Диагноз: Смерть - Виктор Корд

— Это наш штаб, — поправил я, кладя Гримуар на стол из красного дерева. Стол был завален осколками стекла, но мне было плевать. — Борис, проверь кухню. Если там остались продукты, не пропитанные ядом — они твои. Вера, пост у лифта. Вольт… найди мне место, где я могу подключиться к локальной сети. Мне нужно знать, что происходит в городе.

Борис ушел на охоту за едой. Вера заняла позицию.

Я остался у стола.

Напротив сидел Волков со стаканом виски.

— Ты понимаешь, что мы сделали? — спросил он, глядя на жидкость в стакане. — Мы не просто убили конкурента. Мы сломали баланс сил. Завтра утром акции «Орлов Индастриз» рухнут. Банковская система встанет. Гильдия объявит нас террористами номер один. А Империя… Империя будет ждать, пока мы перегрызем друг другу глотки, чтобы добить выживших.

— Значит, нам нельзя грызться, — я сел в кресло Орлова. Кожа скрипнула. Кресло было удобным. Слишком удобным для мертвеца. — Мы должны стать новой властью. Ты берешь на себя финансы и легализацию. Я беру на себя безопасность.

— Безопасность? С помощью толпы зомби?

— С помощью новой технологии.

Я положил руку на Гримуар.

Книга была старой. Очень старой. Переплет из человеческой кожи был не метафорой. Я видел поры. Я видел шрам на корешке.

Это была кожа некроманта.

Книга вибрировала под моей ладонью.

Она чувствовала мою ауру. Смесь Света и Тьмы.

Она хотела открыться.

— Осторожнее, — предупредил Волков. — Это «Codex Mortis». Орлов хвастался, что потратил десять лет, чтобы расшифровать первую страницу. Говорят, она сводит с ума.

— Я уже безумен, Сергей. Мне нечего терять.

Я отстегнул застежку — костяной крючок, похожий на палец.

Обложка скрипнула.

Я открыл книгу.

Страницы были не из бумаги. Это были тончайшие срезы кости, на которых кровью были вытравлены символы.

Они не были статичными. Руны двигались, перетекали одна в другую, меняя смысл.

Я попытался прочитать первую строку.

«Плоть есть глина. Дух есть огонь. Кровь есть вода…»

Банально.

Но потом текст изменился.

Буквы вспыхнули багровым. Книга почувствовала мою правую руку.

Ожог в форме Имперского Орла.

Печать Тайной Канцелярии, которую я получил, перегрузив Рубин.

Книга узнала Власть.

Символы перестроились. Хаос ушел. На странице проступила четкая схема.

Не заклинание.

Чертеж.

Анатомический атлас. Но не человека.

Это была схема создания «Химеры-Доминанта». Существа, способного управлять другими некро-конструктами без кристаллов и серверов. Живой ретранслятор воли.

— Что там? — спросил Волков, видя, как расширились мои глаза.

— Инструкция, — прошептал я. — Орлов использовал серверы, потому что он был технократом. Он пытался оцифровать магию. А здесь… здесь описан биологический путь. Путь эволюции.

Я поднял взгляд на банкира.

— Мне нужна лаборатория. Настоящая. Не та, что была в бункере. Мне нужен доступ к генетическому банку «Грифона». И мне нужны тела. Много тел.

— Ты хочешь продолжить дело Орлова?

— Я хочу его закончить. Орлов делал рабов. Я сделаю… партнеров.

В этот момент двери лифта (обычного, пассажирского, который Волков разблокировал) дзынькнули.

Вера вскинула винтовку.

Двери открылись.

В кабине стоял человек.

Не гвардеец. Не наемник.

Молодой парень в курьерской форме. У него не было одного уха (я срезал его лазером). Лицо в саже. Глаза светятся белым.

«Кукла» №1.

Знаменосец.

Он держал в руках черный флаг Анархистов, теперь ставший знаменем Роя.

Он шагнул в пентхаус, оставляя грязные следы на ковре.

Подошел ко мне.

Упал на одно колено.

И протянул мне флаг.

— ОТЕЦ… — проскрежетал он. — ГОРОД… НАШ.

Я посмотрел на Волкова.

Тот сидел с открытым ртом, забыв про виски.

— Как он поднялся сюда? — спросил банкир. — Охрана внизу…

— Охраны внизу больше нет, Сергей, — ответил я, принимая древко флага. — Мои дети зачистили лобби. И лестницу. И, кажется, всю улицу.

Я встал.

Подошел к окну, где жалюзи были приоткрыты.

Внизу, на площади, горели костры.

Тысячи фигур стояли вокруг Башни. Они не шумели. Они ждали.

Они ждали слова.

Я приложил ладонь к стеклу.

Ожог на руке пульсировал, синхронизируясь с ритмом сердца трехтысячной армии.

— Мы не просто выжили, — сказал я своему отражению. — Мы стали третьей силой. И теперь с нами придется считаться. Даже Богу из телефона.

Я смотрел на парня, стоящего передо мной на коленях.

Курьер. Имя? Неизвестно. История болезни? Стерта Орловым.

Осталась только функция. И преданность, прошитая моим вирусом прямо в подкорку.

Его униформа была пропитана гарью и кровью. Оторванное ухо (моя работа лазером) уже не кровило — рана затянулась грубым, белесым рубцом. Регенерация Роя работала на износ.

Он дрожал. Не от страха. От близости к «Отцу».

Я положил руку ему на голову.

Волосы были жесткими, слипшимися от пота.

— Встань, — тихо сказал я.

Он поднялся. Движения были резкими, механическими.

Я заглянул в его глаза.

Бельма. Пустота. Но где-то там, на дне, билась искра. Искра, которую я зажег.

— Ты принес мне флаг, — я коснулся древка, которое он все еще сжимал. — Ты вел их в бой. Ты умирал за меня.

— ДА… ОТЕЦ… — его голос звучал как скрежет ржавых петель. Голосовые связки были сорваны криком.

— Этого мало.

Я повернулся к столу, где лежал раскрытый Гримуар.

Страница с чертежом «Доминанта» пульсировала багровым светом.

Схема была чудовищной. Она требовала перекройки нервной системы, вживления дополнительных узлов контроля и… жертвоприношения.

Не ритуального. Биологического.

Нужно было убить «человека» окончательно, чтобы родить «командира».

— Сергей, — я посмотрел на Волкова, который уже сидел за терминалом Орлова, жадно просматривая счета. — Мне нужен доступ к лаборатории генетики. Прямо сейчас.

— Минус десятый этаж, — буркнул банкир, не отрываясь от экрана. — Код доступа я сбросил Вольту. Там есть всё: баки для клонирования, вирусные штаммы, химера-синтезаторы. Орлов любил играть в бога.

— Отлично.

Я вернулся к Курьеру.

— Ты хочешь стать сильнее? — спросил я. — Ты хочешь слышать их всех? Не просто как шум. Как оркестр. Ты хочешь стать моей волей?

Парень не понимал слов. Но он понимал интонацию. И он чувствовал мою Ауру.

Он кивнул. Медленно. Осознанно.

— СЛУЖИТЬ…

— Тогда иди за мной.

— Вера! — я окликнул Валькирию, которая наблюдала за периметром через прицел. — Ты — начальник гарнизона. Расставь снайперов на верхних ярусах. Заминируй лифты (кроме грузового). Если кто-то сунется — сначала стреляй, потом спрашивай пропуск.

— Поняла, — она кивнула. —