Время не властно над ней - Тата Шах

Я не планировала заниматься готовкой. В этот раз справятся без меня. Приключения ждут! Со мной в отряд попал Иранар, два витязя Сикорбор и Раутан. Акорун присоединился со словами.

— Без меня наворотишь дел. Даже в кустики без приключений не смогла сходить, — его сарказм витязи поддержали ухмылками. Иранар не отставал от остальных. Видимо, тоже так считает.

Они оказались правы или я такая везучая? За следующим же поворотом столкнулась с домовенком. Он выглядел молодым парнишкой. Поманил меня маленькой ладошкой, зазывал наверняка не просто так. Пока отвлеклась на него, отряд продвинулся вперед.

— Меня зовут Антохой. Главнюк впал в спячку на пару сотен лет. Устал нас караулить. Я теперь за него. Идем и не оглядывайся, с твоими спутниками ничего не случится. А я тебе такое покажу.

Верить или нет — расставит все время. Но почему-то не раздумывая пошла за ним. Снежик не отставал, не выпуская меня из поля зрения. Пошла за незнакомым домовым, потому что не чувствовала в нем угрозу, а может быть, он и впрямь вел меня туда, куда я должна была попасть. И показал. Мы зашли в один из домов поблизости.

Из-за того, что уже смеркалось, видела только общие детали. Но как и все дома поблизости, он был двухэтажным с четырехскатной крышей. Прогресс для этого мира. Подобные дома появились в княжествах не так давно. Всего каких-то пару сотен лет назад. А этому городу тысячи лет. Темные шли впереди времени. Домовенок завел меня внутрь и повел через пустую гостиную. Неожиданно достигли другой стороны у двери. Он открыл ее и пригласил войти.

Когда вошла в дверь вместе с барксом, который порывался протиснуться вперед меня, то обомлела. Вокруг были леса, горы и деревянные срубы. За дверью дома покинутого города ожившая деревня. Как такое возможно? Вдруг камень в кармане куртки ожил. Зачем я его носила с собой? Наверное, именно для такого случая. Души внутри заметались.

— Дом!

— Ты сдержала обещание!

— Спасибо!

Души вылетели из камня, будто кто-то их призвал. Помнится, они только в моем сне смогли подобное осуществить — освободиться на некоторое время от добровольных оков. Здесь же приобрели силу, для того, чтобы покинуть артефакт. Выполнили свое обещание, привели меня в это место. А мне что делать? Знакомиться с местными ведьмами самой не хотелось. Зря я послушала домовенка. Сейчас бы с поддержкой витязей и Акоруна смогла бы войти в деревню, ничего не боясь. Но не тут-то было. Видимо, ведьминские души успели настучать о моем присутствии.

— Здравствуй, темная княгиня! Мы давно ждали твоего возвращения. У нас для тебя сюрприз, — красивая женщина с копной рыжих волос поманила за собой. А я уперлась. Никуда не пойду, пока мне не объяснят все. Она не сразу заметила, что за ней никто не торопится следовать. Ухмыльнулась, понимая, что ситуация отдалась теплом внутри. Просыпается темная сторона дара? Как не вовремя! — почему не идешь? Пойдем, — ее голос завлекал, манил сладостью и патокой, заставляя сделать шаг назад. Она подняла бровь и спросила, смеясь, — темная княгиня боится добрых ведьм?

— А откуда я могу знать, что вы добрые. Прошлые встречи с вашими представительницами показали, что вашей братии доверять нельзя, — что же ты ответишь, ведьма? — к тому же не вежливо не представиться гостье.

— Я Урила! Глава клана ведьм Равновесия. У нас и темные ведьмочки имеются. Мы их приютили когда-то, но все они живут по совести, тьмой не разбрасываются направо и налево. В этом месте ничто не проходит бесследно для меня. Можешь не бояться.

— Приду в следующий раз. Сдержала обещание и вернула домой души ведьм, на том пока все, — попыталась вывернуться, оставляя за собой право решать идти за ней или нет.

— Твое право, но я хотела отдать то, что принадлежит тебе. А дружить с нами или нет, сможешь решить со временем. К тому же по дороге увидишь, что в этом месте спокойно и никто не творит черных ритуалов. Это-то ты сможешь разглядеть? — она видела, что я молода, быстро расценила это за слабость. Но она не так уж и не права, кроме одного — я намного старше, чем выгляжу. Баркс почувствовал мои опасения, выступил вперед, оскалившись, предупреждая ведьму, чтобы не давила на нас, — что ты пережила, что не веришь никому? Хотя, я могу поклясться, что мы не причиним тебе вреда. Тогда пойдешь? — с сомнением кивнула, клятву тяжело будет нарушить.

Урила быстро произнесла обычную клятву. Я не разглядела подвоха. Шагнув к ней, решила предупредить, что не дам себя в обиду.

— Не знаю, насколько можно верить вам, уважаемая, хотя смогу, наверное разглядеть обман. Кровь — не водица! — уже тише добавила, — ладно, веди и без сюрпризов. Первое заклинание, которое мне удалось — это смертельный тлен.

— Грозная темная, это надо запомнить. А по тебе не скажешь, что твоя душа на такое способна. Ей бы принадлежать к роду светлых, все встало бы на свои места.

— Вот и про тебя я ничего не знаю, чтобы доверять, Урила, — намек ее поняла и ответила, как подобает взрослой темной.

— Достойная смена Атиорле. Сможешь воспитать потомков правильно, — а где связь? Признаться, не поняла, откуда у нее возникло это утверждение, но в этот раз не сопротивлялась, а шла за ней. Антоха испарился, заманил меня в деревню ведьм, а сам остался у входа в город. Как я вернусь обратно?

Беспокойство быстро сменилось любопытством. В мыслях зароились вопросы. Что за сюрприз? Почему он дожидается меня? Кто кроме принцессы знал, что я приду? Или это сюрприз от нее?

За деревянными оградами домов выглядывали разномастные ведьмы. Они вели себя любопытно, рассматривая меня и оценивая, но дружелюбно. Поэтому не испытала страха, идя за ведьмой уверенным шагом, приподняв подбородок вверх, стараясь не ударить в грязь лицом. Меня же должны воспринимать серьезно?

— Урила, — выкрикнула темноволосая девчушка, — она вернулась? Мы теперь сможем общаться с другими людьми?

— На это сможет ответить лишь княгиня, — она загадочно улыбнулась, предлагая мне отдуваться.

— Не могу пока дать положительный ответ. Слишком много зла принесли ведьмы и светлым и темным. Посмотрим, насколько вы умеете следовать закону справедливости и равновесия, — сделала шаг вперед, ответила же, пора идти к цели. Вокруг стремительно темнело, уже совсем смеркается, меня потеряли, а я никак не получу свой сюрприз. Все та же девушка крикнула.

— Не переживай, у нас нет темным ритуалам места. Все мы проходим проверку на ведьминском камне. Он не даст