Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

— Вы всё же попытайтесь, я проконсультируюсь с нашими магами…

— Дело в том, что демоны — это паразиты. Тело, что вы видите, всего лишь оболочка, перчатка, которой демон пользуется. Сам он — паразит, скрытый внутри. Души этих тел искалечены, но всё же существуют. Если осторожно убить носитель, не нарушая работу органов и подпитку демона, можно использовать душу для непосредственного влияния на демона. Как минимум для контакта, — всё же ответил Арантир. — Теоретически.

Демон в оковах перестал дёргаться и затих, а маг смерти отлетел назад.

— На практике это тот ещё трюк. Чувствуя угрозу, тварь пытается сдохнуть. Этот уже подох, переходит к следующему.

Ванесса ожидала результата, поглядывая на князя. Тот, получив развёрнутый ответ, замолчал. Очевидно, ничего не понял, но держал лицо. Только после смерти четвёртого пленника Арантир удовлетворённо кивнул. Кронлорд заговорил на языке князей.

— Как я и думал, сам по себе демон довольно тупенький, в основном тварь использует мозги носителя. Но восприятие у них… — Арантир покачал головой. — К нам идут новые орды, и я даже примерно понимаю, откуда они идут. Однако много полезной информации таким варварским методом не вытащить, нужен более вдумчивый подход. Остальных пленных…

Арантир задумался на миг, а затем отмахнулся.

— Казнить. Есть другие способы, требующие менее извилистого исполнения.

Ванесса кивнула, а за её спиной младшие уже резали пленников.

— Это всё, князь? — обратился кронлорд к Баррасу.

Тот скорчил гримасу, вроде как почтительную, но едва скрывающую злость князя, однако кивнул и распрощался. Когда вокруг не осталось лишних ушей, Арантир спросил, перейдя на один из языков Союза, на котором здесь точно никто не говорил:

— И как они тебе?

Вампирша хмыкнула.

— Те, что постарше, эмоции хорошо контролируют, да и в целом более прагматичны. Молодёжь едва сдерживается, чтобы не плевать в нас. И такие рожи корчат, когда вынуждены с нами общаться, ребята с трудом от смеха сдерживаются. Когда думают, что мы не видим, смотрят с откровенной ненавистью.

Арантир качнулся на месте.

— Косность мышления бывает опасна, порой — смертельно опасна. Что же, мы давали им шанс.

Ванесса кивнула:

— Князья довольно дисциплинированы, никаких эксцессов не случилось. Но в своём презрении ко всем вокруг они удивительно упорны.

— Удивительно, что те молодые люди, которых мне выделил Лааш на опыты, такого поведения не показывают. Дичатся нас, но не более того. Предположу, что внутри князей есть некая дифференцированность.

— Узнаем, если общество князей начнёт раскалываться на части, — улыбнулась Ванесса.

Арантир бросил задумчивый взгляд на князя и группу его воинов.

— Я бы не был столь оптимистичен.

— А как проходит исследование князей? — проявила любопытство вампирша.

— Да я уже закончил, по большому счёту, — безразлично ответил Арантир. — Осталось протестировать. Даже несколько способов подобрал. Для одного вообще ничего не надо, кроме самих князей, для другого какой-нибудь маг, владеющий базовым пониманием рунописи. Могу вообще всё сделать сам, но не ручаюсь, что ребёнок после касания магии смерти выживет. Хотя с вампиром в качестве счастливого отца можно попробовать, результат… малопредсказуем.

Кронлорд повернулся лицом к вампирше.

— Я выслал отряд жнецов. Кроме меня, они мало кого слушают, придётся командовать лично. Отслеживай передвижение орд, нужно проверить жнецов в бою.

— Поняла, — подтвердила вампирша.

Силуэт кронлорда растаял.

Глава 46

Отряд мёртвых жнецов, усиленных рыцарями смерти, ушёл на войну вместе с очередным грузом оружия. К сожалению, даже если жнецы хорошо себя покажут в деле уничтожения демонов… Сама мысль об элитных войсках нежити, уничтожающих демонов, вызывает мысленную улыбку. Так вот, даже если жнецы будут резать демонов именно так, как я того предполагаю, это всё равно не переломит ход войны. Против демонов надо проводить полноценные войсковые операции с привлечением армий и корпусов зачистки территории. То есть привлекать армию Союза, а не отряды князей. Без нас это будет долгое и печальное зрелище, если демоны просто пощипают соседей и успокоятся. Либо зрелище будет трагическим, если демоны останавливаться не намерены.

Я, как ни странно, склоняюсь к первому. У меня получилось умертвить тело и через душу подключиться к демонической связи. Нормальных связных мыслей там не хватало, но общий посыл я уловил. Демоны изучали новое оружие и возможности соседей. Как только выработают противодействие — успокоятся. Ограничиваться в мои планы не входило. Всё же несмотря на относительно низкую плотность населения… Очень относительно… Численность населения на подвластных князьям землях вполне сопоставима с численностью населения Союза. Не в том смысле, что равнялась, нет, в Союзе народа раза в три побольше. Только у нас беби-бум и население в основной массе трудоспособным станет лет через пять в лучшем случае, а в среднем через десять и более. И если в сердце земель Союза и плотность населения уже довольно велика, и рождаемость намного раньше возросла, то на присоединённых землях всё только строится, и пока половина земель Союза, по факту, дотационные регионы. Здесь же, при всём относительно низком уровне производства, система уравновешена и работает примерно одинаково по всей территории, исключая некоторые регионы. И войн внутри княжеских земель не происходит, голода нет, прочих прелестей, косящих население, тоже. Не благоденствие, но для средневековья земли князей вполне плотно населены.

Для Союза это значит, что ассимиляция, какие бы события ни послужили её началом, не будет простой и лёгкой. Легко ассимилировать тех, кто находится в бедственном положении и легко принимает перемены, если они необходимы для выживания. Здесь же… Скорее будет серьёзное сопротивление. Само собой, давать демонам возможность устроить локальный конец света ради собственного удобства мы не собирались, но каким-то образом разворошить князей придётся. И вроде как у меня даже имелась та самая бомба, что закладывалась под фундамент государства. Способность к деторождению. Через несколько недель будет понятно, сработало или нет. Пять созданных пар прошли по разным методикам, вот и посмотрим на результаты.

Пока же мы наладили связь с нагами. Снова, ага. Пришлось очень аккуратно проводить группу с личем, чтобы он возвёл где-нибудь далеко в «тылу» наг монолит и наладил связь. Мне уже не хватает ещё одного портала, чтобы начать снабжать змеехвостых в обход договорённостей с князьями. В конце концов, не одним огнестрелом едины, чем снабдить союзников, чтобы повысить их шансы, у нас найдётся. Пока, однако, с новыми порталами полный застой. Воссоздавать порталы самостоятельно, оказывается, можно далеко не всегда и не везде.