Корону, считай, случайно нашли, не упустили, потом выжили, сейчас вот тоже… Кажется, теперь я точно знаю значение выражения «Как Предки за руку провели». Может, и правда провели. Это звучит солиднее и не так обидно, как вторая версия: «дуракам везёт».

Остаток пути мы проделали в молчании. В некоторых местах бои возобновились после короткого затишья, но даже мне было понятно, что мест этих стало существенно меньше. Наверное, такими темпами к завтрашнему дню власть в городе окончательно переменится.

Возле посольства поджидал сюрприз: там, переговариваясь, расслабленно стояли еще трое шайтаров, вооружённые точно как моя охрана.

– Принимай смену, - обратился к ним Ацак.

– И дара тоже к нам? - со смешком спросил один из ожидавших.

– Нет, это вы к нам, а я домой, – проворчала я. - Можно мне пройти?

Вид родной двери напрочь отбивал желание что-то спрашивать или обсуждать, а