Время не властно над ней - Тата Шах

Так мы и заключили договор с Полозом и его женой Беляной. До того как мы восстановим их источник, пришлось дать им жертву, ровно пять капель крови, напитав их магией. Причем все их слизал Полоз. А уж он поделится с женой и детьми. Улепетывая из опасного места, все оглядывались. Я еще долго прокручивала наш разговор с разумными змеями. Они мне понравились, насколько могли понравиться змеи. Они, в отличие от яраний, ничего не имели против темных, наоборот, с радостью встретили нас. Жуть-жуткая какая радость! Когда они пообещали не трогать наших людей, змей спросил.

— А остальных, значит, можно? — ухмыльнулся холоднокровный.

— Врагов можно. Можешь сам определить, кто к нам со злом пришел?

— А то. Практика имеется.

И не поймешь, что он имел в виду. То ли то, что они имели дела с врагами, то ли хорошо отличают злые намерения. Вот бы попасть в библиотеку темных! В который раз осознала необходимость пополнения знаний об этом месте.

Мы врезались в хвойную чащу вечнозеленых деревьев. Лес за холмом показался почти сразу. Не раздумывали и поплатились. Со всех сторон к нам прорывались темные сгустки. Витязи не паниковали, окружили меня кольцом, принимая неравный бой. А говорят, что магии нет. Так вот же она. Все эти существа пахли тьмой. Верещание, топот маленьких ножек, скрип веток и старых пеньков. Что-то мне все это напоминало. Полоз? Мать кобр? А может это леший шалит, привлекая мое внимание?

— Стойте. Надо попробовать договориться. Одичали здешние лешие, полевики и древовежки, — багровая капля упала на пожухлую траву. Как мы не заметили, что деревья скрывают тьму? Вторая капля выманила главного. Пузатый, но высокий и с тощими руками и ногами, с веточками вместо рук и ног, на голове корона из веток и листвы. Точно леший! — почто моих людей пугаем? Леший должен защищать мой лес, или пора сменить тебя? Как звать?

Он облизнулся, высунув язык, и засеменил к нам, припадая на обе ноги. Странное существо вызывало отторжение. Но его слова заставили задуматься.

— Вовремя пришла, княгинюшка. Вовремя принесла нам плату. Все существа и нечисть пробуждаются, необходимо нам их призвать к работе. Открой быстрее наш источник. Он не такой большой, и та княгиня не задумывалась, что мы питаемся от своего источника. Откроешь, освободишь и сможешь назначить дела по силам каждому. А я царь лесной, по-другому Леший.

— Хорошо, где источник? Проведи! — капля с травы волшебным образом переместилась к существу, и он ее слизнул. И вдруг как гаркнет басом.

— Слышали, что сказала хозяйка? Тимоха, Скарат, проводите к озеру княгиню и чтобы без своеволия. Расскажите ей, к чему всегда были приставлены.

Существа как по команде начали исчезать. Осталось только двое темных сгустков. Мне показалось, или они кланяются. Просто их движения далеки были от знакомых человеческих.

— Я Скарат, княгиня. Напитаешь источник своей силой, и мы примем тот облик, который приятен тебе. Говоришь, представляешь нас мужичками с ветками? Добре. Так и нам нравится.

— А чего сразу мужичками? Я вот хочу выглядеть как гриб, — вспомнила еще одну русскую сказку, где был боровичок-лесовичок. Вот ведь ж!

Вдруг заметила лешего рядом. Он улыбался, если его зубастый оскал можно принять за улыбку.

— Они проводят. В следующий раз будет достаточно и простого пирога с квасом, — кинул мне что-то в руки. Еле успела поймать. Это оказалась верткая ветка, которая устремилась к запястью левой руки, она оплела его, примостившись браслетом. Вот и доверяй так Лешему, — а что сразу не доверять? Это оберег и мой подарок. Нужен буду — погладь ветку, я и приду. Как напитаюсь силой, так смогу и защитить лес и восстановить все вокруг.

Поклонилась Лешему, признавая, что зря испугалась. Вспомнила его наказ о том, что надо дать всем существам задание по их возможностям. Не забыть бы у источника об этом. Витязи повторили за мной. А Леший уходил танцующей походкой. Создавалось впечатление, что ему моя кровушка в голову ударила?

— Нет, — молвил Скарат, — просто отвык от силы тьмы, усвоит, поделится с остальными и сможет уже быть каким был прежде.

Снежик замахнулся на него лапой, словно не поверил его словам. Раздаю свою кровушку направо и налево, а вдруг так делать нельзя? Добавляю себе проблем с каждой пролитой каплей. И ведь в темном княжестве собрались все добрые персонажи. Не логичнее было их встретить в светлом княжестве? Но нет, в княжестве, где родилась я, никаких сказочных существ не было, иначе моя кровь темных проявилась бы раньше. Или они скрываются здесь как раз от светлых, объявившим войну всему миру нечисти, не только темным. Нехватка знаний по-прежнему выливалась в сомнения. Прислушалась к себе, пытаясь услышать зов интуиции, но она молчала. Все внутри пело в предвкушении. Разберусь со всем потом, когда смогу получить в руки те самые знания. Снежик как будто слышал мои сомнения.

«— Верь себе. Так правильно. Нечисть всегда дружила с темными, подчинялась вам. Прежде они ладили с ведьмами, пока те не перешли на сторону зла. После остались только такие как ты, что могли с ними общаться», — он не только подбодрил, но и разъяснил многое. Малыш вырос и может использовать знания своих предков. Вот об этом мне как-то рассказывал учитель. Что есть магические звери, которые перенимают опыт прошлых поколений. Вот бы и мне так!

Перед нами расступались деревья, отодвигались сами поваленные сухостои, а трава под ногами приобретала привычный зеленый цвет. Скарат и Тимоха наперебой рассказывали, что за сущности на нас напали. Оказывается, это, как я и предполагала, полевики, древовежки, лесовики, дубки да боровики, пеньки, болотники — помощники Лешего. Как только мы освободим источник, они смогут вновь следить за лесом. Иранар странно покосился на темные шарики.

— Думаешь, они нас не заведут в болото?

— Чего это сразу заведем в болото? Это не к нам. Да и главный болотник, а еще и водяной спят покамест. Вот и разбудишь их. В этом лесу все главнюки обитают. У источника, значит, обосновались. Они и передадут твой наказ всем остальным.

Так мы и продвигались по чаще, которая волшебным образом продолжала отступать при нашем приближении. Вот в самой чаще и находилось озеро. Значит, болото намного дальше. Эх, сколько предстоит исследований. Тимоха со знанием дела топтался на берегу, подзывая нас. Он и сказал прыгать мне в воду, чтобы разбудить водяного. Тот и проводит нас к источнику, находящемуся под омутом. Баркс с сомнением покосился на темную жижу. Озеро словно вымерло. Он попробовал лапой воду, странно покосился на