Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

мог видеть через него, чего не скажешь о других магах. Враги мешкали. Не только из-за тумана, но и из-за моей глыбы — я активировал режим самоуничтожения. Однажды я таким способом испугал Александра, теперь вот делаю то же самое, но с другими Высшими Магами.

— Быстрее! — крикнул я.

Глыба зависла рядом со мной и выпустила побитого Титана. Он был сильно ослаблен и сейчас обладал лишь силой второго Шага. Ему придётся пожрать немало Высших монстров, чтобы вернуться на третий Шаг.

Глыба уменьшилась и я поймал её, начав отступать к порталу — почти все эвакуировались.

Титан встал у одного из порталов, ожидая меня и готовясь принять удар, если такой последует. Он специально не держался рядом со мной — Кровавый Туман не сложно развеять.

Когда я был в паре метрах от портала, по пространству вдруг пронеслась мощная волна энергии, рассеивая Кровавый Туман.

Я увидел старика, стоящего в небе. Остальные четверо Высших Магов почтительно смотрели на него, стоя поодаль.

Высший Маг, в глазах которого клубились два серых водоворота, посмотрел на меня.

Я застыл.

Меня буквально сковало — я не мог сдвинуться ни на шаг.

Глыба, которую я держал в руках, вдруг завибрировала, отзываясь на чужую магию.

— Интересная игрушка, — услышал я тихий голос.

Ох… Только этого не хватало.

На поле боя явился Высший Маг Времени. Причём, наверное, пятого Шага. Либо же близок к нему.

Я даже не успел в полной мере оценить ту яму, в которую попал, как вдруг в груди потеплело. Я ощутил чужеродную магию, которая зарождалась там.

А затем всё вокруг мигнуло.

Я понял, что меня сдвинуло на пару метров, прямо в портал. А через миг я уже оказался в штабе, отвечающем за переброску войск. Тут горело ещё несколько порталов, из которых спешно выходили остатки моего войска.

Я быстро отошёл от портала, борясь со своим удивлением. Сразу за мной появился Титан и передал мне мысленную картинку — как у Мага Времени приподнялись брови от удивления.

Фух, хорошо, что Титан стоял в шаге от портала и успел смыться.

Я вдруг вновь ощутил слабое тепло в груди.

В мою вовремя подставленную ладонь упала маленькая монетка.

Сжав её в кулак, я ощутил, как она очень медленно тает. Через два-три дня она полностью исчезнет. Я чувствовал, что могу её активировать.

И тогда… Откроется портал.

Портал, который вернёт меня домой.

Каким-то образом я выполнил седьмое испытание Башни…

Глава 18

Тимур сидел и мрачно читал своё новое задание.

Прошёл уже месяц с тех пор, как он полностью исцелился. Всё это время он только и делал, что отдавал свои долги.

Тимур выполнял различные задания Великих Мудрецов, и все заработанные им очки списывались в уплату огромного долга.

Всё осложнялось ещё и тем, что Тимур опасался убивать Высших Ритуалистов третьего Шага, и тем более четвёртого. Он помнил о посмертном проклятии Руслана.

Причём этот страх появился после исцеления. Теперь каждый раз встречая Высшего Ритуалиста, он думал: а вдруг и этот после смерти решит преподнести ему неприятный подарочек?

Хотя на самом деле посмертные проклятия встречались довольно редко. Да что там говорить, даже знакомые Тимуру Высшие Проклинатели с Земли так не делали.

Всё же никто не верит в свою скорую смерть. Посмертное проклятие — это весьма сложная и трудоёмкая магия, мало кому хочется тратить на неё силы и ресурсы.

Есть, конечно, и исключения — например, во время кровавой войны родов частенько пользовались посмертными проклятиями. Ну или чтобы распространить новость о посмертном проклятии и обезопасить себя от могущественных врагов — тоже хороший вариант.

Почему же Руслан так поступил? Его род тогда не воевал, и врагов у него сильных не было.

Тимур не знал точного ответа на этот вопрос, но предполагал, что тот просто где-то нашёл древний ритуал и так загорелся его изучением, что решил использовать.

Тимур вздохнул и поднялся.

Воспоминания о Руслане ещё сильнее омрачили его настроение.

Тимур всё время отслеживал его действия и периодически пытался найти момент, чтобы нанести удар. Однако Руслана использовали лишь в качестве вспомогательных войск — он появлялся быстро и так же быстро исчезал.

А встретиться случайно почти не было шансов — слишком уж большой этот мир.

Одних только фортов в каждой Армии было больше тысячи. Сколько же тут было магов?.. Тимур примерно прикинул, что в Армии Менталов их около тридцати миллионов… И то — это минимум.

Но хоть магов и было огромное количество, между двумя Армиями всегда держался хрупкий баланс. А всё из-за Высших Магов — их количество всегда находилось примерно на одном уровне.

Однако Руслан со своими стражами нарушил этот баланс. За очень короткое время он убил более тридцати Высших Магов, что не могло не отразиться на общей ситуации.

И вот теперь, для того чтобы выровнять этот баланс, Армия Менталов решила нанести сокрушительный удар и уничтожить часть Высших Магов противника.

Тимуру было известно, что атака будет проведена по нескольким направлениям одновременно. И одно из направлений возглавит он, новый Генерал. Ему в подчинение дали двух Высших Магов третьего Шага.

Атаковать он должен одну из вражеских крепостей, которую охраняют сразу пятеро Высших Магов. Сильнейший из них — третьего Шага, остальные — второго. И вот эту пятёрку приказали уничтожить.

Тимур скривился, шагая по коридорам.

Вроде всё не так уж сложно — враги гораздо слабее. Только вот… сильнейшего из вражеских магов ему придётся взять на себя. Но этот маг — чёртов Ритуалист, у которого в заначке может быть очередное посмертное проклятие.

И хоть Тимур сейчас уже четвёртого Шага, он никак не мог избавиться от страха вновь быть проклятым.

Тимур пришёл на место сбора — огромное поле, заполненное магами.

Ему во временное подчинение передали триста тысяч бойцов. Кроме этого, один из его помощников был Высшим Магом Пространства, и он установит специальные артефакты, которые отрежут вражеские войска от подкрепления и не позволят им уйти.

Подобные артефакты использовались весьма редко, ведь они провоцировали ответные действия вражеской стороны. Но руководство Армии приняло решение сделать этот ход. Тимур не был против — ведь в отличие от противников, сам он и его армия не будут отрезаны и смогут спокойно переместиться, если будет такая необходимость.

Армия была собрана.

Первыми в портал побежали разведчики. Они убедились, что с той стороны нет никаких ловушек, и установили особый Высший артефакт — Скрывающий Купол. Он был предоставлен руководством Армии, чтобы максимально