"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Однако посидеть в тишине мне не дали.

— Господин, — раздался робкий голос от двери.

Казалось бы, что может быть обычнее, чем визит секретарши? Да она минимум раз по десять за день заходит ко мне в кабинет. И всегда обозначает свое присутствие этим своим «господин».

Однако на этот раз что-то в ее голосе заставило меня поднять голову и пристально в нее вглядеться.

— Слушаю, — привычно кивнул я.

— Господин, позволите отнять минуту вашего времени?

Угадал, ну надо же.

— Проходи, садись, — кивнул я на кресло для посетителей.

Она помялась пару секунд, но все же подошла к креслу и присела на краешек. Взгляда на меня она по-прежнему не поднимала.

Странно, кстати. Женщина она, конечно, воспитанная и обычно старается ненавязчиво подчеркнуть свое подчиненное положение, но не настолько.

Накосячила и пришла сдаваться? Других вариантов мне в голову не приходило. Работает она у меня уже не первый месяц, до сих пор косяков за ней не было, но должно же это когда-то случиться впервые? Не ошибается только тот, кто ничего не делает.

Я молча ждал.

— Господин, я прошу у вас разрешения на свадьбу, — тихо произнесла она.

Не угадал, не быть мне оракулом.

— Я его знаю? — нейтрально поинтересовался я.

Так-то разрешение на свадьбу — просто формальность. Слуги обязаны ставить меня в известность об изменении своего семейного положения, но запретить им этого я не могу. Только в отдельных случаях, если это прямо угрожает безопасности рода.

Ну и кстати, как раз секретарь главы клана — одна из тех должностей, на которых люди очень даже могут так накосячить с выбором партнера.

Обычно слуги стараются найти себе пару внутри рода. Это не обязательно, но так проще и им самим, и аристократам. Но, в принципе, могут найти и постороннего простолюдина, который после свадьбы станет слугой рода. Именно в этом корень традиции просить разрешение на брак, по смыслу это скорее разрешение привести в род еще одного человека.

И в данном конкретном случае проверять ее жениха мы будем очень тщательно.

— Да, господин, — кивнула женщина. — Это Феришт.

А, не будем.

Но Астарабади каков! Я думал, он с утра до ночи зашивается с делами рода, света белого не видя. Я даже намекал, что пора бы ему заняться переходом на следующий магический ранг, то есть уделить хоть немного времени себе. А он даже личную жизнь устроить успел, оказывается.

— Не ожидал, — улыбнулся я, — но я рад за вас. Конечно, я даю вам разрешение.

— Благодарю, господин, — склонила голову она и улыбнулась в ответ.

А потом, наконец, подняла на меня взгляд, и я понял, что она пыталась скрыть. Счастье. Такие сияющие глаза я всего пару раз видел, и то в прошлой жизни.

— Дату уже назначили? — спросил я.

— Только после вас, господин, — лукаво улыбнулась она.

— Ну, значит, скоро уже, — подмигнул я. — Готовьтесь. И меня пригласить не забудьте!

— Конечно, господин.

* * *

— Ну заходи, жених, — хмыкнул я, увидев в дверях кабинета Астарабади.

— Сам жених, — фыркнул он.

Пока он устраивался в кресле, я с улыбкой его разглядывал. Не скажу, что перемены были явными, но его предвкушение было видно невооруженным взглядом.

— А почему, кстати, ты не сам пришел? — поинтересовался я.

— В смысле?

— За разрешением на брак.

— А должен был? — удивился Астарабади. И тут же спохватился: — А, ты же не индиец, все время забываю. Нет, Шахар, Мирайя все правильно сделала. Обычно пару девушке подбирают родители, но если она сама нашла жениха — то сначала она спрашивает разрешения у родителей, и только потом родители договариваются с ее женихом. Все правильно она сделала.

— Я ей что, родитель?..

— Почти, — усмехнулся Астарабади. — Для слуг рода господин — и отец, и бог. Особенно если настоящего отца нет в живых. Был бы ее отец жив — он бы пришел к тебе за разрешением на ее брак.

Ну надо же, сколько заморочек. Или я так это воспринимаю, потому что эта культура мне, как ни крути, чужая?

— И что теперь? — спросил я. — Все ритуалы выполнены или от меня еще что-то требуется?

— Еще как требуется, — насмешливо ответил Астарабади. — А как же приданое? Ты ж ей вместо отца.

Я расхохотался. Наглый хомяк, и почему я не удивлен? Кому что, а Астарабади — новых плюшек.

— Да найду я вам что-нибудь в хранилище, не переживай, — улыбнулся я.

