Амлет, сын Улава - Адель Гельт

В самой середине стоял… Стол. Большой, дубовый, довольно крепкий, но всего лишь стол — хотя от двери он мне казался почему-то таинственным каменным алтарем.

Мы приблизились.

- Амлет, - попросил меня наставник. - Возьми то, что тебе дал старший друид, и положи на середину стола. Вот сюда.

Он коснулся указательным когтем рекомого места, и на доске столешницы внезапно вспыхнул добрым белым светом знак. Было это нечто вроде квадрата, только не плоского, а зримого иначе, будто кто-то поставил на стол коробку, созданную из одного только света, с яркими ребрами и полупрозрачными гранями.

Серп лежал у меня в сумке, был обернут добрым куском толстой воловьей кожи, и, для пущей надежности, перевязан, будто тюк с чем-то не очень тяжелым: крест-накрест.

Я достал кожаную увязку, и посмотрел на Белого Лиса вопросительно. Говорить, отчего-то, не хотелось, и не только мне: даже Хетьяр за все это время не проронил ни слова.

Снорри Ульварссон понял меня верно — он покачал отрицательно головой, тоже ничего не сказав, и я положил серп внутрь волшебной коробки прямо так, не разворачивая.

Воловья кожа исчезла сама, вместе с завязками, и серп оказался будто подвешен в воздухе: между бронзовым орудием и досками стола просматривалось расстояние в добрых три пальца.

- Недобрый дар вручили тебе друиды, ученик, - тяжело роняя слова, заговорил Белый Лис. - Впрочем, от этих пособников Синего Народа иного ждать и не приходится… Злые они, уйдем мы от них. Или, что вернее всего, это они от нас уйдут: не надо такой подлой дряни жить на свете.

- Уйдут, - согласился вдруг прозванный при жизни Строителем. Он проявился зримо — сам, без призыва — и сразу стало понятно, что оба учителя видят и слышат один другого. - Предложишь присесть?

- Положим, садись, - согласился Ульварссон. - Да и ты, Амлет, тоже не стой столбом.

Между нами оказался все тот же стол, но не средняя его часть, на которой сейчас сияла ставшая непрозрачной коробка, а другая, левее. Сын Сигурда сотворил себе волшебный табурет, да и уселся с торца, будто бы выступая судьей поединка на локтях.

- Странно, конечно, - усомнился тот мой наставник, который с треугольными ушами и длинным пушистым хвостом. - Каин клялся своей правой рукой в том, что в чертог этот закрыт ход всякой иномирной сущности, будь она хоть ас, хоть йотун!

- Не спеши ругать опытного специалиста, Песец, - Хетьяр и выглядел, и говорил еще ехиднее, чем обычно, хотя мне и казалось уже, что так не бывает вовсе. - Тем более, что я ни тот и ни другой, и даже не похож. Всерьез же… Мне нет сюда хода, в этом карла прав. Просто дело тут в том, что сюда может войти — и вошел почти только что — Амлет, а я ведь существую сразу и вне его, и у него внутри…

- С этим разобрались, - будто нехотя согласился хозяин чертога. - Теперь скажи мне, откуда ты знаешь, что друиды — уйдут?

- Я ведь жил тысячу лет тому вперед, - сообщил сын Сигурда уже известное мне. - В моем мире и времени магии, или гальдура, как вы это называете, куда больше, чем в вашем, и пользоваться им может кто угодно, хоть правитель государства, хоть кухарка. Кто-то сильнее, кто-то слабее… Здесь, у вас, я уже слышал, что колдуны, мол, очень опасны… Но, когда колдует — каждый, кому страшен отдельный колдун?

Хетьяр немного помолчал, Снорри, против ожидания, не стал его торопить.

- Значит, там, в будущем, - продолжил мой дух-покровитель, - друидов нет. Совсем нет, никаких, только юноши, что играют в героев древних легенд, иногда представляют себя ими — не зная, конечно, кого, каких тварей в человеческом обличьи, изображают. Их, друидов, убили всех до последнего будущие потомки йоркцев и валлийцев — последних вы зовете кимврами. Перегнули здорово, в последний раз ирландцев истребили, на всякий случай, почти поголовно, и память об этом чудовищном злодеянии почти перекрыла ту, что оставили по себе сами древолюбы…

- Ты удивительно много знаешь о том, чего нет в твоем времени, - возразил Снорри Ульварссон. - Вдруг и это все неправда — не потому, что я не верю твоим словам, а только из сомнения в надежности рассказчика, поведавшего о друидах уже тебе!

- Другая традиция, - пожал плечами ничуть не оскорбившийся Сигурдссон. - То, что вы тут друг другу рассказываете, в наше время принято читать. Записанное же в книге не меняется ни через месяц, ни через год, ни вообще, пока цела сама книга. О друидах записано многое: детские сказки, взрослые саги, целые научные трактаты, записки воителей и мудрецов Рима Канувшего, как вы называете ту империю. На многих языках записано, во многих землях и в разное время! Можно сличить, знаешь ли, хотя в чем-то ты и прав: для меня это всегда было просто досужим развлечением, на хлеб свой я зарабатывал, строя дома, мосты и дороги.

- Я верю в то, что мир твой полон мудрости куда больше, чем наш, - согласился Белый Лис. - Одних только людей живет гораздо больше… Наверняка же и на случай таких вот, извини, подарков, - Снорри указал на ставшую вновь прозрачной коробку и парящий внутри нее серп, - что-то да придумано?

- Сходу и не сообразить, хотя… - по полупрозрачному виду Строителя стало ясно: его только что осенила некая мысль. - Амлет ведь все сделал правильно, ну, или хотел сделать. - Хетьяр прищелкнул призрачными пальцами. - Эфирный дуплекс!

- Мудрость твоя велика, только я ничего не понял, - ответил мой наставник, и я поспешил согласно кивнуть: было не впервой. - Эфи… что?

- Отдайте серп сыну Дурина. Прямо вот подарите. Хоть завтра, хоть сегодня ночью, - мой дух-покровитель прямо лучился самодовольством. - Он ведь кузнец? Кузнец. В его хозяйстве точно найдется какой-нибудь древний, проклятый молот, вещь коварной и опасной силы… Амлет, ты же помнишь начала арифметики, что я тебе давал?

Я, конечно, помнил.

- Что получится, если умножить один минус на другой? - устроил короткую проверку Хетьяр.

- Получится плюс! - радостно ответил я. - Если их сложить вместе, как бы умножив силу одного на другой, даже вид получится такого знака!

- А еще серп