Бездарь из столицы - Максим Казанцев

Император Александр IV оскалился в улыбке, в которой не было ни капли веселья.

— Отлично. Значит, еще часть земель вернется в казну. А некоторые гербы… будут вычеркнуты из геральдической книги. Навсегда.

Глава 21. Слово и дело

Этим же вечером Марк сидел на скамейке в тихом сквере на окраине столицы. Воздух, после прошедшего ливня, был пропитан запахом остывающего асфальта и влажной земли. Все мысли парня были о том, что же ему делать и как выбраться из сложившейся ситуации.

«Домой нельзя. "Волхов" точно будет охотиться, скорее всего они уже ждут меня там. Теперь, возможно, и Новгородовы начали свою охоту. Год… Год жизни для Лизы куплен, но что дальше?».

От горьких размышлений о дальнейшей судьбе его оторвал громкий хохот подвыпившей компании. Он перевел взгляд на соседнюю лавочку, всмотрелся, и что-то в их облике показалось ему знакомым. Аналитический центр сразу включился в работу. Спустя минуту Марк вспомнил — данную группу он видел на региональном турнире, они стояли особняком, и парень посчитал их уличной бандой. И тут его осенило! Бар «Подкова Джо»! Вот оно — решение! Не выход, но проблеск надежды. Он вскочил с лавочки и поспешно направился прочь, мысленно благодаря шумную компанию за невольную подсказку.

Остановившись в темном переулке, Марк убедился в отсутствии свидетелей, а после достал перстень-артефакт из потайного кармана. Через несколько минут из переулка вышел неприметный мужчина среднего возраста. Одаренный террант, которого на региональном турнире запомнили под псевдонимом «Мститель». Его силуэт стремительно растворялся в вечерних сумерках.

Портовый квартал являлся отдельным «миром». Огни неоновых вывесок мигали, отражаясь в лужах на потрескавшемся асфальте. Здесь не было аэроходов и витрин из зачарованного стекла. Зато были стальные двери, граффити на стенах и пристальные, оценивающие взгляды из каждого переулка.

Только благодаря помощи прохожих он смог найти нужное ему место, ведь от своего коммуникатора он избавился еще днем. Это оказалась неприметная, обитая стальным листом дверь, ведущая в подвал. На ней красовалась выцветшая табличка с изображением подковы. Марк толкнул тяжелую створку и вошел внутрь.

Его встретил густой табачный дым, приглушенный гул голосов и запах старого дерева, смешанный с ароматами кухни. Парень непроизвольно сглотнул набежавшую слюну, ведь он не ел с самого утра. Тусклый свет потолочных ламп едва освещал помещение. За столиками, из грубо обработанного дерева, сидели люди — мужчины и женщины. Объединяло их одно — колючие взгляды, которыми они встретили вошедшего парня. Это был не криминальный притон, а скорее клуб по интересам для тех, кого система вышвырнула за борт.

Марк подошел к стойке, за которой мощный, седовласый бармен с лицом, испещренным морщинами и шрамами, бесстрастно полировал пивной бокал. На его пальце сверкал перстень «Несокрушимого» — невероятный уровень силы для занимаемой должности. Но присмотревшись Марк увидел на костяшках татуировку — «ХОК». Он понял — перед ним хозяин данного заведения.

— Чего желаете? — глухо спросил бармен, не поднимая глаз.

— Я из переулка за ареной, — тихо, но четко произнес Марк.

Пальцы бармена на мгновение замерли на бокале. Его взгляд, тяжелый и проницательный, медленно поднялся и уперся в Марка.

— Угловой стол. Жди.

Марк присел за указанный столик. Минут через десять к нему подошла официантка и поставила перед ним большую тарелку, доверху наполненную жаренной картошкой с кусочками мяса. Рядом, на стол, опустился запотевший бокал с пивом.

На недоуменный взгляд парня она мило улыбнулась и произнесла:

— Не переживайте, все за счет заведения. Чтобы ожидание не казалось таким долгим.

Парень не стал уговаривать себя дважды. С огромным удовольствием он накинулся на еду. Марку казалось, что это была самая вкусная картошка в его жизни. Ему потребовалось всего пять минут, чтобы полностью расправиться с огромной порцией. Бокал пива сиротливо стоял рядом не тронутый — перед предстоящей встречей ему нужна была абсолютно трезвая голова.

Спустя еще пол часа к нему подошли те самые из переулка — он узнал их по походке и характерным жестам, которые считал при мимолетной встрече. Не спрашивая разрешения, они присели за его стол.

— Чего пришел? — без предисловий заговорил первый.

— После турнира решил на время унести ноги, — Марк заставил себя говорить спокойно. — . Деньги кончились, вернулся. Пока отсиживался, почитал информацию про Барсуковых и понял, что привычной жизни пришел конец. Вспомнил про ваше приглашение и вот я здесь.

Собеседник хмыкнул, его пальцы бесшумно барабанили по столу.

— Ты прав, первое время тебя активно искали. Сейчас за данные о тебе и твоем местонахождении предлагают хорошую награду. Не баснословную, но достаточную, чтобы какой-нибудь голодранец воткнул тебе нож в спину.

После этих слов Марк напрягся, его рука непроизвольно потянулась к ножу на поясе. Реакция парня не осталась незамеченной. Незнакомцы переглянулись, между ними прошел быстрый безмолвный диалог.

— Ладно, — буркнул второй. — Никто тебя не даст. Я повторюсь, мы в долгу перед тобой. Ты отомстил за нашего товарища, поэтому крышу на пару дней тебе предоставим. А там… посмотрим. У нас всегда есть работа для парней с крепкими кулаками.

Марк почувствовал, как по спине пробежала волна облегчения. Он понимал, что ему предлагали влиться в банду и заняться чем-то незаконным. Но сейчас ему нужен был просто отдых и место, где он мог спокойно проанализировать текущую ситуацию. Он надеялся, что сможет найти выход, который не заставит его переступить через свои принципы.

— Я благодарен за помощь, — осторожно начал он. — Но незаконные дела не по моей части. Я боец, а не преступник.

Собеседник усмехнулся, но в его глазах мелькнуло нечто похожее на уважение.

— Честно. Ну что ж, посмотрим, найдешь ли ты свое «законное» дело.

Парня поселили в крохотной коморке над баром. Ему было все равно на тесноту, ведь в комнате были душ и кровать! Его сознание, утомленное событиями насыщенного дня, отключилось, стоило только опуститься на чистые простыни.

Утро началось с традиционной медитации и перетекло в обильный завтрак. Марк сидел в компании своих новых знакомых Степана и Гриши, когда дверь в бар с грохотом распахнулась. В помещение ворвался запыхавшийся парень, лет тридцати.

— Братва! Вы слышали?! Император издал новый указ — «Слово и Дело»!

Сначала в баре воцарилась тишина, а затем поднялся гул. Все бросились искать информацию в коммуникаторах.

— Что? Что случилось? — взволнованно спросил Марк. В отличии от остальных, он не мог просмотреть информацию в сети.

Гриша, не отрываясь от экрана своего устройства, начал объяснять, смакуя каждое слово.

— Парень, похоже там наверху, кто-то приглядывает за