Командный Стрелок - Михаил Николаевич Кисличкин

Волчья и возвращаются домой. Наемникам запрещено ходить в рейды на их территорию сроком на полгода и атаковать муравьев и зомби. Территории лабиринта, Злого бора и дальних локаций по-прежнему доступны для рейдов. Передайте своим наемникам в лагере у деревни, чтобы они не чинили препятствий отступающим союзным войскам. Взамен мы сохраним жизни захваченным гражданским лицам, и не станем разрушать имущество.

- С чего бы такая щедрость? – неожиданно вступила в разговор Камия. – Это не ультиматум. Это почти капитуляция Муравейника при отличных позициях.

- С того, что Госпожа-Мать умная. И рядом с ней теперь есть неглупые люди, с кем она может посоветоваться, - неожиданно серьезно ответила Марго. – Хотя, вам, русским, этого не понять…вы никогда не умели в дипломатию. Мы можем войти в Атлану и начать резню. Но последствия будут страшными для всех. Погибнет множество гражданских, ЧВКшников и дружинников князя. Умрет очень много муравьев и поданных Старого города, на восполнение численности которых может не хватить ресурсов. Муравейник навсегда станет врагом здешнего человечества. Он один, а людей в этом мире много. Если Атлана рухнет, то в ульт-бизнес влезет империя и доведет уничтожение Муравейника до конца. Госпоже-Матери этого не нужно. Она продемонстрировала свои возможности и теперь отходит, проявив жест доброй воли. Ее потери невелики. Единственное, чего я не до конца пониманию, так это то, зачем она послала меня сказать всё это вам лично. Но думаю, что скоро пойму, - ухмыльнулась магичка. – А пока всего хорошего, - махнула рукой полячка, повернувшись к своим сопровождающим. – До скорой встречи.

А затем Марго ушла куда-то по направлению к дороге, ведущей к северным воротам. И вслед за ней ушли, словно почетный эскорт, двое сопровождавших её автоматчиков, все личи и боевые муравьи. Рядом с удивленными землянами остался лишь толкователь смыслов.

«Госпожа-Мать хотела кое-что передать вам лично», - снова раздался в голове Ильи голос-мысль, когда Малгожата скрылась из виду. «Вдобавок к сказанному ее рабой».

- Рабой? – недоуменно переспросил Илья. – Она же вроде как посол.

«Это два непротиворечивых и одновременно существующих смысла-концепции», - ответил толкователь. «Малгожата раба госпожи и Малгожата посол госпожи. Госпожа-Мать отправила ее, чтобы она поговорила с Князем-Отцом и вами и передала смысл Её наказа в точности. Госпожа-Мать думает, что людям проще понять людей, поэтому отправила Малгожату».

- Это далеко не всегда так, - возразила Юля. – Иногда людям легче понять любую мерзкую тварь, чем другого человека. Потому что людей люди ненавидят больше.

«Возможно. Эту концепцию надо обдумать», - прозвучало в голове. «В любом случае Малгожата - раб. У Госпожи-Матери были живые наемники, захваченные в лесу и при штурме Муравейника. Она присвоила им человеческую смысл-концепцию «пленные». А потом предложила «пленным» выбрать для себя один из двух других смыслов-концепций. Либо стать «кормом» Муравейника, либо стать «рабом» Муравейника. Малгожата предпочла стать «рабом» и дала Госпоже-Матери хорошие советы по нападению на Атлану.

- Ндя, - хмыкнул Макс. – Даже у меня сейчас нет слов.

- И вы съели отказавшихся стать рабами наемников? – спросил Илья.

«Пока нет. Но это зависит от вас».

- Что, блин?!

«Господа-Мать не хочет иметь только людей-рабов. Госпожа-Мать хочет иметь и людей-друзей. Вы подходите в концепцию «друзья», поскольку изначально проявляли концепцию «сочувствие» и «понимание» в разговоре с другим-я. А друзей не заставляют. Друзьям не приказывают. Друзей уважают, приглашают в гости и дарят им подарки. Госпожа-мать зовет вас в гости, ей есть о чем с вами поговорить. Госпожа-Мать готова передать вам в подарок людей из смысла-концепции «корм». Всего их десять и часть из них с таким же ЧВК-знаком на плече как вы. Но торопитесь. Если вы не придете в гости до того, как в лесу окончательно ляжет снег, Госпожа-Мать решит что вы отвергли ее дружбу. Тогда мы съедим «корм» и перестанем считать вас «друзьями». Это всё».

- Погоди, у меня есть еще один вопрос, - начала было говорить Камия, но толкователь смыслов лишь недовольно пошевелил усами и побежал прочь куда-то в темноту.

«Все вопросы в гостях у Госпожи-Матери», - прозвучало напоследок в голове.

*****

Группы Ильи и Камии вместе с мобилизованными наемниками Пищалина благополучно добрались до Атланы. Больше они на своем пути никого не встретили. Твари действительно ушли за реку сами на следующий же день, оставив нетронутыми захваченные ими земли. Более того, остались живы не успевшие добраться до города беженцы и оставшиеся в деревнях люди.

Оставшиеся восемь дней до демобилизации Илья с товарищами просидели сначала в охране городских стен, а потом в заслонах у реки. А затем мобилизованных тихо распустили, а Илью и Камию вместе с товарищами вызвали в представительство к Свиригину. Выяснилось, что Пищалин всё же сдержал свое слово, представив их настоящими героями обороны княжества. Хотя получалось немного неудобно – так вышло, что единственный за время нашествия тварей серьезный бой, дали у реки лишь две их боевые группы и полсотни мобилизованных наёмников - альдов, в то время как княжеское войско и ветераны ЧВК оказались не причем.

Как понял Илья из разговора с майором, этот факт решили особенно не выпячивать, и наемникам Ильи и Соцветия ландыша предложили помалкивать о своих заслугах. Но зато откупились наградами: обоим группам ЧВК-банк пообещал однократное бесплатное повышение уровня, Илье и Камии подарили от имени князя по пятьдесят золотых и наградили всех участников боя у реки серебряным знаком ЧВК «За мужество и отвагу» и серебряным же значком березового листа «за честь и доблесть» от гильдий альдов. На чем приключения наемников и закончились.

И лишь оставшись дома вместе с альдами Камии, которых земляне пригласили пока немного пожить у себя, вдоволь напарившись в бане и собрав вместе с друзьями на стол праздничный ужин, Илья решился держать большой совет. Надо было решать – принимать приглашение