Кошмар мага - Мстислав Константинович Коган

— Слыш, а ты чё такой бледный то? — хмыкнул я, замахиваясь мечом. Но опустить его уже не успел.

Создание открыло было рот, собираясь то-ли что-то сказать, то ли издать какой-нибудь нечленораздельный звук. Однако, в этот миг за моей спиной щёлкнул арбалет. Один из чёрных шариков лопнул, взорвавшись, кровавыми брызгами. Существо покачнулось. Попыталось шагнуть назад, внутрь башни, но тут на её голову сзади обрушилось лезвие фальшиона. Послышался хруст разрезаемой плоти. Треск ломаемой кости. И в последний раз звякнув железным прутом о старые, покрытые мхом и водорослями камни, тварь завалилась нам под ноги.

Следом из башни тут же вывалилось новое существо, споткнувшись о труп своего предшественника. Оно было настроено более агрессивно. Хаотично махало длинными, трёхсуставными руками, которые вместо кистей оканчивались какими-то металлическими клешнями, пытаясь достать хоть кого-нибудь из нас. Наверное, неопытного или суеверного бойца мог бы напугать вид этой… абоминации, но после всего, что мы уже повидали в урочище. Бастард со свистом рассёк воздух. Острое лезвие клика впилось в мягкую плоть. Разорвало её, переломило шейные позвонки и вышло с обратной стороны, норовя утянуть за собой и мою руку. Неровная, бугристая голова, разбрызгивая карминовые капли, покатилась по мостовой.

Третье существо даже не успело покинуть пределы башни. Стоило ему высунуть уродливую, безносую морду за пределы двери, как оно тут же познакомилось с фальшионом Альберта. Клинок с хрустом и чавканьем вошёл скотине глубоко в лицо, да так и застрял там, вырвавшись из руки мага. Больше желающих выйти подышать свежим воздухом не было.

— Это что ещё за мерзость такая? — Айлин вышла вперёд и легонько пнула ногой труп первого существа, — Вроде бы человек, но как будто какой-то… Недоделанный что-ли.

— Конструкт, — ответила ей Сюзанна, пристально осматривая второе тело, — Но не такой, каких мы видели в городе. Те — никому не подконтрольные продукты катастрофы. Они могут лишь воспроизводить обрывки того, чем «их» люди занимались при жизни. Эти же, — она указала на тварь с клешнями лезвием фальшиона, — Искусственно созданные образцы. Причём явно подконтрольные манипулятору.

— Похоже, что Душелов научился искусственно выращивать человеческие тела, попутно «совершенствуя» их, — Альберт покачал головой, — Интересно, сколько энергии на это ушло. Должно быть, целая прорва. Создание жизни — одна из тех фундаментальных задач, которые пока не удавалось решить никому. Обычно речь шла лишь об изменении уже существующей.

— Ну так у него и была целая прорва энергии, — ответила Сюзанна, — Бесконечный поток. Так что в теории…

— Для того, чтобы создавать жизнь не нужно сложных теорий, бесконечной энергии и прочего подобного дерьма, — хмыкнула Айлин, — Более того, это простой и во многом приятный процесс. Конечно, если делать всё по старинке, а не пытаться изобретать такой вот уродливый велосипед.

— Как правило достаточно просто потыкать писькой в человека противоположного пола, — философски заметил я, — И потом проследить за тем, чтобы она спокойно выносила ребёнка.

Разочарование во взглядах магов описать было трудно. Они смотрели на нас, примерно так же, как лектор в университете смотрит на нерадивого студента, заявившего, что ему нахрен не нужен преподаваемый предмет, он лучше сейчас провернёт пару мутных делишек, в результате которых заработает больше, чем этот преподаватель получил за всю свою жизнь. Но, мне, если честно было плевать. Я пришёл сюда не за секретами безумного мага. Я пришёл положить конец той каше, что заварилось по вине сбрендившего «учёного». И ему самому — тоже. А ещё — проследить за тем, чтобы никто в будущем не попытался всё это дерьмо повторить.

— Так всё, хорош трындеть, — скомандовал я, остриём клинка указывая на трупы возле двери, — Судя по вот этому дерьму, нормальной нежити у Душелова в запасе не осталось. И он начал кидаться в нас своими «недоделками». Так что идём и убьём урода, пока он более-менее беззащитен и не успел сконструировать что-нибудь посерьёзнее.

Маги молча кивнули. Айлин вновь взвела свой арбалет. Я поудобнее перехватил рукоятку меча, достал кинжал и пинком выбил дверь башни.

Убранство внутри разнообразием не поражало. Первый этаж встретил нас голыми стенами, по которым куда-то вверх тянулись десятки медных труб. От времени они давно покрылись зелёной патиной, но кое-где ещё поблёскивал благородный металл. Под потолком гудели несколько стеклянных шаров, заливая комнату тревожным красным светом. По правую руку от нас расположилась винтовая лестница, истёртые ступеньки которой уходили в сторону второго этажа. А к противоположной стене крепились две массивные колбы, сквозь мутное стекло которых можно было различить до боли знакомые, белёсые и неестественно вытянутые силуэты. Безликие. Похоже эти твари всё-же не были порождением кошмара. Их просто вырастили. Вырастили так же, как и тех уродов, которых мы порубили на входе.

Твою мать. А этот говнюк, похоже, и правда сильно обогнал своё время. Пока весь остальной мир едва-едва освоил трёхполье и литьё стали, он тут генной инженерией балуется и свой аналог электричества изобрёл. Не говоря уже о прочем. Техномаг хуев. Или биомаг? А, впрочем, уже насрать.

— Грёбаный хер, — тихо бросила Айлин, пролезая под низким сводом дверной арки, — Я конечно ожидала увидеть нечто необычное, но такое…

Закончить свою мысль она не успела. Где-то под потолком раздался хриплый, механический голос.

— Обнаружено вторжение на территорию башни. Активирована автоматическая охранная система. Запущен процесс открытия первой капсулы.

Комнату наполнил тихий, жужжащий гул, исходивший от опутывавших её труб. Существо в одной из колб болезненно дёрнулось. Раз. Другой. Третий. Небольшая, окованная медью крышка в передней части капсулы заскрипела и начала медленно отползать в сторону. В образовавшуюся щель тут же хлынула мутная жидкость, от которой по всей комнате начал расползаться запах сероводорода. Бледная когтистая лапа ухватилась за стеклянный край колбы.

— Вперёд, мать вашу! — заорал я, в последний момент сообразив, что когда тварь выберется полностью, справится с ней будет куда как труднее.

Ноги сорвались с места. Шаг. Другой. Третий. Вторая лапа ухватилась за обитую медью створку. Рванула её в сторону. Раздался скрежет металла. Треск ломающегося стекла. Смятая дверца отлетела в сторону. На пол, прямо в вонючую лужу вывалилась бледная, тощая туша. Послышался тихий, едва различимый в гудении труб свист. А затем гудения не стало. Уши забил глухой, обессиливающий звон. Кровь молотками ударила в виски. По телу начала разливаться противная слабость. Вернее, попыталась. Фокусом, природу которого уже разгадали, удивить, как правило сложно. А природу этих созданий мы разгадали ещё на подходе к башне, выпустив одной из них кишки.

Она уже начинала подниматься, когда лезвие моего бастарда рухнуло сверху. Прорвало кожу, разрубило связки плеча, ломая кости