— В хранилище? — застыл Астарабади. — Э-э, Шахар, я же пошутил!

— Поздно, слово сказано, — хмыкнул я. — Но на будущее поясни мне, пожалуйста, как в таких случаях принято поступать. А то хранилище не резиновое, я на всех девчонок в роду приданого не напасусь.

Да и не по статусу рядовым слугам рода подобные подарки. Это ближников я могу побаловать, — и то не все меня поймут, — а в норме это явно делается как-то иначе.

— Деньги обычно дарят, — пожал плечами Астарабади. — И размер приданого от многих факторов зависит. Начиная от положения девушки или ее семьи в иерархии слуг рода и заканчивая личным расположением главы рода.

Как бог на душу положит, короче.

— А в деньгах это сколько? — уточнил я.

— Годовое содержание девушки — это прям щедро считается, — слегка улыбнулся Астарабади.

Учитывая, что слуги живут на всем готовом, это очень скромная сумма. Род обеспечивает своих людей всем необходимым, от еды и одежды до редких расходников. Дополнительное денежное содержание у слуг рода, мягко говоря, невелико.

И не у всех оно вообще есть, если уж на то пошло.

— Ясно, спасибо, — кивнул я. — Ладно, давай к делу. Ты же не просто так пришел?

— Нет, конечно.

Астарабади положил на мой стол папку, которую принес с собой. Довольно внушительную, кстати. Далеко не каждый ежемесячный отчет получается таким пухлым.

— Итоги расследования по инциденту с Дахаром Зарахт, — пояснил Астарабади и, видя, что я сходу не опознал имя, добавил: — Это тот гвардеец, которого защита родовых земель в Лакхнау пускать внутрь не хотела.

А, помню. И поручение такое давал, было дело.

После того, как Абихат объяснил, что в защиту, запитанную от родового хранилища, встроен блок психо-эмоционального контроля, я дал задание по-тихому проверить гвардейца.

Для бойца это не должно было иметь никаких последствий. Было бы там что-то серьезное, магическая клятва сработала бы. А раз не сработала, значит, криминала там нет. Да, Биджау в свое время наглядно показал мне, как широко можно трактовать формулировки магической клятвы. Но даже это я не считаю криминалом. Род предать он не мог, а остальное решаемо.

Я просто хотел выяснить, на что среагировала защита. Для себя, на будущее.

Но, судя по толщине папки, Астарабади что-то накопал. И сам факт, что с этим вопросом пришел Астарабади, а не Биджау, глава разведки рода, тоже говорил о многом.

— Излагай, — потребовал я.

Глава 6

* * *

— Дахар — один из немногих потомственных слуг рода, — начал Астарабади. — Его отец был командиром отряда родовой гвардии, сам Дахар пока только получил представление на командира. Не назначили пока, молод слишком. Неодаренный. Неженат.

— Так, стоп, — перебил я Астарабади. — Ты как-то очень издалека начал.

— А я не знаю, что тебе рассказать, — признался Астарабади. — Сначала Марна с Биджау перерыли всю его подноготную, потом я еще покопался и с людьми дополнительно поговорил. Ничего криминального мы не нашли.

— Поэтому папка такая толстая?

— Да, — кивнул Астарабади. — Мы собрали все, что могли. Может, ты почитаешь и что-то поймешь. Ну или поделись своими подозрениями, я попробую более предметно что-то сказать.

Примерно этого я и боялся. Поэтому и не стал ничего делать сразу и постарался вообще не выказывать недоверие своему бойцу. Червячок сомнения во мне реакция защиты поселила, конечно. Но слепо верить чужим алгоритмам нельзя, это я еще с прошлого мира знаю.

— Есть предположение, что в систему защиты в Лакхнау встроен блок психо-эмоционального контроля, — сказал я. — И его настроек никто не знает. И раз криминала в биографии бойца нет, значит, этот блок имеет параноидальные настройки.

— Подожди, — встряхнул головой Астарабади. — Ты не знаешь, как работает защита? Даже ты⁈

— Да, — подтвердил я.

— А отключить этот блок можно? — осторожно поинтересовался Астарабади.

— Можно и нужно, — кивнул я. — Если бы боец действительно в чем-то провинился или находился в каком-то откровенно нестабильном эмоциональном состоянии, я бы еще подумал. А теперь точно отключу к проклятым.

— Я понял, — задумчиво произнес Астарабади. — И теперь, пожалуй, знаю, что тебе рассказать.

— Слушаю тебя.

— Ты в курсе о разнице обеспечения людей рода и клана? — уточнил Астарабади.

— Да.

Слуги