Школа Драконов. Тёмный принц - Сара К. Л. Уилсон

– Пошли! – Ленора схватила меня за руку и потащила через улицу, нырнув в темноту, как только мы добрались до ростовщика.

Неудивительно, что дверь была заперта. Ленора попробовала три раза, просто чтобы убедиться. Не думаю, что они оставили бы её открытой, если бы внутри было что-то ценное, а моя подруга была ценным человеком.

– И что теперь? – спросила Ленора.

– Теперь мы перестанем думать как кастеляны и станем думать как слуги.

Она фыркнула:

– Что нам от этого будет?

– Надень капюшон.

Я проковыляла мимо неё и направилась вдоль узкого здания. Оно упиралось в решётчатую стену следующего яруса, но сбоку была дверь. Лавки как раз закрывались. Я знала, что это значит: скоро кто-нибудь должен прийти и прибраться. Что бы ни замышляли люди, какими бы мерзкими или порочными они ни были, им всё равно нужен был тот, кто убирался бы у них. Я встала у двери и стала ждать.

– Что теперь?

– Жди и веди себя тихо.

Ожидание, казалось, длилось целую вечность. Мне приходилось всё время прислоняться к стене, чтобы не затекла нога, а Ленора то и дело драматично вздыхала. В итоге перед нами предстала девушка с ведром и шваброй в руках, её фартук был туго повязан вокруг талии. Увидев нас, она отступила на шаг.

– Нас прислали помочь с уборкой. Хозяин хочет, чтобы она была сделана в два раза быстрее, поэтому он и прислал нас из дома прислуги, – сказала я, надеясь, что наши чёрные платья сойдут за наряд слуг.

– Я не собираюсь делиться его деньгами. Мне не нужна помощь. – Девушка была моего возраста, очень худая, с подозрительным прищуром.

– Он ничего не говорил об оплате. Он просто велел нам это сделать. – Я придала своему голосу дерзкий оттенок, каким, я слышала, спорили другие слуги. В нём была иерархия и горечь, которые можно было легко подделать.

– Я прекрасно убираюсь сама. – На этот раз она шагнула вперёд, и я поняла, о чём она говорит.

Она не возражала против помощи, но хотела знать, не следует ли ей воспринимать это как оскорбление. Если бы я сейчас стала с ней нянчиться, она была бы уверена, что так оно и было.

– Это не наше дело, что хозяин говорит о тебе и как медленно ты работаешь. Мы просто идём туда, куда нас отправят. Мы были заняты весь день и мечтаем отдохнуть, так что пошевеливайся.

Отлично. Её хмурое лицо подсказало мне, что я попала в точку. Она быстро отперла дверь и зажгла внутри фонарь. Я последовала за ней, а Ленора шла за мной по пятам, словно тень.

По обе стороны от двери стояли двое стражников с короткими мечами за поясом и скучающим видом, который исчез, когда мы вошли. Неожиданно было увидеть здесь стражников.

– Кто это, Сэл? – спросил один из них.

– Они здесь для того, чтобы помочь мне закончить быстрее, – сказала уборщица Сэл, задрав нос. – Я должна рассказать им, что делать, так что не суйте свой нос не в своё дело.

Страж смотрел недоверчиво, но проигнорировал нас, явно поверив ей.

Сэл повернулась к нам. Её маленькие глаза были как у человека, который уже слишком много прожил.

– Никто, кроме меня, не моет полы в отделе выдачи. Я не потерплю, чтобы ваши грязные руки касались витрин или ценных вещей.

– Мы более чем хороши, чтобы мыть полы в отделе выдачи, – сказала я, скрестив руки на груди.

– Ты? Калека? И эта немая? Не оскорбляйте меня! Вы двое можете прибраться в подсобке и уборной. Только не выходите через заднюю дверь. Таков приказ. Отполируйте ручки, подметите, вытрите шваброй, наведите порядок в уборной и поторопитесь. В уборной найдёте дополнительные принадлежности для уборки. Я вижу, вы недостаточно ответственны, чтобы приобрести свои собственные.

Она ухмыльнулась, как будто что-то выиграла, а я постаралась сохранить едкое и раздражённое выражение лица, хотя внутри я была так взволнована, что у меня тряслись руки. Мы были внутри. Нам просто нужно было добраться до задней двери и надеяться, что она не заперта.

Глава девятнадцатая

– Заперто? – прошептала Ленора у меня за спиной.

– Нет. – Я прижалась ухом к двери, но оттуда не доносилось ни звука.

Ленора стояла передо мной, украдкой оглядывая коридор. Мы осмотрели подсобку и уборную – фу! Кроме того, что там требовалась хорошая уборка, мы ничего не обнаружили. Ничто не навело нас на мысль, что это не просто ростовщик. В подсобке был сейф с тремя большими замками, но мы пришли сюда, не чтобы воровать, а чтобы вернуть того, кого у нас украли.

– Я собираюсь проскользнуть внутрь. Присмотришь за коридором?

Ленора кивнула, проводя по полу веником, который взяла в уборной. Было заметно, что она никогда в жизни не подметала пол.

Я медленно приоткрыла дверь в надежде, что она не скрипнет и свет не зальёт тёмную комнату, а затем проскользнула внутрь и осторожно прикрыла за собой дверь. Я была на самом верху лестничного пролёта, который спускался направо, а затем резко сворачивал в заднюю часть здания. Вспышка света внизу подсказала мне, что там что-то происходит. Оттуда послышались голоса, и я прокралась вниз, ступенька за ступенькой, прислушиваясь.

– Когда Кадра вернётся с едой? Я проголодалась. – Это была Корриган! Но разве принц Рактаран не сбросил её в битве? Что она здесь делала?

– Тебе нужно меньше думать о физических вещах и больше о магии, которой я тебя учу. Ты заставляешь меня усомниться в том, на что мы пошли, чтобы вызволить тебя с Рубиновых островов. – Голос принадлежал магиксу Гекторусу!

Я спустилась вниз ещё на одну ступеньку, пока не оказалась почти у поворота.

– У вас не было выбора. Я слишком много знала, и они бы меня допросили. Если бы вы не похитили меня в ту самую ночь, как думаете, у кого было бы больше неприятностей, у вас или у меня?

– Есть другие способы уладить все проблемы, Корриган. – Его голос звучал очень угрожающе. – Не принимай моё расположение к тебе за слабость. Я сделаю то, что должен ради Сумеречного завета.

Сумеречный завет? Звучит многообещающе. Возможно, если бы я послушала больше, то наконец поняла бы, кто за всем этим стоит.

– А теперь, – сказал он, – забудь о ростовщике и сосредоточься. Извлеки свою силу из источника и позволь ей вспыхнуть так, как я тебе показал. Во время твоей последней схватки ты убедилась, что от огненных шаров не так уж много