Отборная няня для сорванцов (и) Генерала-Дракона - Ева Кофей

Словно он хотел коснуться меня, пощупать, что-то найти…

Но что?

— Драг Керерий, — от знакомого голоса по телу прошлась волна холодных мурашек. — Принимать в этот день советника императора — честь для всего города.

Было бы интересно и, может, даже полезно узнать, о чём бы мужчины говорили дальше, но я не рискнула привлекать к себе внимание и решила скрыться поглубже в толпе.

Меня преследовал советник самого императора Роршааха, а окликнул его красный дракон. Отец Пангеи.

Что это означало? Зачем советнику выяснять что-либо у претендентки отбора на должность няни (это можно было понять по мантии)? Почему не спросить напрямую у Девила?

И неужели он рассчитывал, что я стала бы сплетничать?

Ощущение от всего этого складывалось не слишком приятное. Но я постаралась сосредоточиться на своих задачах.

Мне очень хотелось познакомиться поближе с новым миром, провести время в городе, но… Чувство было такое, что опасность подстерегала на каждом шагу. Хорошо бы понять, сколько и как именно отмечать цветение. И после как можно скорее нанять кэб и вернуться в дом чёрных драконов.

План был бы простым как два плюс два, если бы инструкции кевлары были более чёткими.

Пока же приходилось работать с тем, что есть.

Толпа собиралась в полукруг рядом с площадью, в центре которой стояли шатры. Чёрный и красный. С замиранием сердца я заметила, что в первом находился Резергард, Чарли и Поппи. Чуть подальше можно было заметить ту самую женщину с дочками, которым, видимо, няня не требовалась. Сёстры «моих» деток. Вот только они вели себя так, будто бы толком никогда и не общались. С женщиной о чём-то переговаривался Девил. Не думала, что так скоро его увижу сегодня.

Взгляд было трудно отвести, я честно пыталась себя заставить, но не получилось вовремя. Он заметил меня и рассматривал долгие мгновения.

Расстояние на самом деле было большим, но из-за связи оно почти никак не ощущалось.

Кто-то в толпе потеснил меня и встал рядом. Я отвлеклась, испугавшись, что это мог быть советник. Но нет, в плечо мне упирался Цукер. Загадочный возможный нянь, который мало что понимал в девочках.

Он делал вид, что мы не знакомы, хотя едва ли мог не заметить мантию.

Я же подавила в себе коварную усмешку. У меня стал зарождаться план, в котором Цукер играл бы не последнюю роль.

Во втором шатре находилось многочисленное семейство красных драконов.

Два дракона, главы великих родов, вышли друг к другу и пожали руки. У людей перехватило дыхание из-за величия этого момента. Они ещё долго, наверное, будут в мельчайших подробностях обсуждать вид нового главы чёрных драконов. Его тёмные волосы, великолепные одеяния, уверенную усмешку на порочных губах.

Вокруг двух драконов, вокруг палаток и, наконец, вокруг всей площади зажглись высокие костры. Они горели без топлива, хотя что-то мне подсказывало, что им могла быть магия.

Невероятно.

Из-за того, что произошло дальше, я едва смогла устоять на ногах…

Технологии из моего мира всё-таки удивительным образом перекликались с тем, на что здесь была способна магия.

Главы древних драконьих родов начали произносить традиционную речь, как выяснилось чуть позже.

Что же транслировало их голос? Конечно же, магическое пламя, которое плясало, словно бешеное, и искрилось в особенно акцентные моменты.

Воздух дрожал, даже землю будто бы слегка потряхивало.

Я была впечатлена, и в то же время мне начало казаться, что какие-то боги решили надо мной поиздеваться. Не давать мне даже на минутку перестать думать о Девиле…

Конечно, как это сделать, если весь город заполнил его красивый, бархатный голос?

Драконы подводили итоги года, рассказывали о важных событиях и планах. Я не могла уловить ничего особенно полезного для себя, но была рада погрузиться в новую культуру и контекст.

К концу речи пламя становилось всё выше и яростнее, я опасалась, что искры, долетающие до толпы разномастных существ, точно кого-нибудь подожгут.

— Такие костры будут гореть по всему городу до поздней ночи, — вдруг обратился ко мне Цукер. Видно заметил неоднозначную реакцию. — Сейчас все слышат речь великих драконов. После нужно будет сжечь ленту.

— Что это означает? — спросила я.

— Согласие, — Цукер повёл плечом. — Согласие со всем, что они говорят. С правилами и кодексом.

— А что будет, если не сжечь ленту?

На самом деле мне хотелось поблагодарить его за объяснение. Но с другой стороны уже порядком это надоело. Да и было неловко. Вечно так радоваться тому, что другие снисходили до того, чтобы объяснять мне элементарные вещи.

Я вела себя так, будто бы это просто светская беседа, тем временем гадая, что же на самом деле было у Цукера в голове.

Раньше мужчина особо не был ко мне расположен.

— Что будет? — переспросил он. — По сути ничего. Это традиция. Но большинство, я думаю, верит, что без этого боги не благословят их на следующий год в городе. Сжигание лент — одно из действий, которые негласно обязательны на празднике.

Надо же. Я о ленте узнала случайно. Почему Девил не сказал мне, что нужно делать?

Это всё так странно…

Я заметила на запястье Цукера тонкую тёмную ленту, расшитую золотистой вязью.

Когда главы рода разошлись в стороны, существа стали подходить к пламени и кидать ленты в огонь. Я заметила несколько претенденток на другом конце площади. Перевела взгляд в сторону палаток — слуги их складывали. Девил вместе с семьёй покидал площадь. Так же поступала чета красных драконов.

Я задумчиво бросила свою ленту в огонь. Она зависла в пламени, но не загорелась сразу, как другие. Я замерла, страх сковал тело на мгновение. Опять со мной что-то не так? Ну же… Пожалуйста.

Чувство было такое, словно моя просьба была услышана и принята.

Лента всё-таки сгорела, ярко вспыхнув синим пламенем.

Когда я обернулась, Цукера рядом уже не было.

Я пробежалась взглядом по толпе, среди высоких и серокожих вампиров и весёлых оборотней, массивный мужчина в слишком маленькой мантии ещё как выделялся. Стоило поспешить, чтобы нагнать его.

— Эй, Цукер… — запыхавшись, едва произнесла я, когда оказалась рядом с претендентом. — Можно задать вопрос? Какие ещё есть обязательные дела? Я хотела бы с уважением отнестись к такому важному событию.

Мужчина даже не обернулся, просто передёрнул плечом.

Тогда я не нашла ничего лучше, чем молча последовать за ним. Вокруг было много существ, это не выглядело странно.

Мне нужно было хотя бы знать, когда можно