Мир Тьмы 1: Первая кровь (First Blood) - Shin Mao Ren

Глава 37. Практика на Маркусе

Есть старая программистская мудрость: «Не отлаживай код с тем, кто его написал, — он будет защищать каждый баг как фичу.» С Маркусом Торном было то же самое, только вместо кода — техники Dementation, а вместо багов — ловушки, которые он щедро расставлял в каждой тренировке. За четыре ночи интенсивной работы он показал мне больше, чем я узнал бы за недели, а возможно и месяцы самостоятельной практики. Но каждый урок был отравлен — и я знал это, принимая яд. Потому что иногда яд в малых дозах — это лекарство. Вопрос только в том, кто кого переиграет: я, принимающий яд и вырабатывающий иммунитет, или он, добавляющий яд и не замечающий, как я становлюсь сильнее.

Маркус взялся за моё обучение с энтузиазмом, который меня насторожил.

Он пришёл в Скрипторий на следующую ночь после того, как я освоил Mirror of Madness на базовом уровне, — без приглашения, без предупреждения, просто материализовался из темноты. Его движения были текучими, как ртуть, а улыбка — той самой, которую я уже научился узнавать: смесь азарта, любопытства и предвкушения.

— Я слышал, ты освоил Зеркало, — сказал он, усаживаясь в кресло Силаса так, будто оно принадлежало ему. — Каэль рассказал — не специально, конечно. Просто его «звук» в Сети изменился. Теперь в нём есть что-то… м-м-м ребабное? Но не совсем, другой инструмент… — Он усмехнулся. — Неплохо для трёх ночей. Но ты делаешь это грубо. Я слышал твои попытки в Сети — каждая пятая успешна. Это не Dementation. Это… любительский взлом.

— И ты предлагаешь профессиональную консультацию.

— Именно. — Он развёл руками. — Dementation — это не просто Дисциплина. Это искусство. И как у любого искусства, у него есть мастера и есть ремесленники. Силас — хороший учитель. Я — лучший. По крайней мере, в том, что касается практического применения. — Он подался вперёд. — Я покажу тебе вещи, которых нет в «гайде». Вещи, которые Силас либо не знает, либо не хочет показывать.

— И что ты хочешь взамен?

— Доступ, — ответил он просто. — К твоему сознанию. К тому, как ты думаешь. Ты уже согласился на сделку. Теперь же обсудим детали.

Четыре ночи мы тренировались вместе.

Это был странный опыт. Не похожий на уроки с Силасом — методичные, спокойные, с чёткими объяснениями. Маркус учил иначе. Он не объяснял — он показывал. Делал что-то с моим восприятием через Dementation, а потом спрашивал: «Что ты почувствовал?» И на основе моего ответа строил следующий шаг. Это было похоже на танец — импровизационный, опасный, с постоянным риском наступить друг другу на ноги.

В первую ночь он показал мне, как использовать Dementation через Сеть на расстоянии. «Ты не должен стоять рядом с жертвой, — говорил он, расхаживая по поляне в Роще. — Dementation — не Dominate. Ему не нужен зрительный контакт. Ему нужен контакт ментальный. Хм-м… А ментальный контакт Сеть обеспечивает на мили вокруг. Если ты знаешь "частоту" цели — её уникальный резонанс в Сети, — ты можешь достать её откуда угодно. Как "радио".» Я попробовал — и на третью попытку смог вызвать лёгкую дезориентацию у гуля, стоявшего в Скриптории, пока я находился в Роще. Расстояние — полмили. Эффект — слабее, чем вблизи, но достаточный, чтобы гуль на миг забыл, зачем вошёл в комнату.

Тогда он хвастался и завлекал меня. А также обманывал. Тестировал. Наложить Dementation через Сеть — возможно. На Малкавиана. Можно и на гуля, Dementation 4: Voice of Madness (Глас Безумия) + Auspex 2: Aura Perception (Восприятие ауры). Только не через Сеть. Используя Узы Крови или Власть Домитора как ретранслятор. Как вы понимаете, это был не тот случай. Вопреки всему у меня частично получилось. Через Сеть Безумия, на чужого и не подчиненного гуля. Мои отношения с Сетью… всегда были… запутанными?.. Но сейчас это не важно. Важно, что данный случай лишь разжёг азарт в Маркусе.

Во вторую ночь он показал мне, как находить жертву по резонансу страха. «Страх — самая громкая эмоция в Сети, — объяснял он. — Он резонирует. Если ты настроишься на частоту страха — не своего, жертвы, — ты можешь отследить её местоположение, даже не видя ауры. Как летучая мышь: ты излучаешь сигнал и слушаешь эхо.» Мы тренировались на животных в лесу: я учился находить лису по её страху перед нами — двуми вампирами в ночи, — и к концу ночи я уже мог указать направление с точностью до десяти градусов.

Вывод Метагеймера: «Задействованные Дисциплины — Auspex 2 + Dementation 1. Присвоено название: «Эмпатический шлейф». Вампир с помощью Dementation 1 слегка «качает» эмоции в лесу, искусственно усиливая у всех животных базовый страх перед хищником. Затем он активирует Auspex 2, но закрывает глаза и ищет не цвета ауры, а направление, откуда идет самый сильный ментальный «жар» и всплески адреналина (эхо страха испуганной лисы).

В третью ночь — самое сложное. «Эхо-камера», — сказал Маркус. — «Замкнутый цикл иллюзий. Ты имплантируешь жертве образ. Образ вызывает эмоцию. Эмоция усиливает образ. Усиленный образ вызывает более сильную эмоцию. И так — пока жертва не захлебнётся в собственном безумии. Ты не делаешь ничего — ты только запускаешь процесс. Дальше жертва делает всё сама.» Он показал на себе: создал вокруг меня иллюзию темноты — кромешной, абсолютной, — и через несколько секунд я почувствовал, как моя собственная тревога (а что, если я ослеп?) начала усиливать иллюзию. Чем больше я боялся темноты, тем темнее становилось. Это было… впечатляюще. И страшно.

Самое забавное. Не комбинированная Дисциплина или эксперименты с Сетью. Просто Dementation 2: The Haunting (Преследование). Исполненная мастерски. Он нашел в моем разуме крошечное зерно сомнения или страха (естественный для вампиров страх ослепнуть и потерять контроль). Сила Haunting заставила меня мельком увидеть, как меркнет свет. Я пугаюсь → Дисциплина подпитывается этим страхом → иллюзия становится плотнее.

— Ты учишься быстрее, чем любой фледжлинг, которого я видел, — сказал он на третью ночь, когда мы сделали перерыв. Мы сидели на краю поляны,