Идущий тропой мертвых 8 - Зигмунд Крафт

Ларгос находился справа, за отцом, но я кожей чувствовал его взгляд, тяжелый и липкий, как болотная жижа.

Король был доволен. Ещё бы: все сыновья рядом, праздник удался, молодожены счастливы, гости сыты как едой, так и развлечениями. Он даже не замечал, с каким трудом я сохраняю на лице вежливую улыбку.

— Ваше величество, позвольте представить делегацию Альвера, — церемониймейстер склонился перед нами. — Старейшины королевского совета. Родетик Лиасимайл, Эллонайлик Ваниморайл, Элференав Шанимайл.

Только сейчас, вблизи, я узнал первого эльфа — Родетик, тот самый магистр, который приезжал с Эласавом, эклургом, к нам в Элраднатис ради аудиенции с Элриком!

Почему я не спрашивал их фамилии⁈ Лиасимайл — королевская! Итаенаэрам Лиасимайл — король! Кто этот старик королю⁈

Не знаю, как я устоял на ногах, качнулся или нет, но от потрясения перед глазами на миг всё поплыло. Я содрал с члена королевской семьи соседней страны пять тысяч золотом. Они ведь не спрашивать за это пришли, надеюсь?

Мне определённо поплохело в момент представления. Хотелось сквозь землю провалиться, быть где угодно, но не здесь.

Я ожидал, что они подойдут к отцу, так было всегда. Все подходят к королю. Но эти трое стариков в одеждах цвета северного неба и снега остановились прямо напротив меня.

И поклонились.

Мне.

Причём так, будто я в разы выше их по социальной лестнице.

От шока я перестал что либо понимать. Казалось, вокруг нас воцарилась тишина на несколько секунд, а потом вернулись все звуки праздника.

Я почувствовал, как отец рядом со мной буквально окаменел. Краем глаза увидел, как Ларгос выглядывает из-за короля с такими глазами, будто готов меня убить здесь и сейчас.

— Ваше высочество Адмир, — Родетик говорил тоном, полным уважения. — Для нас, и меня в частности, великая честь видеть вас. Мы привезли скромный дар от имени нашего королевства.

Он протянул мне шкатулку — тёмное дерево, перевитое серебряными узорами, которые пульсировали слабым светом. И размер приличный, сантиметров пятьдесят по самой длинной стороне и двадцать в высоту. В такое можно было положить что угодно, и наверное очень ценное.

Я не двинулся с места, руки словно приросли к телу. Не знаю, удалось ли мне сохранить лицо, но в данный момент я контролировал себя.

— Я… вы, вероятно, ошибаетесь, — мой голос дрожал от волнения. — Вам нужно к моему отцу, королю…

— Мы знаем, к кому идём, — второй старейшина Эллонайлик перебил меня с улыбкой, которая должна была означать почтение, но выглядела пугающе. — Вы — посланник богов, ваше высочество. Мессия, дарованный Амроту самим Кореллоном. Мы — лишь жалкие смертные, которые признают ваше значение для всей нашей расы и просят оказать чуточку содействия во взаимодействии с богами…

У меня внутри всё оборвалось. Что за чушь⁈ Откуда они весь этот бред взяли? И ведь с такими серьёзными лицами стоят… Происходящее никак не хотело укладываться в моей голове.

Я лихорадочно вспоминал ту встречу. Ну посидел на камне с Элриком, и всё. Я ведь ничего не делал. Просто попросил его их принять…

Какой же я идиот. Осознание только сейчас меня накрыло с головой. Я при Родетике сидел рядом с богом, который мне улыбался и держал за руку. В его собственном храме по сути. Наверняка ведь фортис ещё и иллюзию на меня накинул, чтобы я сам был максимально на бога похож. Я тогда был так раздражён, что совершенно не думал о том, как это может выглядеть в глазах религиозных фанатиков.

— Вы всё не так поняли! Ничего подобного! Я не священник, не храмовник! — взволнованно говорил я, понимая, что это звучит как жалкое оправдание. В их глазах я ближе к Кореллону, чем сам настоятель верховного храма. Ему то вряд ли боги даже Малого Пантеона, даже самые слабые, строят глазки и за руки тягают.

— Именно, вы не храмовник, — снисходительно улыбался Родетик. — Вы посланник богов, мессия. Тот, кого боги считают равным себе. Возможно, не весь Пантеон, но часть его — точно. Я тому свидетель. Вы ведь не будете отрицать очевидное?

— Папа… — пискнул я и буквально повис на его руке, так как всё это было уже выше моих сил. Грёбанные старикашки! Принесли же вас сюда черти! Как знал, что та история мне ещё аукнется!

— Простите, — отец шагнул вперёд, заслоняя меня плечом. Его голос звучал ровно, но я чувствовал в нём сталь. — Боюсь, здесь какое-то недоразумение. Мой сын благословлён Кореллоном, как и все члены королевских семей пяти королевств. Но называть его посланником богов, мессией… это излишне.

Альверцы переглянулись. В их взглядах мелькнуло что-то похожее на снисходительное удивление, будто Калдир сказал глупость.

— Ваше величество, — мягко произнёс третий, самый молчаливый до этого, Элференав, — разве вы не знаете?

— Не знаю чего? — в голосе Калдира появились ледяные нотки.

— Ваш сын, принц Адмир мессия, — как самый титулованный, слово взял Родетик Лиасимайл. Он говорил спокойно, с расстановкой, словно объяснял ребёнку очевидные вещи. — Боги считают его равным себе, он допущен в их круг. Я лично был свидетелями того, как Элрик, бог Малого Пантеона, принимал его в своём чертоге. Как усадил его подле себя и они говорили как равные.

Я перестал дышать, благо сейчас отец закрывал меня своей мощной фигурой и немного выпускал свою удушающую ауру магистра.

— Этого не может быть, — сдержанно сказал Ларгос, но в тоне его присутствовала угроза. Вряд ли им, уж мне скорее. — Боюсь, уважаемые старейшины, вы стали жертвой чьего-то искусного обмана, иллюзии.

— Обмана? — Родетик посмотрел на Ларгоса с высоты своего возраста и положения, и в этом взгляде читалось: «Мальчик, ты вообще кто?». — Кронпринц, я говорю о том, что видел своими глазами. О том, как ваш брат проявил благосклонность и уговорил бога принять нашу делегацию. Даже более того, одарить нас видениями прошлого и своим благословением. Элрик открыл это нам только потому, что рядом был принц Адмир. Или вы считаете, что брат короля Альвера врёт вам в лицо?

Я почувствовал, как земля уходит из-под ног. Вс это уже начинало попахивать международным скандалом. Войны нам только новой не хватало…

Глава 27

— Это не так, всё не так, —