Гавани солнца - Марта Уэллс

Корень отступил на шаг, и его шипы опустились.

– Я не ударил бы!

Огонек недоверчиво зашипел.

– С виду так не казалось.

Ежевика стиснула зубы, сдерживая волну эмоций. Ей хотелось свернуться клубком в уголке и заплакать. Она знала, что это ее вина, она не должна была позволять этому спору зайти так далеко. Она, здравомыслящая арбора, подвела свой двор.

– Это я виновата, – выдохнула она.

– Нет, не ты, – сказал Огонек.

Искра подняла шипы, требуя тишины. Ежевика задержала дыхание. В отсутствие королевы главной становилась самая крупная женщина-воин, так что Искра имела полное право выбить дух из Корня за угрозы арборе. Ежевика лишилась самообладания и потеряла контроль. Теперь ей оставалось только попытаться отговорить Искру.

Но Искра не вступила в драку.

– Ступай внутрь, отдохни, – сказала она, пристально глядя на Корня.

Ежевика с облегчением перевела дух. К счастью для Корня, все воины из Опаловой Ночи выглядели довольно спокойными.

Корень, наконец начавший понимать, что зашел слишком далеко, шагнул к двери. Но потом возразил:

– Я стою на страже.

– И блестяще исполняешь эту задачу, – заметил Огонек. Он бросил взгляд на воду. – Ты даже не смотрел… – Стойте, что это?

Ежевика обернулась, следуя за взглядом Огонька. Зрение арборов не такое острое вдаль, как у воинов, но она уловила какое-то движение. На одном из каменистых маленьких островков был кто-то живой. Там кто-то стоял.

Корень запрыгнул на ограждение.

– Это один из наших, они ранены…

– Нет! – Искра ухватила его за гребни и удержала от прыжка с лодки. – Когда они вылетели, ветер нес их на запад. Это кто-то другой.

– Ты права. – Огонек прыгнул на ограждение и, прищурившись, всмотрелся сквозь ветер. – Похоже на земного обитателя.

Ежевика метнулась к рулевой рубке.

– Ниран! Диара!

Ежевика ожидала у ограждения, напоминая себе не скрести когтями по палубе. Ветер сдувал ее гребни назад – Диара останавливала солнцеход. Впереди, совсем недалеко, Искра и Огонек все еще кружили над островом, рассматривая стоящего там земного. Вспышка осталась на самой высокой мачте и наблюдала – на случай, если это ловушка. Искра приказала Корню караулить на корме, и он повиновался. Вероятно, несостоявшаяся драка немного привела его в чувство.

Ежевика решила, что присутствие земного – подвох, но когда ветряной корабль подошел поближе, узнала стоящую на камнях фигуру. Либо это уловка, либо у нее галлюцинации.

Подошла Рорра с подзорной трубой и начала рассматривать остров.

– Это Вендоин, – выдохнула Ежевика.

Рорра с мрачным видом опустила трубу.

– Да. И она не вооружена.

Несмотря на ветер, Ежевика уловила след специфического запаха Рорры и постаралась не обращать на него внимания. Верный признак, что Рорра взволнована. И единственный, поскольку ее лицо оставалось непроницаемым.

Островок представлял собой просто скалу, омываемую наполненными льдом волнами. Там ничего не спрятать. На Вендоин была только легкая рубаха, какие предпочитали носить хианцы, не скрыть даже самого маленького огнестрела.

Подошел Ниран и остановился позади них, хмуро наблюдая за происходящим.

– Может быть, маленький моховой корабль затонул, и выживших вынесло на берег?

Рорра покачала головой.

– Течение для этого неподходящее. И Дранам увидела бы, что корабль изменил курс.

Искра, вероятно уверившись, что это не какая-то хитрость, спланировала на остров, подхватила Вендоин, взмыла в воздух, и Огонек вслед за ней.

Рорра с Нираном отступили от ограждения, чтобы дать им место приземлиться.

– Ежевика, пожалуйста, иди в главную каюту, – сказал Ниран. – Предупреди остальных, что мы приведем ее туда. Я не хочу напугать Калама.

Все, кто не управлял ветряным кораблем или не заботился о Каллумкале, собрались в главной каюте, ожидая возвращения воинов с потерпевшей кораблекрушение Вендоин. Ежевика одним прыжком достигла люка и бросилась вниз по лестнице. Уже в дверях она приняла земной облик.

Укутанный в несколько слоев одежды Делин сидел на скамье. Калам расхаживал перед очагом. На всех островитянах была дополнительная одежда, хотя Ежевике каюта показалась теплой. Все выжидающе обернулись к ней.

– Это Вендоин, – сообщила она.

Калам стиснул зубы. На плече у него по-прежнему висел маленький огнестрел – разумная предосторожность для земного обитателя в незнакомом месте.

– Калам, ты же не… – начала Ежевика.

Но она не могла подобрать слова, чтобы не прозвучали оскорбительно или снисходительно.

– Хочу услышать, что она скажет, – скрестив руки на груди, произнес Калам.

– Мне случалось слушать ее целыми днями. Могу заверить, что это будет сплошное разочарование, – заметил со своей скамьи Делин.

Один островитянин фыркнул, все заерзали, и напряжение спало. Плечи Ежевики немного расслабились.

На лестнице послышались легкие шаги раксура и тяжелая поступь башмаков Рорры. Наконец Искра втащила в комнату Вендоин, отпустила ее и отряхнула с шипов лед. Чуть покачнувшись, Вендоин отпрянула от Искры. Ниран и Рорра вошли вслед за ней.

Вендоин обвела всех собравшихся взглядом, никак не отреагировав на Ежевику и Делина. Ее серая кожа между похожих на камень пластин брони стала синеватой – видимо, реакция на холод. Легкая рубаха была порвана и в грязи.

– Значит, вы следовали за нами. Я… – заговорила она, но при виде Калама слова словно застряли у нее в горле.

В комнате стало тихо. Рорра пристально смотрела на Вендоин, будто считывая выражение лица, которое Ежевика разгадать не могла. Скрипнула палуба, и Ежевика ощутила, что ветряной корабль пришел в движение. Он сражался с ветром, чтобы следовать прежним курсом.

Слабый звук и движение как будто разрушили чары, и Калам произнес:

– Мой отец еще жив, несмотря на то, что ты с ним сделала.

Вендоин вздохнула.

– Я не собиралась…

– Мне все равно, – перебил ее Калам с легкой дрожью в голосе. – Почему ты оказалась на том острове? Где остальные хианцы?

Вендоин взглянула на Нирана и Рорру, обойдя вниманием Ежевику. Как обычно. Ежевика сумела не закатить глаза и не зашипеть.

– Очевидно, раксура не бросают своих, и мы тоже, – произнес Ниран. – Без них нам не удалось бы последовать за вами сюда. – Он указал на других островитян. – Меня зовут Ниран, остальные – моя семья, а Делин-Эвран-линдел – наш дед.

Взгляд Вендоин остановился на Делине.

– Не поверите, но меня изгнали с моего же корабля.

– Мы тебе верим, – сказала Рорра, все еще внимательно наблюдая за Вендоин. Ее самоконтроль был почти как у королевы, и Ежевика обнаружила, что признательна ей за это. – Мы нашли его и останки команды, – добавила Рорра. – У тебя, похоже, вошло в привычку покидать корабли, когда они в беде.

– Я их не убивала, – по-прежнему бесстрастно ответила Вендоин.

Ежевика ощутила, как в груди бьется едва сдерживаемый рык.

– Я сказала выжившим, что удивляться этому не стоит. Вы, хианцы, не такие, как кишцы. Нецивилизованные, –