"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Сима посмотрел на него, затем по сторонам. К этому момент он прекрасно понимал, что именно задумал Храм Тысячерукой Бодхисаттвы. Им не хотелось брать на себя вину за его убийство, чтобы не провоцировать Королеву Ледяного Сердца, а потому они собирались представить всё таким образом, что Сима погиб от рук Патриарха клана Линь, с которым они вступили в сговор и даже готовы были заплатить ранее назначенную награду в десять миллиардов духовных кристаллов.

До сих пор события развевались в точности согласно их плану. Единственная проблема была в том, что Сима заявился на битву с Патриархом без Лу Инь. Уверенные, что последняя теперь была обыкновенным человеком, они решили, что он намеревался её спрятать.

— Если ты расскажешь, мы даруем вам быструю смерть, — сказал Линь Соу. — Если нет, я позабочусь, чтобы она познала перед этим страшнейшее унижение, которое только можно представить. Простые люди более хрупкие, чем воины, но даже они, особенно женщины, обладают огромным потенциалом для страданий. Она станет игрушкой для всего моего клана, если ты посмеешь молчать.

— Тогда я расскажу, — спокойно произнёс Сима.

— Правильный выбор, — кивнул Линь Соу. — Где она?

Сима приподнял руку и показал большим пальцем в небесное пространство над трибунами. Линь Соу немедленно посмотрел в указанную точку и заметил девушку в красной мантии, которая замахивалась клинком. Затем — синюю вспышку, а затем Линь Соу услышал глухие хлопки и снова опустил взгляд на арену, где, посреди песка, лежали шесть обезглавленных трупов.

Прежде чем старик понял, на что именно смотрит и что происходит, за его спиной раздался невозмутимый голос:

— Так… по поводу десяти миллиардов. Они их при себе хранили или уже совершили предоплату?..

…

…

…

Глава 28

Договор

Сима заранее позаботился, чтобы никто не мог рассмотреть, как шестеро воинов из Храма Тысячерукой Бодхисаттвы потеряли свои головы. Простые люди совсем ничего не увидели, в то время как магистры Формирования заметили только стремительную вспышку. Лишь Патриарх Линь Соу увидел девушку с голубыми волосами, но последний был «не в счёт», а значит никто не знал, что Лу Инь возвратила свои силы.

На данный момент их всё ещё было полезно хранить в тайне. Собственно, всегда удобно, когда противник тебя недооценивает. В этот раз Храм Тысячерукой Бодхисаттвы отправил шесть владык Манифестации, однако по словам Лу Инь, которая могла прочувствовать их культивацию, все они находились только на первых этапах своей стадии. Лишь один из них, на втором этапе, мог состоять в Семнадцати пальцах, в которые набирали только элиту.

Впрочем, даже его Лу Инь сразила одним ударом, на стадии Манифестации она была непобедима, если только противник не использует боевую формацию, но осторожность никогда не повредит.

Патриарх клана Линь не сразу понял, что его западня провалилась. В некоторых людях старость превращается в опыт, в других — ригидность. Линь Соу, видимо, относился к последнему типу, ибо вскоре заявил, что это было невозможно, что Сима, мальчишка, пытается его обмануть, что это был трюк, иллюзия и так далее. Наконец он даже бросился в атаку, используя всё могущество тирана Цветения.

Сима, кстати говоря, вовсе не был непобедимым на своей стадии. Тем не менее он был одним из самых одарённых воинов Небесных заводей и значительно превосходил даже наследников священных королевств, так что без труда мог раздавить заурядного тирана из Небесных берегов. Это оказалось так просто, что, наблюдая за стеклянными глазами Патриарха клана Линь, голова которого валялась в нескольких метрах от тела, Сима невольно задумался, действительно ли они находились на одной и той же стадии культивации — настолько широкая меж ними пролегала пропасть.

Его мысли прервал испуганный всхлип.

Повернувшись, Сима окинул взглядом несколько дюжин человек в белых мантия — внуков, правнуков и праправнуков Линь Соу. Некоторые из них были седыми старцами, другие — совсем малыми детьми, которые не понимали, что происходит. При виде последних Сима невольно поморщился, чувствуя назревающую головную боль, и спросил:

— Кто его наследник?

Люди в белых мантиях переглянулись. Вперёд выступил мужчина примерно сорока лет на стадии Формирования.

— Я… я, — сказал он, смиренно опуская голову и перебирая дрожащие пальцы.

— Собери свой клан и направляйся в дворец наместника, — приказал ему Сима и спустился на арену. Там он запечатал культивацию растерянной троице магистров из клана Линь и направился к Лян Чжу и Му Лей.

— С возвращением, мастер Сима, — с лёгкой улыбкой поглаживая бороду сказал старый Патриарх.

Сима закатил глаза.

— Благодарю… вас, — с трудом произнесла потрясённая Му Лей. Ей было неловко использовать почтительный тон в отношении мальчишки, которого ещё совсем недавно она считала недостойным даже крупицы своего внимания.

— Я же говорил, что мастер Сима далеко пойдёт! У него всегда был огромный потенциал, — довольно заявил Лян Чжу, у которого таких проблем определённо не было.

Сима прокашлялся и сказал:

— Детали мы обсудим во дворце наместника. Будьте там примерно через час.

— Постой, что насчёт моей… — взволнованно заговорила Му Лей, когда юноша повернулся.

— Секта Жемчужного Истока и Школа Таинств уже свободны, — заявил Сима и растворился в небесах.

Лян Чжу и Му Лей переглянулись.

— Чего и следовало ожидать от юного героя… Помнишь, ты говорила, что мы с ним немного похожи? Не удивлюсь, если совсем скоро мы узнаем, что всё это время он был наследником великой фракции… нет, целого Региона! — воскликнул старик.

Му Лей раздражённо фыркнула.

— Он даже предоставил нам целый час, чтобы наверстать упущенное, моя дорогая невеста, — прибавил он с лёгкой улыбкой.

— Если у тебя действительно всё это время было пятьсот миллионов, почему ты раньше не сделал мне предложение? — прохладным голосом спросила Му Лей.

В прошлый раз, повинуясь своему извечному упрямству, она заявила, что для этого Лян Чжу нужно выкупить всю провинцию. Пятисот миллионов, однако, хватало на десяток провинций вроде Жемчужной. Почему же он медлил?

— Знаю, но…

— Что?

— В моих глазах ты стоишь намного, намного больше, — проговорил Лян Чжу.

Му Лей приоткрыла губы, а затем впервые за многие годы на белоснежном лице всегда невозмутимой Директрисы Школы Таинств загорелся обыкновенный девичий румянец…

…

…

…

Не прошло и часа, как вся столица узнала о