Цветы пиона на снегу. Том 4 - Моргана Маро

– Возродить… Шанбинь? – переспросил Тоу Цанбай так, словно от удивления даже позабыл о боли.

– Видишь ли, нам надоело жить под гнетом лживых слухов, с вечным страхом, что нас поймают и убьют. Мы, в отличие от тебя, устали прятаться.

– Не думал, что секта решится на такое, – пробормотал Вэньи, подняв на него глаза, и усмехнулся. – Думаешь, императору есть дело до секты или кланов? Он даже не станет тебя слушать – ему приятнее напиться в обществе наложниц. Все решения за него принимают министры, он же порой не в состоянии даже связать пары слов.

– А если я скажу, что заполучил меч Цзинь Хуэя?

Тоу Цанбай застыл, с недоверием смотря на Вэнь Шаньяо, будто не зная, шутит тот или говорит правду.

– Тогда его у тебя отберут, а если попробуешь сопротивляться, убьют. Ты так хочешь снова умереть? Ты уже не переродишься, как раньше.

– И с чего мне тебе верить? – с улыбкой поинтересовался Вэнь Шаньяо, занося меч. – Ты только и способен, что жить за счет других.

– Убьешь меня, и моя душа тут же вернется к Хаосу, что сделает его сильнее! – воскликнул Вэньи, его лоб покрыла испарина, голос подрагивал от напряжения, а в глазах таилось отчаяние.

– Не ты ли сказал, что ослаб? Даже если твоя душа вернется к Хаосу, он все равно не вырвется на свободу.

Вэнь Шаньяо опустил меч на его голову, и в самый последний момент Тоу Цанбай воскликнул, крепко зажмурив глаза:

– Я верну Вэнь Хояню сознание и дам секте статус клана!

Меч срезал пару седых волос и замер у самой шеи, обжигая холодным металлом кожу. Вэньи шумно выдохнул, подняв глаза на Вэнь Шаньяо. Он боялся, и это не могло не радовать.

– И как же слабый наследный принц поможет секте стать кланом?

Тоу Цанбай покосился на меч, который Вэнь Шаньяо так и не убрал, и со вздохом произнес:

– Ты поможешь мне занять престол, а я в свою очередь отрекусь от секты, дарую ей статус клана и земли.

– Почему я должен тебе верить?

Помедлив, Вэньи поднял левую руку и начертил над сердцем на миг вспыхнувший красным крест. Вэнь Шаньяо удивленно приподнял брови: подобная клятва для демонов значила очень много, и ее нарушение вело к уничтожению души.

– Как смело. А ты и правда желаешь во что бы то ни стало занять трон. – Вэнь Шаньяо неохотно убрал меч. – Зачем тебе это?

Вэньи поджал губы, он долго смотрел себе под ноги, прежде чем произнести:

– Есть человек, в прошлом умиравший из-за моего эгоизма, но он был рядом со мной до самого конца… Я хочу отплатить ему тем же, а для этого мне нужна власть. Только заняв трон, я смогу это сделать.

– Сперва бросил целую секту, а теперь заботишься об одном человеке? Ты рассудком тронулся?

– Возможно, – не возражал Тоу Цанбай. – Готов заключить последнюю сделку с Вэньи?

Вэнь Шаньяо молча взглянул на прикованного к стулу наследного принца. В этом слабом теле был заточен некогда могущественный сын Хаоса, который обманом заставил освободить себя. Он лишил Шанбинь статуса клана, но взамен потерял свое тело и бόльшую часть способностей. Был ли он опасен в нынешнем положении? Вэнь Шаньяо так не думал. У Вэньи еще оставалась сила, но, судя по увиденному, тело ее не выдерживало.

– Хорошо, – убрал меч Вэнь Шаньяо, и Тоу Цанбай выдохнул, с трудом подавив вскрик, когда игла вышла из его плеча. – Я все еще сомневаюсь, что ты хоть на что-то способен, но мне и правда интересно, как ты собираешься бороться со вторым наследником.

– Он действует силой, и в этом его ошибка, – хрипло произнес Вэньи, не пытаясь встать со стула. – Наверняка он уже думает, как избавиться от меня в ближайшие дни.

Вэнь Шаньяо не стал спорить, вместо этого спросив:

– У второй наложницы было двое сыновей?

– Встретил Яня? – догадался Тоу Цанбай, стирая с губ кровь. – В записях говорится, что у наложницы Тэн родился только один ребенок, однако… она не выходила в то время из своего дворца и люди до последнего не знали, что она беременна. Возможно, она и не была беременна… Теперь сложно сказать наверняка.

– Интересно, – не сдержал усмешки Вэнь Шаньяо. – Я пришел сюда, чтобы сделать из секты клан, но наткнулся на свое прошлое. И на тебя.

– Признаться, я тоже удивлен.

– Как ты собираешься вернуть секте Вэнь Хояня? Это по твоей вине он присоединился к Королю Бездны?

– Нет, – качнул головой Тоу Цанбай. – Я слаб и не могу контролировать действия Вэнь Хояня и остальных. Я могу лишь привить им идеи, а дальше они действуют сами.

– Значит, даже если ты уберешь контроль, Хоянь может и не отринуть Короля?

– Да, – тихо ответил Вэньи, внимательно наблюдая за Вэнь Шаньяо. – За столько лет его характер изменился, и я не знаю, есть ли еще шанс, что он станет прежним.

Это было серьезной проблемой. Все же Вэнь Хоянь воспитал их с сестрой, но из-за него же произошел раскол секты.

– Тогда перестань контролировать людей из секты, – потребовал Вэнь Шаньяо.

– Хорошо, – согласился Вэньи, – но иглы в их головах все еще представляют опасность. Вытащите их как можно скорее.

– Надо же, неужели волнуешься?

Вэньи не успел ничего сказать, как на улице послышались торопливые шаги, и дверь распахнулась, являя знакомого стражника, который вечно сопровождал наследника. Лицо вошедшего помрачнело, а холодные глаза впились в Вэнь Шаньяо, державшего в руке иглу.

– Хэ Гоу, погоди, – сухо произнес Тоу Цанбай раньше, чем стражник достал меч. – Не стоит.

– Он напал на вас? – оглядев наследника, нахмурился тот.

– Нет. Он помог мне, так что дай ему уйти.

Сжав губы, Хэ Гоу все же отступил.

Бросив на Вэньи прощальный взгляд, Вэнь Шаньяо спрятал иглу и, спрыгнув со стола, неторопливо направился к выходу. Хэ Гоу проследил за ним тяжелым взглядом и захлопнул двери за спиной с такой силой, что Вэнь Шаньяо невольно вздрогнул, тут же услышав приглушенные голоса.

Накинув на лицо тень, он направился в сторону главного дворца. Встретивший его евнух Лао лишь покачал головой – сегодня император отдыхает и не желает никого видеть. Вэнь Шаньяо цыкнул, чувствуя нарастающее раздражение. Видимо, Вэньи был прав, – заполучить титул клана без него будет невозможно.

– Евнух Лао, насколько коварны люди во дворце? – поинтересовался Вэнь Шаньяо.

– О, очень коварны. Они ничего не боятся и действуют за спиной императора так, как им заблагорассудится.

– Значит, стоит сказать, что у меня есть интересная