На тропах судьбы - Тимофей Иванов

— Всё успели?

— Даже больше, — хохотнул я. — Сам смотри, не только выбранный ярус огородили. На лестнице вверх и рядом с ней тоже выросла стеночка. Правда рабам придётся её перелезать.

— Сяо их если надо поджопниками вверх запинает, — вернул мне усмешку форинг, вернувшись к созерцанию выходящей из полосы прибоя колонны рыболюдов. — Что-то их как-то многовато.

— Не поспоришь. Но вы знали на что шли, — кивнул я.

— К тому же драккары по прежнему с нами, — проговорил Альвбранд. — Не получится с первого раза, отступим и повторим, до даты жертвоприношения ещё прилично времени, а рыбы вряд ли согласятся постоянно жить на суше, охраняя храм.

— Только триэлей могут пустить под нож раньше, — проворчал я.

— Лучше они, чем мы, — повторил мою фразу приёмный сын и в чужом исполнении она неприятно резанула слух, уж очень людоедская. — К тому же, расстроить планы врага — это само по себе победа.

— Надеюсь всё же до этого не дойдёт, — мотнул головой я. — Асгард дарует победу смелым и умелым, а не каким-то тупым, рыбомордым уродам.

Возражений не последовало, а означенные уроды наконец вышли из воды всем составом и длинной вереницей двинулись к нам, что было ошибкой. Я знал, что передвигаться в походных колонах без прикрытия ПВО в условиях господства вражеской авиации — паршивая идея, врагу пришлось выяснять эту истину на собственной шкуре. Один драккар зашёл со стороны авангарда противника, второй с тылу. Учитывая, что среди врагов скорее всего есть маги, Брану с Хаконом пришлось держать приличную высоту, но огнетворным зельем они отбомбились вполне успешно, сжигая рыболюдов и заодно чётко показывая, где в колонне расположились чародеи. Носители посохов развернули над собой и окружающими их воинами щиты, на вид состоящие из морской воды. Зелья с них натурально смывало в джунгли, где разбивающиеся флаконы поджигали лишь деревья.

Настал второй акт драмы под названием «Смерть с небес», драккары разминулись бортами примерно в центре колонны и стали сыпать по уже обработанному врагу флешеттами из не самой качественной стали, стараясь целить в центры аквамариновых щитов. С первыми из них приём сработал, металлические стрелки с коротким оперением разогнались благодаря силе тяжести не хуже арбалетных болтов, прошли водную преграду и собрали жатву, похоже заодно накрыв и чешуйчатых волшебников. Но вот их коллеги что-то поменяли в чарах и следующие щиты пробить физическими атаками уже не удалось.

Тогда настало время акта номер три, с носовых фигур драккаров, созданных из черепов фростхеймских хищников ударили огромные огненные шары. Для рыболюдов это оказалось слишком: и воины, и волшебники, стянувшие защиту лишь на себя любимых, начали спешное отступление к воде, обещавшей спасение, что вполне успешно проделали. Враг перестал быть сконцентрирован в одном месте и бить по нему перестали.

— Похоже эта схватка опять осталась за нами, — удовлетворённо проговорил я.

— Только мы даже оружие в ход не пустили, вся слава досталась другим, — традиционно посетовал Асмунд.

— Вот из-за этого я сейчас рядом с тобой, ворчуном, и стою, держа свой драккар в резерве, — осталось мне на это только пожать плечами. — К тому же, думаю, до нас очередь тоже дойдёт. Сейчас им должна прийти в голову внешне умная мысль.

— Лезть к нам поодиночке или мелкими группами, по которым накладно применять что-то такое, — развил мою мысль Альвбранд, понимающий в магических тонкостях и осознающий, что рыбомордые чародеи чуют тут примерно равных коллег, а не архимагов. Следовательно считают, что для нас будет слишком накладно бить из катапульты по воробьям — Только вот мелким отрядом не взять укрепление.

— Насколько я понял, они вообще не очень хорошо понимают в войне на суше, — покачал головой я. — Хотя посмотрим, чего гадать.

Совещались командиры противника под водой где-то с час, заодно подтягивая дополнительные подкрепления из своего города. Нурэ-онне теперь не было нужды столь тщательно скрываться и она сообщила, что похоже недооценила численность амфибий: рыболюдов было, что называется, дофига и больше. Однако на убой, видимо, не хотелось идти даже отбитым в своём фанатизме демонопоклонникам, а потому они в итоге и правда решили попробовать тактику малых групп. Обладатели жабр выходили из воды отрядами по десять-двадцать, редко тридцать, особей и направлялись к нам, обходя горящую часть леса, которую из под воды, похоже, начали тушить их чародеи. Правда особого успеха всё это поначалу не имело.

Первая попытка атаковать нас в лоб по тропе закончилась тем, что нападающих перестреляли из луков с арбалетами, а Асмунд ворчал уже на Эгиля с подчинёнными, не давшими ему даже разок искупать секиру в крови врагов. Здоровяк после своих претензий был отправлен более старшим по возрасту Совой в пеший эротический тур… И начал орать рыболюдам, что думает уже о них, о их матерях, сёстрах, жёнах, дочерях и прочих родственницах. Сомневаюсь, что кто-то его понял, но загибал красиво, этого не отнять.

Новая попытка нас атаковать была поопасней, мне первым делом пришлось поднять магический щит, принимая на него водные серпы, предназначенные воинам. Затем на наш примитивный деревянный редут кинулись пришедшие тремя маршрутов группы врагов, встреченные сначала стрелами, а затем и клинками. Мой серокожий приёмыш испарился, в джунглях последовало несколько магических вспышек и водные снаряды перестали к нам лететь, а я смог сосредоточится на атаке, не особо переживая о защите. Молнии в стиле ситхов, летящие с моего копья гостям не понравились, но зато их уж точно хватило всем желающим. Хотя те, видя наконец врага, не отступили, а до последнего атаковали с криками:

— Йа-Йа! Ктулху фхтагн!

Альвгейр же вернулся через минуту с тремя посохами, вероятно созданными из костей каких-то морских обитателей и имеющих на навершиях крупные сапфиры, чем вызвал довольное кряканье нашего рыжего балагура:

— Ну наконец-то нормальные трофеи!

— И не говори, — усмехнулся парень, судя по всему грамотно распорядившейся умением мгновенно перемещаться за спину противнику. — Похоже, храм на земле охраняли ученики или просто нищеброды.

— На кой ляд он им вообще интересно нужен, раз так, — буркнул один из хирдманов.

— Под водой людей, скорее всего, тяжело резать, тонут раньше, чем они их до своего основного капища дотащить успевают, — пожал я плечами, сделав предположение. — А на самом берегу небось пирамидку бы в сезон штормов