Срыв печатей - Арис Вега

— Иди к чёрту, — беззлобно фыркнул Дэмиен, пытаясь пальцами пригладить обугленный, подрагивающий кончик чёлки.

Люсьен оглядел его с головы до ног, фыркнул и откровенно заржал:

— Чувак, от тебя воняет палёной шерстью и сгоревшим гербарием. Ты там что, древнее зло случайно призвал?

— Он сжёг любимый фикус мадам Элиры, — с гордостью за друга заложил его Макс. — Первоклашки чуть в штаны не наложили. А потом его отсадили в самый дальний угол, чтоб он детей не испепелил взглядом.

— Я просто ещё учусь, — буркнул Дэмиен, чувствуя, как уши всё ещё слегка горят от стыда. — Вы то в академии уже года три. А я только начал.

Виктор поправил очки, внимательно оглядел подпалину на чёлке Дэмиена и с абсолютно деловым видом заключил:

— Статистически у поздних воплощённых часто наблюдается ускоренный прогресс после преодоления начального барьера. Так что не переживай. Ты всё быстро нагонишь.

— Слышал? — Макс хлопнул Дэмиена по плечу так, что тот едва не качнулся. — «Ускоренный прогресс». Короче, легенда. Дракон-пиротехник. Теперь тебя весь первый курс боится.

Дэмиен тяжело вздохнул, но не смог сдержать кривую, облегчённую улыбку.

Они пошли по коридору впятером, переругиваясь и смеясь на весь этаж. И впервые за все эти дни Дэмиен почувствовал, что здесь — среди этого шума, подколов и запаха дыма от собственной чёлки — он наконец-то может быть по-настоящему своим.

Следующее занятие оказалось намного интереснее.

«Устройство и обслуживание пульсаров» вёл мастер Рейн — высокий, сухой мужчина с короткой стрижкой. Тот самый, который на прошлом уроке рассказывал про Неупокоенных Теней. По нему сразу было видно: не кабинетный теоретик. Настоящий боец. Из тех, кого трудно представить за письменным столом.

Аудитория мастера Рейна совсем не походила на обычный класс. Она была огромной и делилась на две зоны массивной прозрачной перегородкой из бронированного стекла. По эту сторону стояли верстаки и столы для сборки-разборки оружия, а за стеклом располагался полноценный стрелковый полигон с подвижными мишенями и защитными экранами.

Дэмиен снова сидел не со своими. Его определили в группу «практического применения», где были в основном ребята 14–15 лет, уже имевшие базовые навыки. Его пацаны ушли на продвинутый уровень.

Макс перед уходом успел ехидно шепнуть:

— Не расстраивайся, первоклашка. Зато сегодня потрогаешь настоящее оружие.

Мастер Рейн выложил на столы перед кадетами разобранные пистолеты-пульсары.

— Сегодня разбираем и собираем. Полностью. Без магии. Только руками. Кто не уложится в семь минут — будет дополнительное задание.

Дэмиен взял пульсар в руки и быстро понял: штука заметно крупнее обычного человеческого пистолета. Примерно на пятую часть. Матовый корпус удобно ложился в ладонь, а массивный барабан был рассчитан на восемь световых капсул.

На торце корпуса он заметил тиснение: птица, охваченная пламенем.

Дэмиен взял с лотка одну из учебных капсул и присмотрелся. Капсула была прозрачной, сделанной из особого полимерного материала. Внутри неё плавно переливался мягкий, почти невесомый свет. Дэмиен покрутил капсулу в пальцах — свет отдавал лёгким красноватым оттенком. Покрутив головой, он увидел, что у его соседа световая капсула имела зеленоватый оттенок, а у кого-то были и полностью белые.

Он поднял руку:

— Мастер Рейн, а почему энергия внутри имеет разный цвет? — спросил Дэмиен, беря в пальцы две разные по оттенку капсулы.

Его одноклассники хихикнули. Видимо, они давно знали ответ.

— Отличный вопрос, Берзиньш, — довольно ответил мастер Рейн и аккуратно взял световые капсулы. — По оттенку магии внутри легко можно распознать, где наполняли капсулу. Вот красный отблеск — это значит, мы эту капсулу купили у Пылающего Феникса. Они же производят и сами пульсары, и оболочки световых капсул. Зелёный оттенок — у Охотников, а чистый свет — значит, наши на острове Сфинкса заливали.

Они начали разбирать оружие. Дэмиен путался в деталях: фиксатор энергоузла, рунический стабилизатор, канал активации…

— В восемнадцать лет вы отправитесь на учебку на полигон Щит в Монголии, — громко произнёс Рейн, проходя между рядами. — К тому времени вы обязаны обращаться с оружием так, будто родились с ним в руках.

Он остановился у своего верстака.

— А первый, кто сегодня соберёт пульсар быстрее всех…

Рейн усмехнулся.

— …получит право пострелять из ЭТОГО. Надевайте наушники и за мной.

Он подвёл группу к защитной двери и завёл на стрелковый полигон за стеклянную перегородку. Кадеты наспех натянули шумоподавляющие наушники.

Из запертого сейфа у стены Рейн вытащил массивный, матово-чёрный импульсный автомат-пульсар.

— А вот это в данный момент — вершина ручного оружия, — громко сказал Рейн через гарнитуру. — Сложнейшая механика. Вместо одиночного барабана — многозарядный энергоузел. Поток энергии непрерывный. Скорострельность огромная — настоящий магический пулемёт для сдерживания волн Теней.

Рейн развернулся к дальним мишеням, уверенно вскинул автомат к плечу и спустил курок:

ТР-Р-Р-Р-А-Х!

Даже через бронестекло и наушники донёсся глухой вибрационный удар. За стеклом вспыхнул сплошной сноп ослепительного света. Тяжёлый автомат выпускал импульсы с бешеной скоростью. За две секунды бронированная мишень превратилась в дымящуюся труху.

Дэмиен почувствовал настоящий восторг от этой демонстрации.

Рейн плавно опустил автомат.

— Этим оружием нужно уметь правильно пользоваться. Без инструктора к нему не подходить. Неправильно поведёте энергию — заклинит систему. Слишком сильно нажмёте поток — сожжёте себе кисти. Не удержите отдачу — вывихнете плечо. Но лучший сегодня по сборке пульсара получит возможность познакомиться с этим зверем лично. Назад к верстакам!

В голове Дэмиена всё ещё стоял грохот автомат-пульсара.

Он посмотрел на разобранное перед собой оружие уже совсем иначе. Ещё десять минут назад это была просто куча непонятных деталей. Теперь он знал, ради чего вообще стоит учиться их собирать.

Когда они вернулись в учебную зону, Рейн достал из футляра длинный рунический меч со сверкающим лезвием.

— А когда научитесь собирать пульсар с закрытыми глазами, я разрешу вам подержать по-настоящему крутое оружие.

Рейн покрутил меч в руке, затем провёл двумя пальцами вдоль лезвия, и руны вспыхнули на стали. От меча прошёл лёгкий низкочастотный гул.