Все дороги ведут в «нигде» - Алексей Небоходов

Видеозаписи, на которых Дарий, некогда грозный предводитель армии, терял остатки репутации, вызвали информационный взрыв. Бородуло выполнил свою работу идеально: за считаные часы кадры распространились по Новонету, центральным телеканалам и интернету. Дарий превратился из символа силы в объект насмешек.

На экране он выглядел жалким. Камера запечатлела его в унизительных ситуациях, окружённого проститутками, чей громкий смех звучал как издёвка над его статусом. Солдаты, верившие в него, отказывались признавать своего лидера. Мужчины, считавшие его образцом, отворачивались с презрением. Женщины, видевшие в нём харизму, с отвращением отказывались признавать своё восхищение.

Дарий стал символом падения, и ни один из его прежних сторонников уже не сомневался: его время прошло.

Кирилл следил за происходящим на экране монитора в своём кабинете. Репортажи, аналитические статьи, гневные посты в социальных сетях – всё указывало на то, что удар был нанесён безукоризненно. Репутация Дария разрушалась с каждой минутой.

«Позор Дария!» – кричали заголовки крупных новостных порталов.

«Как лидер армии пал перед женщинами?» – язвили аналитики.

«Солдатский стыд: мы шли за ним, а он нас предал», – писали в блогах бывшие подчинённые.

Общественный резонанс оказался оглушительным, но настоящая катастрофа разворачивалась в войсках Дария.

Дезертирство охватило мелкие подразделения, затем переросло в массовое бегство из ключевых гарнизонов. Солдаты, униженные компроматом на своего лидера, стремились любой ценой избежать ассоциации с его именем. Проститутки, внедрённые Руфианой, уводили их из лагерей, превращая некогда грозные форты в пустующие пространства. Паника и разложение распространялись быстрее, чем могли предсказать даже самые пессимистичные прогнозы.

Вскоре восстание вспыхнуло у самого штаба Дария. Лишённые веры в своего командира, солдаты подняли бунт. Дарий, окружённый жалкими остатками своей охраны, попытался остановить их, выступив с речью. Но его голос утонул в нарастающем гуле толпы.

– Мы шли за тобой, верили тебе! – выкрикнул один из офицеров. – А ты превратил нас в посмешище!

Дарий поднял руку, пытаясь перекричать толпу, но наткнулся на потоки ненависти.

– Ты опозорил нас! – донеслось из центра мятежников.

Прогремел первый выстрел. Затем второй. Охрана Дария растерянно оглядывалась, не зная, как защитить своего командира. Через несколько минут всё было кончено. Тело Дария осталось лежать на промёрзшей земле, а его некогда верная армия полностью утратила контроль над собой.

Тем временем армия Ксенополии начала наступление. Лишённые командования и мотивации, солдаты Дария предпочитали сдаваться. Многие выбрасывали белые флаги, не вступая в бой. Те, кто пытались сопротивляться, были быстро подавлены.

Первый доклад с фронта поступил к Кириллу ещё до полуночи. Командиры сообщали о минимальном сопротивлении.

В кабинете, напротив Кирилла, сидел Бородуло. Когда последний доклад завершился, он чуть подался вперёд:

– Поздравляю, Пророк. Это ваша победа.

Кирилл посмотрел на него, глаза были холодны и сосредоточены:

– Это победа Ксенополии. Но не забывайте, Бородуло: победы требуют ответственных решений. Нам нужно восстановить страну, удержать порядок и показать людям, что перемены – это только начало.

Бородуло кивнул:

– Согласен. Главное теперь – не дать хаосу вернуться.

К утру армии Ксенополии полностью заняли территории, ранее подконтрольные Дарию. Его штабы были захвачены, остатки войск сложили оружие. Жители городов выходили на улицы, празднуя победу. Но Кирилл стоял у окна своего кабинета, глядя на рассвет, озаривший столицу. Его мысли были сосредоточены на будущем.

Победа была одержана, но теперь предстояло построить то, ради чего она была достигнута. Армия Дария, некогда вселяющая страх, исчезла. Люди, привыкшие жить в покорности, начали верить в возможность нового порядка. Кирилл понимал: теперь на него смотрят миллионы, и он не имеет права на ошибку.

В гостиной особняка Кирилла стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь мягким потрескиванием огня в камине. Рита сидела в кресле, укрывшись тёплым пледом, её взгляд был устремлён на Кирилла. Он стоял у окна, всматриваясь в снежный сад, словно пытаясь найти в этом белом безмолвии ответы на свои внутренние вопросы.

– Что дальше? – тихо спросила Рита, её голос прозвучал мягко, но в нём сквозила тревога.

Кирилл повернулся, его лицо оставалось спокойным, хотя глаза выдавали усталость и решимость. Подойдя к креслу, он сел напротив неё.

– Дальше? – повторил он, будто раздумывая над вопросом. – Дальше мы возвращаемся домой.

Рита приподняла бровь, удивление прозвучало в её голосе:

– В твою реальность?

Кирилл кивнул.

– Да. Всё, что я мог сделать здесь, уже сделано.

Рита посмотрела на него пристально, её глаза выражали сомнение.

– А как же Ксенополия? Ты уверен, что она сможет существовать без тебя?

Кирилл на мгновение замолчал, затем вздохнул и, скрестив пальцы, ответил:

– Прежде чем уйти, я сделаю всё, чтобы дать этой стране шанс. Завтра я объявлю о роспуске Биржевого комитета – это их символ власти и центр влияния. Он больше не нужен. Вместо этого я назначу открытые выборы.

Рита слушала, не перебивая.

– На пост президента страны я предложу Кристину, – продолжил Кирилл. – Она умна, решительна и пользуется уважением. Как Пророк, я выдвину её кандидатуру, и это обеспечит ей поддержку.

Рита нахмурилась.

– Ты думаешь, она готова?

Кирилл усмехнулся, его голос стал мягче:

– Она давно готова. Она знает, что такое власть, но не стремится к ней. Именно это делает её идеальным лидером для Ксенополии.

– И ты просто отдашь ей всё? – уточнила Рита, наклоняясь вперёд.

– Завтра я передам ей полномочия временного руководителя страны. Она должна будет стабилизировать ситуацию, провести выборы и начать реформы, – ответил он.

Рита на мгновение задумалась, её лицо стало серьёзным.

– Это смелый шаг. Ты уверен, что она справится?

Кирилл встретил её взгляд, в его голосе звучала уверенность:

– Справится. У неё есть воля, умение работать с людьми, и главное – у неё нет тех амбиций, которые губят таких, как Дарий.

Рита скрестила руки на груди.

– А если её не примут? Если страна снова погрузится в хаос?

Кирилл чуть улыбнулся, его голос стал мягким, но твёрдым:

– Я оставлю ей инструменты, чтобы избежать этого. А дальше это будет её путь, её борьба. Я могу только дать шанс.

Рита долго смотрела на него, её взгляд смягчился.

– Ты действительно хочешь вернуться? – спросила она тихо.

Кирилл наклонился к ней, взял её за руку, и его голос прозвучал тепло:

– Да. Здесь я сделал всё, что мог. Но там, Рита… там наша жизнь.

Рита кивнула, её голос прозвучал решительно:

– Тогда я пойду с тобой.

Кирилл слегка улыбнулся, его взгляд наполнился теплотой.

– Мы вернёмся вместе. Но сперва я завершу начатое здесь.

Рита больше ничего не спросила. Её взгляд вновь устремился на огонь в камине, а Кирилл откинулся в кресле, задумавшись о завтрашнем дне. Его