Восхождение Морна. Том 8 - Сергей Леонидович Орлов

Я поймал его взгляд краем глаза — комендант смотрел в окно, в щель между шторкой и косяком, с таким сосредоточенным видом, как будто за стеклом сейчас разворачивалось одно из самых интересных событий его жизни.

Я снова повернулся к Громобою.

— Слушаю вас.

Архимаг не очень торопился переходить к делу.

— Молодой Морн, у меня для вас будет серьёзное предложение. Но перед тем, как его озвучить, хотелось бы немного обрисовать перед вами картину, которую я успел собрать за эту неделю в Сечи.

Предложение от Громобоя? Ещё одно? Или теперь сразу после Вьюжного меня отправят куда-нибудь за Урал? Если так, то я пасс. Пусть вон эту поехавшую блондинку туда отправляют. Она как раз достаточно отморожена и сильная для выполнения подобного поручения.

Но из вежливости выслушать всё-таки стоит.

— Я весь во внимании.

— Вообще это секретная информация, но думаю, что могу доверять всем присутствующим в этой карете…

Услышав эти слова от самого архимага, Гнедич как-то резко подсобрался и старательно закивал головой.

— Дело в том, что внезапные нападения большого количества зверолюдов, к сожалению, стали не единичным случаем. За последние полгода мы зафиксировали ещё три подобных случая. Первый — в Золотой Балке, что на севере. Там убили местного коменданта, а также его семью и охрану. Второй — в Новом Граде. Там пострадала семья местного артефактора, одного из лучших в Империи. К счастью, его дом — это настоящая неприступная магическая крепость, поэтому ему удалось отбиться. Правда, при этом он потерял несколько пальцев, но мы уже решили эту проблему.

Ну понятно. Отправили лучшего целителя Империи, и тот спокойно отрастил артефактору новые пальчики. Я уже слышал, что некоторые местные умельцы могут даже конечности заново отращивать. Правда, это дико болезненно и безумно дорого.

— Ну и третье нападение, в Белозёрном. Мы не до конца поняли, кто именно был целью зверолюдов, но в итоге жертвами стали обычные мирные жители. Ну и сынок местного барона, который оказался не в то время и не в том месте. Пока не понятно, что связывает все эти случаи, но Серый Приказ все эти месяцы пытается раскопать хоть что-нибудь по этому поводу.

Раскопать. Угу. За эти месяцы они успели проворонить ещё одно нападение, четвёртое по счёту, а ниточки между остальными так и не свели. Хотя, если честно, винить их особо не за что — у них в раскладе не хватает одной маленькой детальки, без которой картинка не собирается.

Ну ладно, теперь по делу. Я молча начал раскладывать услышанное по полочкам.

Зверолюды и Тень работали в одной связке, тут даже и думать особо нечего. Зверьё было просто инструментом, а команды отдавал лично Хозяин Мёртвых Земель. С Новым Градом тоже всё ясно. Думаю, они хотели взять одного из лучших артефакторов в заложники, чтобы в будущем выковать меч под Сердце Бездны.

С Белозёрным тоже всё понятно. Я даже не стал спрашивать фамилию местного барончика, и так понятно, что речь идёт о том самом парне, который в своё время попортил жизнь сыну Надежды и вынудил беднягу бежать в Сечь. Парень просто свёл старые счёты руками своих питомцев, а заодно потренировав их на живых мишенях.

С нападением на саму Сечь тоже всё ясно. Мира начала копать слишком близко, её требовалось устранить, причём желательно вместе со всей верхушкой города одним заходом. А под прикрытием хаоса можно было решить и пару параллельных задач. Если бы у них это вышло, то на улицах бы творился настоящий ад.

В итоге, три из четырёх нападений ложатся в общую картину. Только вот с Золотой Балкой пока не понятно. Но что-то же там Тени понадобилось…

— А что в Золотой Балке такого, из-за чего могли убить коменданта? — спросил я.

Архимаг прищурил глаза, явно пытаясь понять, почему меня ни капли не смутили другие нападения.

— Это тоже… не совсем понятно. Обычный город, ничего особенного там не добывается. Известен только тем, что считается родиной Рода Северных. Они, к слову, до сих пор там живут. Да и комендант был из их рода…

Бинго.

Володька Кровавый тоже из Северных. А значит, Золотая Балка — это родовое гнездо. А родовое гнездо аристократического рода — это всегда либо древний артефакт, либо реликвия, либо что-нибудь ещё в том же духе. Немного натянуто, конечно, но других объяснений у меня, пока что, нет.

— А у коменданта что-нибудь пропало? Может артефакт какой или семейная реликвия?

Громобой на мгновение задумался.

— Вообще… насколько я помню, у него исчез один медальон, который считается семейной реликвией. По факту, никакой особой магической ценности в нём нет, так как активировать его мог только один человек…

Я хмыкнул.

— Дайте угадаю. Этот человек — Владимир Железнорукий. Он же — Владимир Кровавый. Он же — один из сильнейших магов в истории Империи?

В карете повисла тишина. Даже Гнедич испуганно затаил дыхание, потому что вообще перестал понимать, что вокруг него происходит и каким образом он, такой неприметный, оказался в самом эпицентре событий, в которых вдруг всплыло имя одного из великих правителей прошлого.

Громобой тем временем несколько раз сжал и разжал правый кулак, словно разминая костяшки, после чего задумчиво произнёс:

— Кажется… я понимаю, куда вы клоните. И проверю эту теорию, но своими методами. А пока что, надеюсь, об этом больше никто не услышит. Договорились?

Я молча кивнул, а сам подумал, что всё-таки правильно сделал, подкинув ему мысль о Владимире и Сердце Бездны. Пусть теперь имперские службы тоже начинают копать в нужную сторону. До конца им я по-прежнему не доверял, но и оставаться один на один с Хозяином Мёртвых земель мне совершенно не хотелось. Я уже видел, на что способна эта сволочь, и больше рисковать жизнями своих людей в подобной мясорубке совершенно не хотел.

При этом я благоразумно умолчал о том, что знаю настоящее местонахождение знаменитого кристалла. Этот козырь пока полежит у меня в рукаве, мало ли когда пригодится. А имперские службы пусть напрягаются, копают и пытаются разобраться сами. Я же пока спокойно займусь своими делами.

— Договорились, — кивнул я.

Громобой удовлетворённо качнул головой и без всякой паузы перешёл дальше.

— А теперь, когда вы в целом понимаете, что вокруг нас происходит, я наконец-то перейду к самому предложению.

Я молча кивнул, хотя искренне не понимал, чем этому здоровяку могу пригодиться. Ну ладно, во Вьюжный меня запрягли сгонять только потому, что у меня