Утопающий во лжи 14 - Лев Жуковский

Проклятые арахниды напали совершенно неожиданно, словно сама Тьма обрушилась на нас из недр мёртвого мира. Внезапно, беспощадно, отрезав главное, единственное направление к спасительному отступлению в укреплённый лагерь тысячника. Туда, где были установлены стационарные магические барьеры и имелось подкрепление.

Ведь, памятуя о собственной безопасности в этом мёртвом, забытом богами мире Паккот, я загодя подстраховался, оплатил недешёвую помощь сильных фигур. Всё же и грозный Тарак Кровавый должен был помочь, и что самое главное, могущественный Таталем Со клятвенно обещал лично защитить меня от угроз абсолютно любого уровня. Как минимум он именно так сказал при заключении сделки, дал слово.

Сейчас же я с жалкими остатками своей потрёпанной сотни и несколькими старшими офицерами, чудом уцелевшими… Вырвавшись из плотно окружённого, горящего лагеря в последний момент, оказался намертво отрезан от спасения, находясь в западне, бедственном положении, у самих нурглов в заднице!

Ведь эти ползучие хитиновые твари, порождения кошмаров, действовали даже чересчур грамотно для бездумных пауков. Словно кто-то невидимый управлял ими, направлял. Методично отрезая путь к отступлению через единственный каменный мост, разделяющий две части древнего, разрушенного города.

Причём одного массивного Тирана ранга D, огромного как дом, нам даже удалось относительно удачно столкнуть в зияющую пропасть глубиной почти в сотню локтей, используя согласованные удары магии. Громкий треск его толстого хитинового панциря о скалы внизу в тот краткий момент вселил надежды и отчаянную веру в уцелевшие четыре десятка моих измученных воинов и офицеров.

В то, что мы ещё можем выжить в этой проклятой Бездне…

Вот испортили всё единственно только незамедлительно подступившие ещё четыре огромных, чудовищных твари из ближайших тёмных улиц… Так и это не говоря уже о сотнях, даже тысячах более мелких, но не менее смертоносных арахнидов, что упрямо ползли отовсюду. Всё это в одно мгновение заставило меня отдать горький приказ к глухой обороне, приводящий нас к неминуемому окружению.

Из последних сил теперь мы отчаянно пытались отбиваться из-под хрупкой и недолговечной защиты энергетических барьеров. Тогда как драгоценной энергии для поддержания щитов оставалось всё меньше и меньше в наших истощённых резервах. Как назло, проклятые пауки и не думали ослаблять свой яростный, неумолимый напор на наши позиции.

Так ещё и на отчаянные призывы о помощи по ментальной связи абсолютно никто не откликался, мёртвая тишина. Пусть о реальной подмоге, о подкреплении тут объективно и речи быть не могло, ведь заклинание полёта в арсенале имел на нынешний момент на вооружении только сам тысячник Тарак Кровавый. В конце концов, хотя бы узнать, что именно происходит в этом погибающем мире, получить пусть неполную, но информацию… Понять, куда конкретно двигаться, прорываясь и есть ли вообще, куда ещё двигаться в этом хаосе?

Или мы уже мертвецы, просто ещё не упавшие?

Мы так и стояли, плотно окружённые многими сотнями наваливающихся волна за волной арахнидов, возле намертво заблокированного врагом моста, нашей последней надежды. Лихорадочно размышляя о безумной попытке двинуться по почти отвесному, крошащемуся каменному склону. Или всё же спуститься на самое дно высохшей реки, или древнего канала, каждый миг рискуя сорваться?

Потому что наседающие со всех сторон Тираны арахнидов D ранга, эти огромные чудовища, очень ловко, с пугающей проворностью реализовывали стратегию расположиться массивными телами прямо на узком мосту. Вроде бы, не пытаясь активно продавить нашу магическую защиту грубой силой, но и тем самым коварно не давая нам атаковать их по-настоящему сильными разрушительными заклинаниями.

Ведь мост под ударами могучих заклинаний попросту обрушится в пропасть и тогда мне ничего не останется, кроме как хладнокровно бросить жалкие остатки своей преданной сотни на верную смерть. Тогда единственным вариантом будет попытаться воспользоваться самой дорогой и крайней мерой спасения, личным артефактом побега. Чего я совершенно, всей душой и холодным разумом, с учётом своего неоднократного печального опыта, делать не желал, пока есть хоть призрак надежды. Всё же мои офицеры — это изрядные вложения времени и денег, это сила и опора, которые я взращивал не один десяток лет, переманивая часто их из других сотен.

В один из бесконечных моментов этой затянувшейся агонии я словно что-то почувствовал всем своим естеством. Опасность запредельную, абсолютную, от которой не могли спасти даже мои многочисленные дорогостоящие навыки защиты и спасения.

Неожиданно, без предупреждения, как будто леденящий холод могильной плиты окатил мою напряжённую спину. Отвратительное это ужасающее ощущение произошло вовсе не потому, что по нашему треснувшему защитному барьеру начали методично стрелять яркими молниями проклятые элитные гвардейцы арахнидов.

Мне отчётливо показалось, что кто-то, нечто невообразимо могущественное… Какое-то древнее чудовище из легенд посмотрело прямо на меня сквозь пространство и время. Этим неизвестным могучим монстром именно в этот судьбоносный момент, в эту долю мгновения бесстрастно решалась моя дальнейшая судьба, жизнь или смерть.

Чья-то чудовищная по своей мощности воля хладнокровно взвешивала мою душу на незримых весах.

«Внимание всем офицерам без исключения! — неожиданно, резко прорезал панику железный приказ. — Немедленно направить свои сотни в центральный укреплённый лагерь! Экстренная эвакуация! Приоритет красный!».

Пришёл долгожданный приказ от самого господина Тарака Кровавого по ментальной связи. Вот только как выполнить это убийственное для моего личного состава и кошелька распоряжение, я откровенно не понимал.

Я всего на краткий миг отвлёкся от наблюдения за врагом на это ментальное сообщение, будучи глубоко шокированным услышанным, не веря ушам. Ведь приоритет красный в нашем уставе означал даже не простую необходимость спасти рядовых, а именно что отчаянную попытку во что бы то ни стало сохранить жизни полусотников и интенданта с ресурсами.

Главной же абсолютной целью было любой ценой сохранить жизни сотников и ценное имущество Лорда. Всё остальное, расходный материал в этой ситуации. От понимания этого, мне было страшно представить, что же случилось столь неожиданно в мире Паккот.

При этом оглушительные раскаты грома стихийной магии и жуткий стрёкот многих сотен арахнидов неожиданно, в один миг просто пропали, оборвались. Наступила мёртвая, давящая тишина, проклятые твари на долгий миг просто застыли неподвижно, словно статуи, перестав атаковать нас, замерев в неестественных позах.

Вообще все арахниды до единого застыли, замерли… В радиусе пятисот шагов точно, как минимум насколько мне хватало обзора в руинах. А затем они медленно, один за другим, стали безвольно заваливаться набок, замертво, словно марионетки с обрезанными нитями.

Это невероятное зрелище пугало до дрожи в коленях, до животного ужаса. Так, словно я находился в страшном, извращённом сне, в бреду обречённого безумца, что видит невозможное.

Лишь тот чудовищный взгляд, то леденящее душу ощущение взгляда древнего… Оно пусть