Книга 4. Фельдагент - Михей Абевега

А ещё, чем выше мы поднимались, тем сильнее задувал над вершинами деревьев ветер. Всё чаще в лицо прилетали несомые его порывами пригоршни колючего снега. Похоже, угадал Варгонсо про вьюгу.

На попадающихся по пути полянках было хуже всего. Приходилось напрягаться, чтобы преодолеть открытые всем ветрам места как можно скорее.

Чёрт, надо было забрать у Вратки её кожаный шлем. Сейчас бы шёл, вон, как Златопуп, в ус не дуя. Но нет, не додумался. Теперь приходилось натягивать поглубже эту дурацкую шляпу и загибать, прижимая к щекам, её поля. А после прикрывать всё поднятым воротником, максимально втягивая голову в плечи.

Даже Тимон последовал моему примеру, оберегая уши и лицо от обморожения. А у него ведь ещё и бороды не было, как у нас с гномом. И воротник не меховой, как у моего пальто. Впрочем, мой братец вполне стоически переносил холод. Обогнав и меня, и Златопупа, шагал вперёд, несмотря на ранения, с упёртостью молодого носорога.

Немного не добравшись до вершины гребня, орк свернул направо и, пройдя ещё пару десятков шагов, уверенно направился вниз по склону.

— Тимон! — окликну я его. — Ты куда⁈ Заблудился?

— Хочу повторить уловку ушастой стервы, — обернулся ко мне орк. — Сейчас немного спустимся и затаимся на краю той поляны, что последней пересекали. Если капрал угадал про погоню, лучшего способа обрубить концы и не придумать. Подкараулим и, дождавшись, когда все на поляну выйдут, разберёмся с ними.

— А заодно отдохнём, пока ждём, — поддержал план Тимона гном. — Да и от ветра спрячемся, в снегу зарывшись. Переждём непогоду.

— Сомневаюсь я, что такую переждать можно, — проворчал я. — Как бы не замёрзнуть напрочь без движения-то.

— Златопуп прав, — не согласился со мной Тимон. — Уставшие и выдохнувшиеся мы ещё быстрее замёрзнем. Сейчас, братец, по пути постарайся наломать побольше еловых веток. Бой внизу всё еще идёт. Времени соорудить из лапника лежанку да нагрести вокруг снега у нас предостаточно. Даже разделавшись с капралом, эльфы не кинутся в погоню сломя голову. Будут двигаться неспешно, оглядываясь по сторонам. Так что нужно будет замаскироваться получше, чтоб сразу не заметили.

«Разделавшись с капралом». Меня аж покоробило от этих слов Тимона. Столько вокруг смертей. Казалось бы, можно уже было привыкнуть. Но нет. Пусть с другими орками я и не особо сошёлся, но даже их потеря тронула меня, заставив переживать. С капралом же я общался больше всего. Мне он импонировал и казался своим в доску. Поэтому сейчас я надеялся, что Варгонсо сумеет перестрелять всех эльфов на берегу и после нагнать нас. Слабо, но надеялся.

Так и не научился я воспринимать происходящее с пофигистическим фатализмом Тимона. И не получалось у меня относится к капралу, как к отрезанному ломтю. Да что тут говорить — мне даже Вратку было немного жаль.

Позицию рядом с поляной я себе выбрал удобную для обзора и вполне комфортную в плане защиты от холода. Нашёл отличную разлапистую ель, под густыми нижними ветвями которой устроил отличную лежанку. Приготовил подобранный на поляне внизу карабин и выложил рядом с собой запасные обоймы к нему. Но самое главное, наконец-то вытряхнул из сапог набившийся туда снег.

Тимон устроился немного левее меня, спрятавшись под похожей ёлкой. А гном, которому я отдал свой револьвер в добавок к его собственному, несколько выше по склону вырыл себе в сугробе нору под обломившейся и наискосок повалившейся сосной.

Глава 26

Не скажу, что план Тимона показался мне идеальным. Некоторые сомнения он у меня вызывал.

Орк вполне закономерно предположил, что эльфы, заметив хилую цепочку наших следов, не станут разбредаться по лесу и пойдут всей группой по уже проложенной и хорошо видимой тропинке. Вот мой братец и решил дождаться, когда на эту поляну, сильно вытянутую снизу-вверх, выйдут все эльфы до одного.

Оказавшись ниже них на склоне и открыв по последнему из ушастых огонь, Тимон надеялся заставить преследователей остановиться и развернуться. После этого я должен был ударить эльфам во фланг. Гному же надлежало до последнего не выдавать своего присутствия, ожидая, когда можно будет напасть на растерявшихся врагов с тыла.

По прикидкам моего братца, так проще было понять, сколько всего бойцов смогло миновать Варгонсо и отправиться вслед за нами на гору. Чтобы понимать, скольких нужно будет остерегаться, уцелей вдруг кто после нашей засады и скройся в лесу.

Но, как говорится, если что-то может пойти плохо, оно обязательно пойдёт ещё хуже. Мой скепсис полностью себя оправдал.

То, что эльфы поостерегутся мчаться за нами сломя голову, Тимон и впрямь угадал. Не учёл только, что, проявляя осторожность, ушастые будут двигаться друг за другом со слишком большим интервалом. Когда первый вражеский боец наконец-то появился на поляне, я поначалу даже подумал, что он отправился за нами в гордом, хоть и безрассудном, одиночестве.

Эльф сделал не меньше десятка неспешных шагов, прежде чем вслед за ним из леса наконец-то появился ещё один преследователь. А потом ещё один, держась на такой же большой дистанции и так же медленно продвигаясь вперёд. За ними — третий.

Когда же в поле зрения появился четвёртый боец, первый уже скрылся за деревьями на другом конце поляны.

Второй тоже успел исчезнуть с глаз долой, пока мы дожидались, не выйдет ли из леса ещё кто-нибудь. Но нет, четвёртый боец шёл замыкающим.

Он, кстати, оказался вовсе даже не эльфом, а гномом. Держал наизготовку такой же карабин, как и остальные его товарищи, но вот обмундирован был совершенно по-другому.

Идущие впереди бойцы щеголяли в зимних, явно тёплых, маскировочных комбинезонах неброского светло-серого цвета. Вместо шапок — плотно затянутые капюшоны с меховой опушкой. Плюс светлые шерстяные маски, оберегающие лица от ледяного ветра. Двигались плавно, без резких движений. Будто скользили по льду, а не брели по сугробам. Сразу видно, кадровая спецура, а не шухры-мухрыжники какие-нибудь. Таких чтобы разглядеть в ночном лесу, сильно постараться нужно было.

На гноме же были надеты, прямо как на технарях армии альянса, шапка-ушанка, стёганый бушлат и ватные штаны, заправленные в растоптанные сапоги. В таком виде этот товарищ мог шастать по нашим тылам, не опасаясь, что его примут за шпиона.

Наверняка был среди обслуги, встречающей аэростаты, и за каким-то чёртом потащился вдруг в погоню вслед за егерями. Теперь шёл, опасливо