Тысяча ключей Мерлина - Tom Paine

— Он, кажется, занят и не может ответить, — с полноценной ухмылкой ответил Скот.

— Клинок страха — очень интересная вещь! Такие клинки одновременно могут существовать только в единичном экземпляре. Это значит, что следующий появится только после моей смерти, точно также, как и клинок, вытягивающий жизненные силы, — присев на край плиты пола второго этажа на уровне моих глаз и пристально смотря, произнес Миллер. — Интересный у вас друг. Я хотел бы владеть таким клинком, но судьба уготовила для меня этот. Он тоже не плох, разве что не продляет жизнь, — произнес Миллер, крутя в руках свой клинок.

Гнев, скованный внутри меня, начинал кипеть и, словно вулкан, начал по капле извергаться, немного разжав оковы страха, нагнанные клинком Миллера.

— Отпусти Алину! — сквозь зубы с трудом смог прошептать я.

— Девчонка? — спросил Миллер, оглянувшись на Алину. — Я уже про нее и забыл. Нравится, да? Можешь не отвечать, по глазам вижу, что нравится. Если будешь вести себя хорошо, то она останется живой.

— Что ты хочешь? — сквозь зубы спросил я.

— Так сразу к делу? Я слышал, что вы русские любите сначала поговорить, — произнес Миллер, после чего, ожидая от меня ответа, замолчал. Он, не дождавшись его, продолжил, — я все-таки позволю себе взять на себя смелость, прежде чем озвучить ответ на твой вопрос, немного просвятить тебя. Я заметил, что хранители в этом корпусе весьма малообразованы с точки зрения изучения истории хранителей, древних легенд, личности Мерлина и прочего.

— Невежды! — выкрикнул Скот.

— Не будь столь строгим, но в его словах есть истина. Я против, чтобы ключи находились за пределами Англии и потомков первого хранителя. Но ситуация есть, какая есть, чтобы исправить ее, нужно время. Однако беря во внимание вашу малую осведомленность, хочу вам рассказать одну из легенд о Мерлине. Вы не против? — вновь мимолетно улыбнувшись, спросил Миллер.

— По глазам вижу тягу к знаниям! Так вот, когда-то существовало королевство Уэльс во времена здравствования Мерлина. И был у того королевства и король, и замок его. Под тем замком жили два дракона и мирно жили, старались не встречаться с людьми. Говорят, что сам Мерлин у них обучался колдовству и магии. И вот однажды обратился с приказом король к Мерлину. Говорил он, что драконы, что под замком живут уж слишком распоясались и устраивают непонятно что в своих подземных пещерах, аж пол в замке дрожит как при землетрясении и мешает проводить светские вечера, и танцы прекрасных девиц портит та дрожь. Приказал король успокоить тех драконов любым способом. Мерлин посетовал, что драконы особые создания и нельзя их просто так заставить подчиняться приказам даже королю Уэльса. Но король не хотел слушать Мерлина и был не преклонен в своем приказе. Делать было нечего и Мерлин отправился в пещеры, чьи обитатели другом его считали. Неизвестно, как удалось Мерлину, но пол в замке больше не дрожал, но и драконов никто больше не видел и не слышал. После чего и Мерлин был грустен оставшуюся жизнь…, - промолвил Миллер, после чего замолчал.

Я, собравшись с силами и призвав весь свой гнев, смог слегка повернуть головой и посмотреть на Миллера:

— Убил, получается, Мерлин драконов?

Миллер промолчал, лишь поднялся с края плиты и прошелся мимо Скота и Алины к боковой стене здания.

Скот сильнее прижал свой клинок к шее Алины, и под обжигающим пламенем клинка сквозь свое помутненное состояние Алина, словно на мгновение придя в себя, закричала от боли.

Услышав крики Алины, кровь во мне стала бурлить, и я почувствовал, как мои руки освобождались от оков страха. Я не спешил демонстрировать это Миллеру и Скоту. Продолжая высвобождать свой гнев, я чувствовал, как вены заполнялись силой и даже начали гореть от нее. С трудом сдерживаясь, чтобы не призвать клинок, я ждал, ждал, когда силы наберется достаточно, и я смогу провести хотя бы одну атаку в Миллера.

Миллер повернулся и посмотрел на меня, хотев что-то сказать, вальяжно крутя клинок в своей руке, однако я посчитал это лучшим моментом и в мгновение ощутил холодок металла в своей руке и, не задумываясь, резко выкинул руку в сторону Миллера, направив всю свою энергию в клинок.

Три нити молнии вырвались из клинка и устремились в Миллера. Однако клинок Миллера успел укрыть его за созданным щитом. Молнии с искрами ударились о щит, они, конечно, не убили Миллера, он был опытным и сильным хранителем, но удар прожег в щите несколько дыр, как от капли из ядовитого клинка, что тоже весьма насторожило Миллера, и это впервые было заметно по его лицу, в котором мимолетно пронесся страх.

Миллер вновь направил на меня клинок, попытавшись вновь меня сковать, но я почувствовал, что сила его была уже не та, словно его собственный страх уменьшил силы клинка.

Снова атаковать я пока не мог, несмотря что хватка Миллера была не такой сильной, но ей все удавалось сдерживать мою изрядно подистощившуюся силу после предыдущей атаки, однако она уже не могла удерживать мое тело, отчего я смог свободно передвигаться.

— Позвольте его убить! — выкрикнул Скот.

— Нет! Я сам с ним разберусь! — прошипел Миллер, после чего подошел на край плиты и спрыгнул на первый этаж, где был я.

Перехватив клинок, Миллер начал идти на меня медленными шагами, словно пытался высчитать мои действия. Я заметил, что черная дымка возле клинка была не такой густой, как когда я первый раз на нее посмотрел сегодня.

Схватив свой клинок покрепче, я приготовился обороняться. Миллер не заставил себя долго ждать. Несколько молниеносных шагов, и он, достигнув меня, попытался воткнуть клинок прямо в живот. Я едва успел увернуться, но он успел по касательной полоснуть, порезав мою куртку и слегка задев кожу, оставив после себя красную полоску на теле.

Поняв, что в куртке драться будет сложно, я быстро ее скинул, оставшись в одной футболке, и быстро ее кинул в сторону Миллера. Скрывшись за курткой, я попытался нанести ему удар, но тот ловко увернулся, словно ожидая от меня нечто подобное и во время его уклонения, я пронесся мимо него. Он, перехватив клинок, всадил его мне прямо в обратную сторону бедра. Клинок зашел на несколько сантиметров и тут же был обратно вытащен Миллером, не успев пробить ногу насквозь.

От удара и боли я свалился на пол, перекувырнувшись, уселся на корточки, придерживая одной рукой место раны, а в другой руке крепко