Тайная миссия "Нибелунг" - Сергей Фомичев

— Скорость семнадцать километров в секунду. Ровно.

— Отключить двигатели, выпустить дипольные отражатели.

Это была перестраховка на тот случай, если противник откроет огонь. В принципе крейсер находился слишком далеко, чтобы среагировать на их действия, но кто знает? Если бы он запустил торпеды заранее, на удачу, «Нибелунг» со свернутой периферией не успел бы защититься, а туча дипольных отражателей, все еще летящих вокруг корабля могла отвести угрозу. Но и это древнее средство не являлось панацеей, поэтому все, кто находился на мостике и не был слишком занят подготовкой, замерли в напряжении.

— Ник, давайте совершим прыжок длительностью…тридцать три секунды.

— Да, сэр.

Началась привычная суета по сворачиванию периферии и подготовке к прыжку. Вмешательства Ивора процедура давно не требовало, Ник и любой из вахтенных офицеров могли легко с этим справиться.

— Убрать радиаторы.

— Радиаторы убраны.

— Развернуть контур.

— Контур развернут.

— Провести проверку.

— Целостность контура подтверждаю. Накопители в норме.

— Активировать программу перехода.

Синтезированный голос компьютера начал отсчет.

— Десять секунд… пять… четыре…

Всё обошлось. Программа выдала команду, конденсаторы разрядились на контур. Моргнуло освещение. «Нибелунг» прыгнул.

Подобно рыцарям на турнире два корабля шли навстречу друг другу, выставив копья. И вдруг один из них, используя копье в качестве шеста, перепрыгнул соперника вместе с лошадью и оказался у того за спиной. А соперник продолжил скакать в пустоту, где противника уже не было.

Наверное рыцарь здорово обозлился бы на такой трюк.

* * *

Выполнив прыжок, они оказались позади вражеского крейсера и возобновил разгон, а противник продолжал торможение и не мог достать «Нибелунг». Если только заранее не разместил на пути торпеды в режиме минного поля. Маловероятно, однако совсем исключать такой трюк не следовало. При практически встречных курсах мины могли оказаться довольно близко.

— Поставить программу «Смэш» в готовность номер один, — распорядился Ивор. — Противоракеты заблокировать. На первом этапе у нас будет только пассивная защита. Что с ходом?

— Полуторное ускорение сэр, — ответил Ник. — То есть пятнадцать метров в секунду за секунду.

— Отлично. Время разгона?

— Двадцать один час.

— Вражеский корабль продолжает торможение с прежним ускорением, — доложила Софи Либерман из ОКП. — Если он перейдет на форсаж, то выйдет в ноль уже через десять часов и сможет угрожать нам со спины.

— Не беда. Тогда мы прыгнем еще на пару миллиардов и продолжим коррекцию. Возможно следовало сделать это сразу.

Ивор подумал, просмотрел графики на экране и решил, что пока все идет как надо.

— Всем кроме первой вахты, отбой. Мисс Норман, мостик ваш.

— Мостик мой, сэр, — ответила Ломка.

* * *

Пока "Нибелунг разгонялся шестичасовые вахты сменились трижды. Всякий раз Ивор поднимался на мостик, посмотреть, как идут дела? А через восемнадцать часов полета или около того, прозвучала тревога. Ивор в это время дремал в собственной койке, и едва услышав первые такты сигнала, машинально схватился за поручень, чтобы при изменении ускорения не влететь в переборку головой. Ускорение изменилось до нуля, наступила невесомость. Он понял, что их скорее всего атаковали. Схватив в охапку комбинезон, шлем, мокасины, капитан направился к трапу, ведущему на мостик.

Именно поэтому Ивор никогда не ложился спать в пижаме во время разгона, торможения или боевых действий. Футболка, брюки или шорты из тонкой хлопковой ткани вполне годились для сна. Он покраснел от одной только мысли, что мог появиться среди подчиненных в пижаме с корабликами. Потом неделю пришлось бы ловить томные взгляды от мисс Монаган и ехидные улыбки Ломки.

Ивор влетел на мостик и, совершив кульбит, оказался в своем кресле. Но пока не спешил брать на себя командование, чтобы не поломать процесс подготовки к отражению атаки. Как ни странно, Маскариль оказался на мостике раньше, а возможно давно торчал тут, флиртуя не всерьез с мисс Монаган. Ник Тавиани прибыл через несколько секунд после капитана. Затем появились заспанная Ломка и лейтенант Перкинс с остатками зубной пасты в уголке рта. Нижние чины не отставали. Вскоре все пульты уже светились разнообразной информацией.

— Торпеда прошла мимо, сэр, — доложила баронесса. — Радары зафиксировали её выход из гипера в пяти тысячах семистах километрах от нас и сильно в стороне от нашего курса. Её вектор уводил её ещё дальше. Боеголовка даже не сработала. Скорее всего фугас, а возможно, обычная учебная торпеда.

— Полагаете, это второй крейсер проверял наши оборонительные возможности?

— Нет, сэр, — покачала головой Монаган. — Вряд ли там знают о противоракетах. Думаю, это пристрелка. Мы ведь до сих пор не знаем, где он находится. Возможно, что это вообще торпеда, оставленная Мегаланией в качестве ждущей мины.

— Ясно. Мостик мой, — произнес Ивор.

— Мостик ваш, сэр, — сказала Монаган и облегченно выдохнула. — Разрешите отлучиться с мостика, сэр.

— Разрешаю.

— Инженерное, давайте возобновим ускорение.

— Да, командир.

Ивор подумал немного и вызвал ОКП:

— Слушаю, сэр, — ответила Софи Либерман.

— Мы имеем какие-то идеи, откуда произведен запуск торпед?

— Нет, сэр. Только направление. Норд-тень-ост, полтора градуса. То есть, если это второй корабль, то он скорее всего прыгнул с Дрока. Мы продолжаем следить за сектором, и если увидим следы запуска, то зафиксируем. Но противник может быть расположен и в нескольких миллиардах километров, а тогда…

— Я понял, мисс Либерман.

Несколько миллиардов километров свет проходит несколько часов. И информация перестает быть актуальной. Хотя и из такой можно кое-что вытянуть.

— Хорошо. Продолжайте наблюдение.

— Да, сэр.

Маловероятно, что это оставленная мина. Тогда они заметили бы её уход в гипер, даже если она шла без разгона, по баллистике и ориентировалась на сигнатуру. Вспышка от перехода достаточно сильна у торпед, они бы уже увидели её. Скорее всего, в систему зашел еще один крейсер.

Прошло всего минут пять и обстановка прояснилась.

— Мы зафиксировали работу двигателей предположительно вражеского корабля на норд-тень-ост, полтора градуса, — сообщила Софи Либерман. — Скорее всего эсминец или крейсер. Предположительно идет с торможением на одном же. Скорость… примерно пятьдесят километров в секунду. Дистанция приблизительно три миллиарда километров. Учитывая, что свет проходит эту дистанцию за три часа, корабль в настоящий момент возможно уже вышел в ноль или совершил небольшой прыжок. ОКП не может заявить категорически, где его можно ожидать.

— Обозначить корабль, как Мегалания-два. Рассчитайте предположительный курс, согласно имеющимся данным.

— Да, сэр.

— Ну вот он и