Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

что что-то пошло не так. Огни и без того заполняли небо и несколько десятков вспышек поначалу приняли за продолжение празднества. За сюрприз организаторов. Но затем поверхности достигли вольфрамовые стержни, прозванные в старых мирах жезлами богов.

По многочисленным летательным аппаратам даже не целились. Тех, что летели в верхних слоях, сожгло ядерными взрывами, а штурмовики и коптеры смело точно пыль ударной волной от пролетающих мимо кинетических снарядов.

Только тут охрана сообразила и начала экстренную эвакуацию власть имущих. Но ни метровая толща железобетона, ни тридцать пять миллиметров брони эвакуационных машин не могли ничего противопоставить несущемуся с колоссальной скоростью вольфрамовому стержню.

Солдаты и офицеры, стоящие в колоннах по больше части даже не успели осознать опасность. За мгновение до того как убить их всех, ударная волна погасила тысячи факелов одним махом, точно дунула на свечи юбилейного торта. Это и правда был день рождения. День рождения новой силы. Нового мира.

Вихри из огня, пепла, грунта поднялись над этой частью планеты. Квирий по счастью не задело. Космодром построили в удалении от столицы. Но с орбиты было видно, как ударная волна несколько раз обежала планету на сверхзвуковой скорости.

Резервные части никто не поднимал. Власть в городе понемногу брали диверсионные отряды генерала Марбаса. Правительственный узел связи был захвачен одним из первых и даже если бы кто-то из высших начальников уцелел, он бы не смог взять на себя управление. Мелкие члены кланов притихли, наиболее умные прятались в отнорки, поняв, что вскоре начнут искать каждого, связанного с прежними хозяевами планеты.

А эсминцы, выпустив смертоносный груз и убедившись, что он идет точно на цели, исчезали из пространства один за другим. Их миссия была выполнена, а для торможения не оставалось ни времени ни дистанции.

— Сэр, у группы Чокто проблема, — доложил Хорхе. — Один из эсминцев повредил контур.

— Выведи на общую проекцию.

Большая часть эсминцев группы Чокто легко избежала бы столкновения с планетой, даже при отказе контура. Но не «Жан-Жак Дессалин». Старый эсминец, захваченный еще во время первой стычки с объединенным флотом монархистов, шел прямиком к катастрофе.

И хотя корабль направлялся к атмосфере по касательной, на скорости в тысячу километров в секунду простым ореолом плазмы отделаться он не мог. Высвобожденная энергия должна будет разорвать его ещё до достижения мезосферы. Эсминец в такой ситуации подобен ныряльщику, которого вместо воды ждет бетон.

Капитан принял решение и «Жан-Жак Дессалин» начал отстреливать спасательные капсулы. Вряд ли в них успела занять места хотя бы половина экипажа. Но и тем, кто успел, предстояло выдержать серьезное испытание. На такой скорости слабые маневровые двигатели не смогут затормозить достаточно для посадки, они лишь отведут капсулы от столкновения с атмосферой. А значит их выбросит за пределы гравитации планеты. И они отправятся через всю систему, пока аварийные корабли не обнаружат их по маячку. А если не обнаружат, людей ждет холодная пустота межзвездного пространства.

Нюанс в том, что на планете прямо сейчас происходит переворот и большой вопрос, будет ли у аварийных служб время, желание и возможности для проведения спасательных операций в космосе. У повстанческого флота тоже имелись дела. И до их выполнения никто не придет на помощь.

— Что ж, не разбив яйца, не приготовишь омлет, — произнес Кид Покер.

Эсминец взорвался, и зримая даже из космоса ударная волна вновь всколыхнула верхние слои атмосферы. Она расходилась во все стороны, точно кольца табачного дыма, выпущенные гигантским курильщиком.

Четыре эскадры крейсеров, основа космического флота Квиринала, была уничтожена единственным ударом, но отдельные корабли и группы дислоцировались в различных районах системы, совершали визиты к соседям, отстаивались в резерве или стояли на ремонте. Их следовало принудить к сдаче и захватить, чтобы пополнить повстанческий флот. Этим занималась вторая группа эсминцев, которая вошла в систему с меньшей скоростью и теперь тормозила, одновременно расходясь веером.

— Группа Чикасо сообщает, что производит развертывание по плану, — сообщил Хорхе.

— Отлично. Сбрось им уточненные разведданные по местоположению кораблей противника.

Кид Покер знал, что прямо сейчас другие группы повстанческого флота атакуют и высаживаются на Целий и его обитаемые луны Карну и Минерву. Там всем заправляли другие люди, подчиненные, впрочем, ему, Киду Покеру. Он был уверен, что и у соседей всё прошло гладко. Иначе и быть не могло. Два года подготовки, изнурительные тренировки, агентурная работа. Всё оказалось не зря.

А к Квириналу на максимальном торможении уже приближалась третья группа — флотилия транспортных судов повстанческого флота. Они везли не только и не столько морскую пехоту, сколько сонм управленцев, способных взять под контроль все аспекты деятельности развитого мира.

Генерал понимал, что на конфискованных у свергнутой элиты запасах долго не протянуть. Эти средства дадут лишь кратковременное преимущество. Вот почему нельзя допустить обвала экономики и остановки промышленности. Генерал намеревался оставить все, как есть, и лишь изъять на свои цели то, что прежний вороватый класс рассовывал по карманам. А для этого ему была нужна армия управленцев. И она у него имелась.

Среди заключенных трех королевств нашлись не только флотские офицеры и специалисты, не только морские пехотинцы и спецназовцы, куда больше попадалось администраторов. Когда-то они воровали, убивали, насиловали ничуть не меньше военных. Генерал отобрал лучших, сформировал из них группы для управления той или иной отраслью или планетой. Два года их натаскивали с не меньшей энергией, чем морских пехотинцев или матросов. По десять часов в день они изучали производство, экономические связи, местную специфику, моделировали те или иные ситуации. Слабых отбраковывали, сильных возвышали, складывались команды, появлялись лидеры. Все они ошиблись однажды и оказались в положении рабов. Теперь у них появился шанс стать новой элитой.

Повстанческий флот нуждался в работающих военных мастерских, верфях, фабриках вооружений и боеприпасов. С квалифицированной рабочей силой, с грамотными инженерами. Квириал являлся наиболее развитым миров в Холмах, отличной базой для начала экспансии. И вот теперь он лежал у ног повстанцев.

Кид Покер мимолетно подумал, что будь здесь Норри, он бы порадовался. Это был его мир. Мир, извергший его. Именно Норри когда-то навел генерала Марбаса на идею, как застать флот Квиринала со спущенными штанами. Так что в успехе нынешней операции была и его лепта.

Кид Покер улыбнулся, мысленно отсалютовав погибшему товарищу.

— Что ж, парни, — сказал он, подключив канал связи с орбитальной станцией. — Давайте посмотрим что у нас с посадочными площадками. Центральный космодром теперь вряд ли пригоден.

На самом деле посадочные площадки расписали для сил вторжения заранее,