Тяжёлая реальность. Флибустьер - Хайдарали Мирзоевич Усманов

свет голографических панелей. На центральном столе в прозрачном защитном поле стоял извлечённый из корабля гномов чёрный ящик – древний, массивный блок из чёрного металла с врезанными в него глубокими рунами, которые слабо тлели янтарным светом.

Гномьи инженеры умели защищать свои секреты. Даже мёртвый, этот накопитель словно неохотно раскрывал содержимое, и приходилось не просто расшифровывать, а ещё и “уговорить” его магически – подобрать правильную комбинацию рун-ключей.

Сейрион, сосредоточенно наблюдая за процессом, тихо произнесла:

– Их рунический код напоминает старую школу Мидгарда. Мы можем попытаться использовать гармонический резонанс.

Кирилл кивнул:

– Попробуй. Только осторожно. Если защита сработает, она может просто спалить всё. А мы пока что мало знаем. Я же хочу понять всё то, что здесь произошло. Включая их находки… Пока что мы только самый краешек зацепили…

Несколько минут спустя раздался тихий звук, похожий на щелчок, – и голографическая поверхность вспыхнула множеством знаков. В воздухе возникла трёхмерная карта, составленная из бледных линий – космические координаты, обозначения маршрутов, звёздные каталоги, пометки на старом гномьем языке.

– Вот они… – Тихо сказал Кирилл. – Их маршрут… Полностью…

Ариэль подошла ближе, касаясь символов.

– Они шли далеко за пределы Картографического Предела. Это уже Неизведанные регионы.

– Да. – Подтвердил Кирилл. – И вот что они нашли.

Он активировал один из выделенных блоков данных. На голограмме появилась та самая обнаруженная ими Звёздная система – три планеты, один газовый гигант, и плотный астероидный пояс. Но самое главное – спектральные анализы, снятые гномьими сенсорами. Благоприятная атмосфера… Следы присутствия больших запасов воды… Показатели плотности руды в астероидных полях… Всё указывало на то, что система идеально подходила для колонизации.

– Да здесь можно построить полноценный… Промышленный центр… Вместе с боевой базой… – Тихо проговорила Сейрион. – Если это правда, можно было бы создать автономный анклав, который сам себя обеспечивает. Абсолютно всем…

– Не просто можно. – Тут же отозвался Кирилл, глядя на экран. – Это золотая находка. Если не больше…

Но дальше внимание Кирилла привлекла та самая отдельная метка, которую они уже видели. Но сейчас парню хотелось её рассмотреть как можно внимательнее. Она не имела стандартного обозначения – лишь символ, похожий на треугольный клин, прорезанный линиями.

– Но нам интересно вот это… – Задумчиво сказал он.

Ариэль присмотрелась:

– Это не астрономический знак. Это скорее… запись наблюдения.

Кирилл запустил соответствующий фрагмент данных. И перед ними в пространстве голограммы возникло уже более полное изображение. Тот самый смутный силуэт, снятый на предельной дальности сенсоров. Кому-то он мог показаться даже огромным, словно горный хребет в космосе. Этот объект действительно напоминал клиновидный корабль длиной не меньше восьмисот метров. Его контуры были слегка размыты, а энергетический след – странно ровным, без видимых выбросов плазмы или искажений гравитации.

– Я думал, что ошибся в первый раз. Но это действительно похоже на… корабль… – Глухо произнёс Кирилл. – Но не гномий. И не эльфийский.

– В записях есть упоминания. – Тут же заметила Сейрион, листая рунический текст. – Вот: «Обнаружен объект, соответствующий описаниям древних преданий. Возможно, один из Ковчегов Левиафанов…»

Ариэль подняла взгляд:

– Левиафаны? Это ведь… сказки.

– Для гномов, может быть, – ответил Кирилл. – Но что-то они всё-таки нашли.

Он просмотрел следующий блок записей. Там были только те самые отрывочные заметки. Легенды о “Кораблях Древних”, созданных существами, которых сами гномы называли Левиафанами – существами, столь великими, что они могли создавать не просто корабли, а живые миры из металла и магии.

Согласно этим легендам, на борту подобных судов могли находиться целые кузницы миров – источники чистой магической материи, которыми пользовались те, кто строил звёзды.

Уже в который раз перечитав это, Кирилл задумчиво закрыл глаза. Всего на мгновение. Стараясь не дать себе увлечься. Но не смог. Что бы это ни было, это стоило риска.

– Мы не можем просто полететь туда вслепую. – Наконец-то сказал он, тяжело выдохнув. – Нужно собрать больше данных.

Сейрион кивнула:

– Тогда только Вольные станции. Там найдётся всё, от древних архивов до чёрных рынков.

– Верно. – Подтвердил Кирилл. – Мы возьмём курс туда. Нужно достать всё, что хоть как-то связано с Левиафанами.

Он подошёл к командному пульту, включил навигационную схему. На фоне голограммы звёздного сектора вспыхнула новая траектория – путь к ближайшей из Вольных станций.

– Там, – сказал он, – начинаются ответы.

А за панорамным стеклом медленно вращались фрагменты астероидов, отражая блеклый свет звезды. Среди них, в тишине, словно всё ещё витал дух погибших гномов – тех, кто первым увидел дорогу к легенде и не вернулся…

………..

Ночь перед отлётом прошла в тихой, но напряжённой работе. Грузы реструктурировали, обильные отчёты шли в “Троян”, а Кирилл сидел в кресле и смотрел на карту. Его команда работала. Лучшие остались – и получили шанс доказать свою ценность. Остальные уже ушли на рынок. Бывшая капитан “Лиэл’тира” в этот раз держалась ближе, помогала в разборе логов… Сейрион – с холодным спокойствием – следила, чтобы никто не наделал новых глупостей…

Когда всё было закончено, “Троян” оторвался от астероидного поля. И сделал он это осторожно. В его трюмах ещё укладывали гермоконтейнеры, и когда корвет ушел в гиперпространство. Кирилл не говорил громко “мы получили это”, но внутри у него было некоторое чувство удовлетворения. Весь этот мир вел себя как шахматная доска, и у него только что появился новая фигура – гномий трофей, который можно разложить по выгодным клеткам. И план был прост. Вернуться… Подготовиться… И вынести из глубины то, что другие не отважатся даже потрогать.

Главный экран мостика мерцал мягким золотистым светом, словно подрагивал в такт сердцу корабля. Кирилл сидел неподвижно, руки сжаты в подлокотники кресла, а взгляд впивался в холодную голограмму перед ним. Это были данные – те самые, что он выудил из чёрного ящика гномьего судна. Линии кода, дрожащие отметки времени, выстроенные друг за другом, словно бусины на нити. Но за этими сухими записями пряталось нечто живое – застывшее, запечатлённое в памяти машины.

Повинуясь безмолвному приказу, “Троян” снова тихо раскрыл картину. Сначала – звук. Тяжёлый гул двигателя, знакомое гномье рычание машин, их корабль шёл плотным, упорным ходом через пустоту. Потом – рябь. Где-то в глубине записи вспыхнула чужая тень. Эльфийский крейсер. Серебристый, изящный, сверкающий – он врывался в кадр, как стальная акула в стаю коротышек-рыбёшек. А дальше всё пошло очень быстро. Кирилл видел, как первый залп пронзает бок исследовательского судна. Нет изящества, нет предупреждения – только сверкающая полоса, что вспыхнула и разорвала броню гномьего корпуса. Словно кто-то нарочно писал в темноте огнём. Запись содрогнулась, внутри корабля погасли сектора освещения.

Гномы