Потерянные крылья - Морган Дэйл

От лица мужчины отливает кровь, а по белой рубашке расползается красное пятно. Обернувшись, лисица смотрит в глаза мужа. Крик застревает в ее горле, пальцами она касается его лица. Времени совсем не остается: надо бежать, пока не зазвучит второй выстрел, пока еще не поздно.

Рыжий хвост мелькает в окне, словно всполох пожара, – она выскакивает наружу, хватаясь за соседский подоконник, по-лисьи ловко перепрыгивает на балкон рядом стоящего дома. Соли высовывает голову в окно, наблюдая, как лисица, словно акробатка, исчезает в каменных джунглях.

– Черт!

Соли поджимает губы и ударяет кулаком в стену, сдирая костяшки до крови. Она упустила шпионку. Вряд ли они теперь смогут разыскать лисицу – в их природе быть хитрыми и изворотливыми. Она поворачивается к едва живому мужчине и опускается на пол.

Спасать мерзкого предателя совсем не хочется, но она не собирается становиться зверем. Не предпринять попытки спасти другого человека – ниже ее достоинства. Зажимая рану, она ненавидит саму мысль о том, что он может выжить, когда Алана – такая же холодная, как тротуарная плитка, на которой теперь лежит.

Элис бежит со всех ног, чувствуя, как мышцы горят огнем. Дыхание сбивается. Сейчас она как никогда ясно понимает, что чувствуют ее «сородичи», лисы, когда их гонит стая собак. Ей кажется, что сзади вот-вот прозвучит лай, в нее вцепятся острые зубы.

Перед глазами Элис стоит бледное лицо Альберта, его мутнеющие глаза, в которых нет страха, только какое-то смутное обещание любви. Рыдания душат, и от этого только сложнее бежать, но она не может остановиться, вернуться. В руках вещь, которая ценнее ее жизни, жизни кого бы то ни было. Они с мужем знали, на что шли. Знали, что смерть дышит им в лицо, но только сейчас Элис понимает, что именно это означает. И только сейчас понимает, что на самом деле никогда не была к этому готова.

* * *

Глава 46

Изекил буквально садится на Джейсона, прижимая его к сиденью. Он слишком силен, и удержать его одними руками невозможно.

– Джейсон! Джейсон, тише. Ты не должен вмешиваться!

Изекилу хочется смотреть сейчас совсем не на него, но приходится поймать его взгляд. Они оба замирают. В горле Джейсона клокочет рычание – Фейн ужасно испуган этой агрессией, но не отступает.

– Что ты…

– Нет. Молчи. Все идет так, как нужно. Доверься. – Изекил качает головой и оборачивается к освещенной софитами сцене. На ней Кристофер, словно читая его мысли, играет свою роль. Безупречный актер, картинка, которая не может не тронуть человеческие сердца. И его затрагивает тоже, хоть он и знает, что Олдридж делает специально, что это его очередной концерт на подмостках, построенных Изекилом.

Джейсон напряжен, тверд как камень. Он больше не двигается, действительно прислушиваясь к Изекилу, и это странно даже для него самого. Он доверяет человеку, даже не задумавшись. Джейсон клялся никогда не доверять людям, но сейчас это происходит естественно.

Фейн бросает короткий взгляд на волка. На его лице – целый калейдоскоп эмоций от зыбучего отчаянья до жгучей злобы. Изекил знает, как тяжело сейчас Джейсону оставаться на месте. Наверняка, если бы не боялся навредить ему – Изекилу, – он давно бы уже сбросил его с себя, устремившись на спасение их товарища.

– Мы вытащим его, Джейсон, но сейчас все равно не поможем, даже если вмешаемся. Только попадем под огонь. Нам нужно дождаться удачного момента, чтобы все получилось.

Волнение накрывает мощной волной, и думать становится тяжело, но нужно собраться и приступить к исполнению плана. Изекил поднимается с колен Джейсона и руками разглаживает складки на брюках.

– Идем, у нас еще много дел.

Не дожидаясь, пока шумиха уляжется, они выходят из студии, переглядываясь. Джейсон ждет, что скажет Изекил. Тот вздыхает и поднимает голову к небу.

– Это был прямой эфир, нужно подождать. Сын-зверочеловек точно не пойдет на пользу его репутации. Тем более после спектакля, устроенного Кристофером. Сейчас у Итана Олдриджа в руках пятьдесят один процент акций. Это контрольный пакет. Наш следующий шаг – скупить остатки. Как можно больше. Акции сейчас пойдут на спад, и все будут стараться от них избавиться, пока можно получить хоть какие-то деньги.

Джейсон сощуривает глаза и склоняет голову набок. Его ухо дергается, он пытается примерно сопоставить план с тем, как он представляет спасение Кристофера. По правде говоря, Коуэлл мало что понимает в экономике и в бизнесе.

– Мои родители не против одолжить денег на наши нужды, тем более что скоро мы их вернем с процентами.

– Зачем нам акции?

Изекил усмехается – губы изгибаются в несвойственной ему злобной кривой улыбке, которая так не подходит его ангельскому лицу. Это вызывает у Джейсона странный прилив удовольствия, словно он один может видеть Изекила таким. На самом деле есть еще Кристофер, и Джейсон уверен, что ему Фейн тоже может показать это коварное выражение. Джейсон совсем не против делить это драгоценное доверие с ним. Только они вдвоем могут видеть настоящего Изекила, того, кто до безумия любит внимание, готов на все ради восхваления своей персоны и спасения тех, кем он дорожит. Даже на убийство, как оказалось.

Изекил берет телефон и вызывает такси, накидывая на голову Джейсону капюшон – волк неловко его поправляет, прижимая уши к голове. Это, конечно, не очень удобно, но он и без слов понимает зачем: если таксист увидит, что он зверочеловек, то придется доплачивать, а то и вообще искать другую машину.

Такси останавливается прямо перед ними, они садятся на заднее сиденье, и Изекил откидывается на спинку, прикрывая глаза. Все это тяжело. Фейн достает телефон и удаляет из журнала вызовов номер полиции. Джейсон задумчиво смотрит в экран.

– Это ты их вызвал?

– Да.

Коуэлл морщится.

– Зачем?

– Одной демонстрации того, что Кристофер зверочеловек, недостаточно. Нужно вызвать сочувствие. Люди все еще воспринимают Кристофера как «своего», невозможно избавиться от этого впечатления так быстро. Так что произошедшее вызовет определенные эмоции не только у бизнес-партнеров его отца, но и у обычных людей. И это будет не шок, а нечто большее. Нам нужно было сделать так, чтобы этот шок не успел пройти. Давить на жалость было бы поздно, если бы мы упустили момент.

Джейсон медленно кивает. Он вздыхает тяжело: сложно принять необходимость такого шага. Он бы не смог. Что ж, именно поэтому это делает не он.

Они вваливаются в дом словно пьяные, как будто оба разом лишаются сил. Изекил включает компьютер. Теперь приходит время игры на биржевом рынке. Их цель – заполучить контрольный пакет акций, но скупить их невозможно хотя бы потому, что он находится