Потерянное эхо - Фарха Таннба

— Ут-Кызы! — нахмурилась алая майстерин.

Сильтка же в ответ на выпад смерила её долгим взглядом и пожала плечами:

— Можешь думать, что хочешь, девочка. Я же предпочитаю выбирать любовников для собственного удовольствия, а не ради сотрудничества, и тебе советую.

— И всё же это вы сдали ему майстерин, — выпалила Тидесбала, как никогда похожая сейчас на рассерженного фенька и явно готовая покусать сестру Эрсина, пусть даже лишь словесно.

Рубидия нахмурилась: они здесь не для того, чтобы перебрасываться обвинениями. У них нет на это времени, а провокаторша Виенна или нет, это сейчас неважно. Если не выпускать её из виду, то никакой новой информации полиция через её любовника точно не получит. А когда они вернутся в Деймар, никакие отношения и действия сестры Эрсина их не коснутся.

Вот только сейчас Виенна напомнила майстерин не своего брата, а совсем другого человека, который с таким же друидским легкомыслием и эпатажем мог защищаться от непрошеного чужого интереса. Правда, в юности Рубидию его мальчишеское позёрство скорее раздражало, а в более зрелом возрасте создало ему весьма своеобразную репутацию.

— Ут-Кызы, не стоит, у вас всё равно нет доказательств… — попыталась она сгладить конфликт, а заодно отвлечься от ненужных воспоминаний и мыслей.

— Есть! — юлчы вытащила из-за пазухи что-то блестящее и сунула Рубидии. — Вот!

— Так вот куда делась моя энцианка, — протянула Виенна при виде металлической застежки в ладони Тидесбалы.

Обе части крупной бронзовой фибулы в форме горечавки, аккуратно застёгнутые, лежали в руке лисентирин, и алая майстерин не сомневалась: Виенна уж точно не теряла очередной знак своей принадлежности к родным горам.

— Ут-Кызы, я не спрашиваю, зачем, но как и когда?

Юлчы стыдливо отвела глаза, и украшения с колокольчиками и подвесками в её косичках зазвенели как будто даже виновато.

— После той встречи с албасты в поезде и снятия наводок, я полночи сидела и вспоминала жесты для управления эфиром. Я никогда раньше не думала, что они могут быть настолько полезны… Вы такая умная и сильная, что я… я тоже хочу быть как вы.

— И вы сняли чужую фибулу? — уточнила Рубидия.

— Не так, майстерин, я всего лишь позволила ей выскользнуть из ткани, уменьшив силу трения, — поправила её Тидесбала, тут же стряхнув с себя смущение. Виенна многозначительно хмыкнула и протянула руку.

— Раз уж ты подобрала потерянную мною вещь, верни её, пожалуйста.

— Майстерин! — нахмурилась юлчы и отдёрнула руку, стиснув в ней фибулу, — Вы доверитесь ей и даже не посмотрите, что она скрывает?

— Я вообще-то твоей майстерин доверилась, девочка, и не стала задавать слишком много вопросов, — скрестила руки на груди сильтка, не сводя с юлчы тяжёлого ледяного взгляда.

— А вас следовало бы спросить хотя о том, почему вы подставили майстерин ради лишних бумажек, вшитых в ваши альбомы!

Виенна замерла, точно потревоженный зверь, и медленно проговорила:

— Девочка, не лезь не в свои дела. И тебе, и твоей майстерин, и всем вокруг спокойней будет, — а сама тем временем незаметно потянулась к карману.

К оружию.

— Не двигайтесь, фрайфрау, — предупредила Рубидия, тут же подхватывая потоки эфира с помощью заученных до машинальности жестов обеих рук. — И лучше не опускайте руки. Ради нашего общего спокойствия.

— Майстерин… — зло процедила сквозь зубы сестра Эрсина, в лице и голосе которой сейчас не осталось почти ничего общего с братом. Нет, сейчас в ней чудилось кое-что иное. Похожую обжигающе холодную злость алая майстерин не так давно видела в глазах Тригг, но сравнивать двух этих женщин — всё равно что ставить рядом снежную бурю и начало весеннего ледохода. Обе опасны, но по-разному.

— Вы ведь знаете что-то о недавних событиях, верно? — чуть слышно спросила Рубидия, и продолжила, не давая себя перебить: — И бумаги в альбомах, которые запечатлело эхо, тоже с ними связаны… Вы хотите вернуть Сильтскую землю Деймару?

— Вернуть Деймару?! Вот ещё! Сильта не деймарская и не телимская и не должна принадлежать ни тем, ни другим, — скривилась в ответ на её слова Виенна, — Мы свои собственные и больше ничьи! А ведь всё из-за этого проклятого железа… Не будь его, всем жилось бы спокойней!

Независимая Сильта? Похоже на чью-то нелепую фантазию. Рубидия не верила своим ушам, но женщина, стоявшая сейчас перед ней, искренне считала, что её родина — не Деймарская Империя или Республика, не Телим, а одна лишь эта горная земля, права на которую имеют только её жители. Только потомки горцев в смешных гномьих колпаках, с горечавкой вместо орла со щитом или дубово-оливковых ветвей и флёр-де-лис, с их акцентом и умением готовить хоть суп, хоть соус, хоть медовое варенье из любой горной травы.

Насколько же они с братом разные…

— Выходит, ваша диверсия — это протест против телимской оккупации и первый шаг в борьбе за независимость? Или не первый?

— Майстерин, это касается лишь жителей Сильты, — холодно откликнулась Виенна. Она чуть расслабилась и уже не смотрела на Рубидию так, будто хотела придушить на месте, но явно по-прежнему видела в ней проблему и помеху своему делу.

— Просто меня интересует, ради чего вы следили за мной, а потом попытались сдать меня полиции, фрайфрау, — тяжело вздохнула майстерин Гаусс.

— И что вам сделали юлчы апалар? — тут же влезла в разговор Тидесбала, тряхнув косичками. — Вы и ваши подруги причинили минем сенлемлар много хлопот.

От этих слов Виенна поморщилась.

— Вы, майстерин, со своим северно-деймарским произношением показались мне слишком подозрительной, особенно из-за своего интереса к авиарским крыльям, да ещё и появились в Нердине всего через несколько месяцев после попытки его захвата авиарами. А внимания полиции не хватит одновременно и на поиски деймарских шпионов среди юлчьилар, и на выслеживание просто смелых людей.

— Борцов за независимость Сильты, — полуутвердительно-полувопросительно произнесла Рубидия, на что сильтка только пожала плечами.

— Кто его знает… В любом случае, все при деле, и никто не пострадал.

— Если я не смогу изучить эхо с крыльев, пострадает Эрсин. Его казнят за государственную измену.

— Что? — поперхнулась Виенна. Хватило лишь одного упоминания потерянного брата, чтобы она перестала смотреть на Рубидию как на вражескую шпионку. Насколько же одинока была эта необычная женщина и насколько же дорожила воспоминаниями о своём потерянном брате…

— Чтобы спасти его, мне нужно понять, почему провалился захват Сильты.

Действительно ли о нападении знали заранее и откуда… Нападал ли Эрсин на своего вице-адмирала или наоборот… Что вообще случилось и почему…

А ведь сейчас алая майстерин чувствовала: разгадка совсем близко. Ей не хватало лишь какой-то мелочи,