Ярость светила - Эдуард Сероусов

– Слишком долго, – нахмурилась Мишель. – Нам нужна связь с Землёй, чтобы координировать восстановление. И чтобы узнать, насколько серьёзна ситуация там.

– Мы делаем всё, что можем, – сказала Таниша. – Но у нас есть и другие неотложные проблемы. Энергетический кризис становится всё острее. Солнечные панели на внешнем периметре по-прежнему работают только на 40 процентов мощности, а потребности колонии растут.

Мишель кивнула. Это была серьёзная проблема. "Селена" была спроектирована как частично автономная система, но с расчётом на регулярные поставки с Земли и полноценную работу солнечных электростанций. Сейчас им приходилось жить только на собственных ресурсах, и запас прочности был не бесконечным.

– Что с планом Джамала по модификации систем для повышения энергоэффективности? – спросила она.

– Первая фаза реализована, – ответила Таниша. – Мы сократили потребление энергии на 22 процента без ущерба для критически важных функций. Но этого недостаточно в долгосрочной перспективе.

Мишель задумчиво потёрла подбородок.

– Значит, придётся ускорить проект геотермальной энергетики. Глубинное тепло Луны может обеспечить нас стабильной энергией независимо от солнечной активности.

– Это рискованно, – заметила Таниша. – Бурение на такой глубине, да ещё при нынешних ограниченных ресурсах…

– У нас нет выбора, – решительно сказала Мишель. – Без надёжного источника энергии "Селена" не сможет функционировать полноценно. Соберите команду инженеров, пусть начинают подготовку немедленно.

Таниша кивнула, хотя в её глазах читалось беспокойство. Как и большинство колонистов, она всё ещё адаптировалась к новой реальности – жизни в практически полной изоляции от Земли, без перспективы скорой помощи или эвакуации.

– Есть ещё кое-что, – добавила она, переходя к другой теме. – Совет колонистов запрашивает встречу с вами. Ходят слухи о формировании альтернативной системы управления, более… демократической.

Мишель слабо улыбнулась. Это было ожидаемо. В кризисных ситуациях люди всегда стремились к большему контролю над своей судьбой, к прямому участию в принятии решений, которые влияли на их жизни.

– Организуйте встречу на завтра, – сказала она. – И, Таниша… я не против изменений в структуре управления. Фактически, я считаю это необходимым. "Селена" больше не просто научная база или запасной план. Это, возможно, последний оплот технологической цивилизации человечества. Её структура должна отражать эту новую роль.

Таниша внимательно посмотрела на Мишель, словно видела её в новом свете.

– Вы всегда удивляете меня, доктор Нгуен. Многие на вашем месте цеплялись бы за власть всеми силами.

– Власть никогда не была моей целью, – пожала плечами Мишель. – Только эффективность и выживание. И если для этого нужна новая система управления – значит, так тому и быть.

Их разговор прервал Чо Ин-Хо, руководитель службы безопасности, который вошёл в купол с напряжённым выражением лица.

– Доктор Нгуен, у нас проблема, – сказал он без предисловий. – Датчики зафиксировали приближающийся объект. Судя по траектории, это космический корабль с Земли.

– Корабль? – удивлённо переспросила Мишель. – Но как? Космические запуски должны быть невозможны после вспышки. Все навигационные системы отключены, большинство космодромов разрушено.

– Тем не менее, это определённо искусственный объект, движущийся по контролируемой траектории, – ответил Чо. – И он направляется к Луне.

Мишель почувствовала, как по спине пробежал холодок. Кто мог запустить космический корабль в таких условиях? И с какой целью?

– Есть связь с объектом? – спросила она.

– Мы пытаемся установить контакт, но пока безуспешно, – сказал Чо. – Объект не отвечает на стандартные сигналы.

– Это может быть автоматический грузовой корабль, запущенный перед вспышкой, – предположила Таниша. – Или спасательная капсула с орбитальной станции.

– Или нечто более опасное, – мрачно добавил Чо. – Мы должны быть готовы к любому сценарию.

Мишель быстро приняла решение.

– Активируйте оборонительные системы колонии, но без явных признаков агрессии. Продолжайте попытки связи на всех доступных частотах. И подготовьте наблюдательные посты для визуального контакта, когда объект приблизится достаточно.

Чо кивнул и вышел, чтобы выполнить распоряжения. Мишель повернулась к обзорному окну, глядя на тёмную сторону Луны, где вскоре должен был появиться таинственный посетитель. Кто бы это ни был, его прибытие могло изменить судьбу колонии – к лучшему или к худшему.

– Возможно, это те, кто выжил на орбитальной станции "Кассандра", – тихо сказала Таниша, словно читая её мысли. – Полковник Ли и его команда.

– Возможно, – кивнула Мишель. – Но мы должны быть готовы к любым сюрпризам.

Она активировала свой коммуникатор.

– Джамал, – обратилась она к главе Хранилища Генезис, – у нас возможное прибытие гостей с Земли. Активируйте протокол безопасности "Омега" для Хранилища и Цифрового Ковчега. Никакого доступа без моего прямого разрешения.

– Понял, доктор Нгуен, – ответил Джамал. – Протокол "Омега" активирован. Хранилище и Ковчег под максимальной защитой.

Мишель отключила связь и обратилась к Танише:

– Подготовьте медицинский отсек к возможному приёму пострадавших. И соберите оперативную группу для первого контакта. Лучших людей, которым вы доверяете.

Таниша кивнула и быстро покинула купол, оставив Мишель одну перед обзорным окном. Снова взглянув на изменившуюся Землю, Мишель почувствовала странную смесь эмоций – тревогу за будущее, скорбь о потерях, но и проблеск надежды.

Что бы ни случилось дальше, человечество не сдавалось. Оно продолжало бороться, адаптироваться, искать пути вперёд даже в самых тёмных обстоятельствах. И "Селена", маленький островок цивилизации на пустынной Луне, была живым доказательством этой неукротимой воли к выживанию.

В бункере под Скалистыми горами Киан Хокинс работал над настройкой квантового передатчика. Его руки двигались с удивительной точностью, соединяя микроскопические компоненты устройства, которое, как он надеялся, позволит установить связь с лунной колонией.

Элайджа наблюдал за сыном, не вмешиваясь в процесс. За прошедшие месяцы, особенно после катастрофы, их отношения изменились. Не стали проще – Киан по-прежнему был Кианом, с его особенным восприятием мира и трудностями в эмоциональной сфере. Но между ними возникло новое взаимопонимание, основанное на общей цели и взаимном уважении.

– Основная проблема в синхронизации квантовых состояний на таком расстоянии, – сказал Киан, не отрываясь от работы. – Обычно это требует предварительной запутанности частиц, но у нас нет такой возможности. Приходится использовать вероятностный метод, надеясь на случайное совпадение состояний.

– И каковы шансы? – спросил Элайджа.

– Около 0,017 процента за каждую попытку, – ответил Киан. – Но система может делать до 10 000 попыток в минуту. Статистически, мы должны получить успешный контакт в течение трёх-четырёх часов работы.

Элайджа кивнул, впечатлённый. Даже в таких условиях, с ограниченными ресурсами и после глобальной катастрофы, человеческий разум находил пути решения, казалось бы, неразрешимых проблем.

– Знаешь, я горжусь тобой, – неожиданно сказал он.

Киан на мгновение замер, затем продолжил работу, не поднимая глаз.

– Спасибо, – просто ответил он. – Я тоже горжусь тобой. Твоё предвидение и подготовка спасли миллионы жизней.

Это был, возможно, самый эмоциональный обмен между ними за многие годы. И он значил