Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

– В общем да.

Несколько мгновений повисела тишина: Герей сознавал, что вляпалась я не по собственной дурости, а в пылу излишнего служебного рвения. Смириться с таким ему оказалось проще.

– Ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается, - вспомнил он народную мудрость. - Жива и ладно. Надо придумать, чего полезного стрясти с шайтаров за эту помощь. Неофициально, конечно, но… Зря вы там, что ли, жизнью и здоровьем рисковали!

Я в ответ усмехнулась. Вот теперь узнаю старого доброго Герея.

– Думай. Какая у нас официальная позиция по Великой Матери?

– Да какая может быть позиция? – он поморщился и пожал плечами.

– Мы не вмешиваемся во внутреннюю политику суверенных государств и уважаем их традиции, потому, если в соответствии с традицией она считается Велико Матерью, нам остаётся только принять волю Кулаб-тана. В таком духе. Как в это всё вписать «Байталу» – мы думаем, но пока делаем вид, что они с Великой Матерью существуют отдельно. Она что, правда духов Предков призвала? Это не фокусы?

– Не то слово! – поёжилась я. – Я не шаманка, но… знаешь, я готова поручиться, что это было по-настоящему. Так что моё свидетельство очевидца у тебя есть. Зрелище впечатляющее.

Конечно, Герей заинтересовался, и я в деталях пересказала вчерашнее эпическое явление. О том, что за эти приключения меня только что поедом ели, он милостиво забыл, а я не стала мелочиться и напоминать, так что распрощались мы вполне довольные друг другом. Мне даже полегчало.

Я опять погладила лежащий на ладони камень, запоминая пальцами впадины и выступы. Не сдержалась от тяжёлого вздоха, закусила губу и поднялась с места.

Надо найти Тахию и попросить у неё успокоительное. Для начала. А потом придумать, чем меня будет развлекать стажёрка. И хорошо, что начала я именно в таком порядке, а нужное зелье было у Тахии в наличии и большом количестве. Потому что едва я вышла от неё и двинулась на поиски Табибы, как меня позвали в холл, получать анонимку.

Охраннику было весело, а я не сразу вспомнила как дышать. Если это то, о чём я думаю…

Это оказалось именно то. Снова – бирюза, на этот раз – красивые бусы в две нити тщательно подобранных по тону, обточенных в круг камней. Без записки.

Охранники синхронно присвистнули и смущённо глянули на меня.

Их можно было понять. Один раз ещё ладно, но два – это уже серьёзные ухаживания по-шайтарcки. Такие украшения дарят к свадьбе. Подобного не делают случайно, так не дразнят и с этим не играют. Во всяком случае, я была в этом уверена до сих пор. Но Шад, кажется, просто издевался надо мной.

Нет, он конечно не мог, это совсем не в его духе. Но чем он руководствовался сейчас – я не понимала. Мы же всё обсуждали, и мне казалось, что он всё понял, но… Предки, неужели придётся пройти через это еще раз и поговорить с ним опять?! Только не рассуждая об отдалённом будущем, а в глаза сказать, что вот сейчас…

Хорошо, в общем, что Тахия дала мне успокоительное. Поэтому я смогла недрогнувшей рукой сложить бусы обратно в коробку и всучить её ближайшему охраннику.

– Избавься от неё, мне плевать как, – проговорила ровно.

Кажется, голос звучал противоестественно, но мне сейчас было не до нюансов.

–  Зачем, жалко же! – пробормотала любопытная Табиба, которая конечно не могла остаться в стороне.

– Нет. Не жалко. И имей в виду, меня ни для кого нет, если будут спрашивать, - обратилась я опять к охране. - Анонимки можете даже не вскрывать, а сразу выбрасывать. Пойдём, Табиба, будем учить шайтарский. Должна же от меня быть хоть какая-то польза, пока мне читать нельзя.

– Я ещё Бриана позову, - странно глянув на меня, согласилась она.

Оставшийся день прошёл спокойно, а закончился и вовсе на радостной ноте: вечером принесли записку от Сабира для его жены. Сам наш охранник лежал переломанный, но какой-то добрый шайтар написал несколько строк от его имени для успокоения родных и передал через бойцов «Байталы», продолжавших нести пост перед дверью. Обещали через несколько дней доставить подранка домой.

На следующее утро пришло официальное приглашение на коронацию Великой Матери – формальная церемония, которую, однако, необходимо было провести, потому что именно на таких формальностях держится всё современное общество. Щедрое приглашение, с разрешением на портал. Такие приглашения не игнорируются, это было одно из самых важных событий за всё время моей службы, и конечно вопрос «пойти или нет?» не стоял. Я обязана была поприветствовать новую правительницу Кулаб-тана от имени Орды и подтвердить свои полномочия. Главный и единственный вопрос был в другом: как выдержать всё это в присутствии Шада, который непременно там будет?

Он продолжал травить мне душу, и я не понимала, зачем всё это.

Мне больше ничего не передавали, но по взглядам охраны я прекрасно понимала: были ещё коробки. Может быть, даже посетители или Занг, но я делала вид, что всё так и должно быть, и я просто отдыхаю, и ни от кого не прячусь.

Пряталась, конечно. Понимала, что это заметно абсолютно всем вокруг, но в душу ко мне не лезли, а я продолжала изображать гномьего истукана. Ничего не знаю, ничего не вижу, у меня всё хорошо.

Правда хорошо, спасибо Тахие с её успокоительным. Она тоже смотрела очень странно, с подозрением, но тоже молчала и аккуратно дозировала зелье. Кажется, считала, что всё это последствия травмы и искренне волновалась. Я понимала, что это до поры до времени, а потом её терпение иссякнет, но предпочитала пока не заострять на этом внимания. До коронации дотяну, там, наверное, как-нибудь сумею обсудить ситуацию с Шадом – мы же взрослые, разумные существа, мы способны решить проблемы словами, - а потом… Ну тоже как-нибудь выкручусь. Отпуск возьму и уеду в родные края. Или на море куда-нибудь, и закручу там отчаянный курортный роман.

Казалось бы, мы с Шадом и прежде порой не виделись месяцами, и я конечно скучала, но никогда это так не выматывало. А сейчас, когда всё кончено, от понимания этого было не легче, а только больнее.

Трёх дней, конечно, не хватило, чтобы взять себя в руки, поэтому на коронацию я собиралась как на собственные похороны. Только, в отличие от похорон, демонстрировать скорбь и страдание не имела права. Спокойная благожелательность