Системная Перезагрузка. Том 5 - Серафим Леман

Единственный раз, когда что-то похожее на эмоцию прорвалось наружу, — у одной из шахт, где система переработки была направлена специально на переработку тех, кто не достиг активации Системы по возрасту… Йон остановился у входа. Долго стоял, сканируя потоки ауры под собой. Потом разнёс всё здание одним выбросом Пустоты, не заходя внутрь, целиком и полностью опустошая Аксиос.

Там некого было спасать.

— Некоторые вещи, — сказал он почти беззвучно, — должны исчезать целиком.

На десятый день что-то изменилось.

Йон заметил это раньше меня — встал на вершине одной из скал, которые тянулись вдоль восточного побережья мира, и долго смотрел куда-то на север. Я потянулся восприятием следом, пытаясь понять, что он увидел.

Движение. С запада и с севера к позициям демонов подходили отряды. Небольшие — не армия, но и не разрозненные беглецы или спасённые рабы. Они двигались боевым строем, используя прикрытие леса, с явным знанием местности. Это вряд ли была случайная вылазка.

— Интересно, — произнёс Йон.

Я предположил, что это припёрся кто-то упёртый из Альянса мне на помощь.

— Нет. Альянс ты знаешь. Это другие. Посмотри на их ауры.

Я посмотрел. Ауры были мне незнакомы по своей структуре. Серебро, местами переходящее в то, что нащупывало границы золота. Один из них был чистым золотом… Разные расы, судя по разным энергетическим подписям. И объединяющая их общая черта — что-то злое, горячее в этих аурах. Не Зло в смысле квинтэссенции. Просто — ярость, загнанная вглубь и спрессованная в плотный ком. Тонкое чтение, включая эмоции, давалось мне пока что паршиво, но я старался изо всех сил.

Те, кого слишком долго держали на коротком поводке.

Это… уцелевшие из миров вокруг? Те, кто не успел или не смог присоединиться к Альянсу?

— Или те, кого Альянс просто не нашёл, — согласился Йон. — Мир огромен. Смотри, как они двигаются. Правда, не знают, что мы здесь. Но у вас общий враг. Пойди пообщайся.

Йон передал мне управление телом обратно, и я наблюдал ещё несколько минут. Отряды заняли позиции у подхода к одной из крупных наземных крепостей демонов — той самой, которую Йон планировал зачищать сегодня. Они расположились грамотно. Перекрыли все пути отхода. Приготовились к тому, чтобы добивать выживших.

Я прыгнул со скалы и направился прямо к крепости. Не к незнакомым отрядам — мимо них, давая понять, что вижу их, но не считаю угрозой.

Через час, когда от крепости осталось несколько дымящихся руин и полностью уничтоженный центральный портал, незнакомые отряды вошли в образовавшуюся брешь. Добивали выживших рогатых.

Одна из фигур — тот, которого я ощущал золотым рангом, — отделилась от строя и направилась ко мне.

Высокая. Двуногая, с четырьмя верхними конечностями — руки, но сложенные не так, как у людей, с лишним суставом, лишним локтем. Кожа — тёмно-красная, почти медная. Лицо — плоское, с широко расставленными глазами. Женщина, судя по плохо читаемым формам брони. Оружие — системное: два широких клинка, убранные в ножны, и ещё два — поменьше — на поясе. Четыре руки, четыре клинка.

[Кри-та-Ар]

Значит, эта раса не участвовала ни в каком известном мне Альянсе и ни в каком известном мне секторе. Я бы точно запомнил, увидь что-то подобное ранее. Кажется, даже среди рабов не было подобных.

Существо остановилось в трёх метрах от меня. Посмотрело долгим, оценивающим взглядом, держась при этом за ножны. Потом что-то сказало — звуки были резкими, щёлкающими, без малейшего сходства с общим языком и уж тем более русским. Это скорее походило на речь Сиана. Затем оно… она упала на колени и упёрлась лбом в землю. Подошедшие четырёхрукие сородичи сделали точно так же.

— Они не говорят на общем, — сказал я Йону.

Спасибо, Капитан Очевидность.

Пришлось создавать новую группу. Другого способа обмена информацией у нас, к сожалению, не было.

Вскоре я выяснил, что это те, кого можно назвать союзниками. Передо мной — одна из разведывательных экспедиций. Кое-кто из спасённых рабов всё же выжил и добрался до своих. Маленький Альянс по сравнению с моим, но тем не менее в нём было не меньше десяти рас. Они, что неудивительно, тоже воюют с демонами. Достаточно давно, причём практически с самого начала Инициализации. Они начали с того, что просто выживали. Потом начали сопротивляться вторжению. Потом кто-то умный объединил разрозненные группы. Обычная история.

Медно-кожаная четырёхрукая фигура сделала жест — широкий, открытый, без оружия в руках. Приглашение или просто признание.

Следующие три недели прошли иначе.

Йон отдал мне управление целиком, и я начал работать с незнакомым союзным Альянсом, как работает любой опытный командир, оказавшийся на чужой территории: смотрел, что умеют, давал им цели по их силам, брал на себя то, что по их силам не было. И в крайнем случае, если становилось тяжело, — отдавал управление Йону.

Четырёхруких звали «арк» — или это был их самоназвание расы, или родной мир, — я до конца так и не разобрался. Естественно, я начал использовать их для дальнейших диверсий, прерывая любые попытки демонов эвакуировать свои фермы и продолжив уничтожать порталы. Вскоре, когда они смогли установить портал в своём направлении, противоположном моему, сюда начали прибывать их гарнизоны с одной единственной целью — убивать демонов.

Мир умывался кровью. Буквально.

Когда война идёт достаточно долго, в ней участвует достаточно сторон, и достаточно накоплено ненависти с каждой из них — она перестаёт выглядеть героической. Она выглядит как то, чем является на самом деле: дорогостоящее взаимное уничтожение, которое продолжается, потому что остановиться в середине смертельнее, чем дойти до конца.

На двадцать второй день, когда от основных демонических сил в этом мире осталось несколько изолированных очагов, которые малый Альянс добивал самостоятельно, — пришли сигналы с другого направления. Знакомые ауры.

Альянс. Мой. Тот, которому я оставил Лира и остальных.

Они пришли сами. Не потому что я позвал. Просто отслеживали направление, в котором я пошёл, и когда активность демонов на их фронте резко упала — поняли почему и двинулись следом.

Лир прибыл. Увидев то, во что превратился этот мир за три недели, он не нашёл слов. Развернувшись, отдал несколько коротких команд о постройке портала малому гарнизону и отправился на переговоры с Критой, с целью объединения.

Маяк, ощущение которого притупилось, появился вновь после успешной операции объединённого Альянса.

Подземное строение нашлось на юго-западной