Срыв печатей - Арис Вега

— Госпожа Сварткранц, за последние две недели большую часть световых капсул через подставные компании выкупили структуры Коронованной Змеи. Но есть проблема хуже: поставка синего жемчуга для Ордена Северного Кита испорчена почти полностью.

Он положил на стол фотографии треснувших жемчужин:

— Пломбы целы, но энергия внутри оказалась нестабильной. Мы успели остановить официальную проверку и отозвать товар, но, если пойдёт слух — паника начнётся мгновенно.

— Они знают? — спросила она.

— Пока нет. Мы перехватили груз на их складе, но повторный заказ они ждут уже к концу недели.

Мистиен резко встала.

— Всё. Хватит. Я лечу к этому змею лично.

— Сядь.

— Лана—

— Сядь.

Голос прозвучал жёстче, чем она хотела.

Мистиен раздражённо выдохнула, но всё же снова опустилась в кресло.

Лана медленно провела рукой по лицу.

Она ненавидела это чувство.

Будто Илай медленно загоняет её в угол и ждёт, когда она первой сорвётся.

И хуже всего было то, что он прекрасно понимал: она не может сейчас перекрыть синий жемчуг.

Потому что тогда всё действительно рухнет.

Мистиен мрачно посмотрела на отчёты:

— Что будем говорить мастерам и ученикам, по поводу постоянно дохнущего интернета?

Лана несколько секунд молчала.

Потом подошла к столу и открыла ещё одну папку.

Методички для преподавателей.

— Никакой паники среди студентов.

— «Плановые перебои».

— «Технические работы».

— «Временная нестабильность каналов связи».

Она устало опустилась в кресло.

— И никаких разговоров про Коронованную Змею.

Мистиен тихо фыркнула:

— Кадеты не идиоты.

— Я знаю.

— Они не поверят…

Лана посмотрела на Мистиен и просто сказала:

— Им придётся.

Глава 23. Основы

Академия. Орден Солнечного Сфинкса.

Первая пара после возвращения была «Магические Знаки. Начальный уровень».

Дэмиен сидел в просторной светлой аудитории и чувствовал себя полным идиотом. Вокруг него сидели дети лет двенадцати-тринадцати. Маленькие, звонкие, с ещё детскими лицами. Они старательно водили пальцами по специальным пластинам, оставляя за собой ровные светящиеся следы. А он — шестнадцатилетний парень ростом метр семьдесят пять, сидел около окна на свободной парте рядом с зеленым фикусом в этом «начальном» классе.

Макс, который пришёл его проводить, стоял у двери и тихо ржал.

— Брат… ты серьёзно? — прошептал он. — Ты сейчас как первоклашка на уроке рисования.

— Заткнись, — буркнул Дэмиен, не оборачиваясь.

За преподавательским столом сидела Элира Вейл. Она предпочитала, чтобы ее называли мадам Элира.

На вид — чуть за тридцать. Высокая, худая, вечно в чёрном. Волосы — тёмные, длинные, всегда растрёпанные, будто она только что встала с постели после трёхдневного колдовства. На плече у неё почти всегда сидел старый ворон по имени Морок, который смотрел на учеников так, будто уже прикидывал, какой глаз выклевать первым.

Элира была одной из самых старых мастеров Ордена. Говорили, ей больше четырёхсот лет. И она совершенно не пыталась это скрывать.

— Так, тихо в классе, — проскрипела Элира, окинув аудиторию взглядом поверх очков, и остановилась на Дэмиене. — Ну надо же, сам дракон почтил нас своим присутствием. Не переживай, Берзиньш, у всех разный старт. Начнём с самых основ.

Она положила перед ним чистую полимерную пластину и кисть.

— Сначала просто попробуй нарисовать базовый стабилизирующий знак. Без спешки. Твоя задача — влить ровно столько энергии, чтобы контур засиял.

Дэмиен взял кисть. Рука была непривычно большой по сравнению с детскими пальчиками вокруг. Сзади кто-то из мелких тихо хихикнул.

Макс у двери не выдержал и отчётливо прошептал:

— Давай, великий дракон. Покажи класс. Напиши букву «А».

— Иди ты, — буркнул Дэмиен.

Дэмиен глубоко вдохнул, сконцентрировался и начал вести линию. Он старался делать всё максимально аккуратно. Контур замкнулся, Знак слабо вспыхнул… и в этот момент внутренняя сила Золотого Дракона рванула наружу не ровным потоком, а раскалённым импульсом.

Раздался сухой, громкий ХЛОПОК.

Из пластины брызнул сноп золотистых искр. Дэмиен едва успел отшатнуться: одна острая вспышка крутанулась перед самым носом, и в воздухе мгновенно запахло палёными волосами — кончики его чёлки обуглились и задымились.

А вот горшку с фикусом, который стоял рядом, повезло меньше: пучок искр ударил прямо в пышную зелёную крону. Цветок вспыхнул, как сухостой в июльскую засуху, и за пару секунд превратился в дымящийся огарок.

Мелкие рядом с писком отшатнулись. Ворон Морок на плече Элиры сорвался с места, тяжело перелетел на дальний шкаф и возмущённо закаркал, хлопая крыльями.

Дэмиен сидел, хлопая глазами, и осторожно трогал обугленную чёлку.

— Так-так-так… — Элира замахала рукой, гася остатки дыма над сгоревшим цветком. — Прекрасно, Берзиньш. Просто великолепно. Ты специально выбрал место рядом с моим любимым фикусом?

— Простите, — Дэмиен сидел в шоке. «Я… я реально такое могу делать?»

Морок недовольно хлопал крыльями:

— КАР!!!

— Да, милый, я согласна, его надо отсадить подальше, — произнесла мадам Элира. — Такие громкие расстрелы опасны для окружающих.

Она немного вытянулась на носочках, показывая рукой Дэмиену, чтобы тот пересел.

— Берзиньш, садись отдельно от всех. Вот туда подальше.

Дэмиен чувствуя, как на него смотрит малышня едва не покраснел и пересел.

Элира постучала пальцем по парте и добавила:

— Нет, еще дальше.

Макс у двери сполз по косяку, зажимая рот обеими руками, чтобы не заорать от хохота.

— Я потом расскажу пацанам, — просипел он сквозь пальцы. — Дракон-пиротехник!

— Макс, пошёл вон, — прошипел Дэмиен, сбивая искорку с рукава.

В коридоре возле кабинета его уже ждала вся компания — Макс, Виктор, Мишель и Люсьен.

Макс, прислонившись к каменной колонне, с трудом удерживал серьёзное лицо, но у него плоховато получалось.

— Ну что, великий магистр высшей магии? — с широкой ухмылкой протянул он. — Научился букву «А»