Янтарная гавань - Виолетта Орлова

– Он без ума от нее только оттого, что она все время задавала ему глупые вопросы, – недовольно пожаловалась Тэнка Даниелу.

Пока Артур ходил за хворостом, Дан и Инк возвели их временное пристанище. Палатка выглядела уютной, теплой, вместительной, и человеку непритязательному она вполне могла бы напомнить хабит Кирима, но только поменьше. Похлебка, которую приготовили Тин и Тиллита, и впрямь оказалась весьма удачной. Помимо бобов там плавали еще какие-то ингредиенты, однако эта кулинарная тайна была известна лишь двум посвященным.

Ребята весело принялись за еду; они с аппетитом поели, особенно Тилли, которая, видимо, недоедала в шатрах Карма. Девушка совершенно пришла в себя. У нее еще немного побаливало плечо, однако исцеление ее все же казалось на редкость быстрым и удивительным, учитывая, что лучший табиб Мира чудес уже напророчил ей смерть. Лицо юной армутки алело от свежего ветра, глаза искрились от удовольствия, и в целом она выглядела прехорошенькой.

– Жалко, Тод не с нами, – с грустью проговорил Даниел.

– Должен же кто-то присмотреть за нашим горячим армутом, – усмехнулся Тин. – А то он наворотит дел…

– Мне сперва так понравился Мир чудес… А теперь я ужасно рада, что мы вышли оттуда, – поделилась своими впечатлениями Диана.

– У меня то же самое чувство, – согласилась с ней Тэнка. – Как будто вновь в плену побывала.

– Просто вы не прониклись его духом, – вдруг капризно возразила Тиллита. – Мир чудес – прекрасный город, лучший на целом свете.

– Можно подумать, ты другие видела! – насмешливо проговорила Тэнка.

– Я не видела, просто я так чувствую! – ответила Тилли почти обиженно.

– Ах, девушки, не будем спорить, – заметил миролюбивый Даниел Фук. – Тут так прекрасно, на этой полянке в окружении сосен, что ни о чем плохом и думать не получается… Оазис Шренка – сплошная идиллия! Мне даже начинает казаться, что все непременно должно хорошо выйти, а не плохо.

– Надо же, – присвистнул Тин. – Приятель, да мы с тобой уже на одной ветке!

Ребята непринужденно разговаривали, сидя у костра, и каждый ощущал себя на своем месте, будто и впрямь их настоящим призванием были путешествия. Очень быстро стемнело, как обычно бывает в холодное время года, и ребята, предусмотрительно потушив костер, решили готовиться ко сну. Каждый взял себе спальник.

– На улице стало так свежо, что мне не хочется снимать сапоги! – пожаловался Даниел, неуклюже забираясь в палатку.

– Артур, – вдруг сказал Инк, обращаясь к юноше. – Я бы хотел, чтобы кто-нибудь из нас караулил ночью, на всякий случай.

– Что ж, хорошая идея, – насмешливо заметил Артур. – Но так как меня недавно сместили с поста руководителя, я, пожалуй, отстранюсь и в этом деле. Кстати, ты не хочешь подежурить, Инк?

– Ну что за легкомыслие? – возмущенно фыркнул сероглазый юноша. – Я-то все могу…

– Спокойной ночи, – шутливо попрощался с ним Артур перед тем, как залезть в палатку. – Если надоест сидеть, позови, уж так и быть, я тебя сменю.

Юноша лег рядом с Дианой. Девушка уже укуталась в свой спальный мешок, приготовившись спать.

– Если будет холодно, скажи мне, я тебя согрею, – заботливым тоном прошептал юноша подруге. Хорошо, впрочем, что Диана не видела, как его лицо заливается краской.

– Хм, учитывая, что справа от меня лежит Тин, я, может быть, обращусь к нему за этой услугой…У него вроде спальник побольше, который, смотри, набит гусиным пухом!

– Только попробуй! – шутливо пригрозил девушке Артур.

– Ну должен же быть выбор? – лукаво прошептала Диана.

– Вы о чем, ребята? – непонимающе проговорил Тин, а они весело рассмеялись. Тиллита легла с самого краю; казалось, она немного робеет и смущается.

– Всем спокойной ночи! – громко сказал Артур. – И тебе тоже, Инк.

– Гм, – угрюмо буркнул Инк откуда-то снаружи.

Ребята с удовольствием стали засыпать. Недавние волнения давали о себе знать; они так вымотались, что даже неудобные коврики и отсутствие подушек их нисколечко не смущало.

Где-то посреди ночи Артур неожиданно проснулся. Было тихо, если, конечно, не считать мерного посапывания, раздававшегося в палатке. Юноша приподнялся на руках – совсем рядом с ним лежала Диана, чье лицо во время сна выглядело таким безмятежным, спокойным и немного уязвимым. Девушка невольно прильнула к нему, доверчиво склонив голову к его плечу. Такой близости она бы ни за что не позволила себе, если бы находилась в состоянии бодрствования. Несомненно, она очень хорошо относилась к нему, однако при этом всегда отметала все его шутливые полунамеки. Какие у нее в действительности чувства по отношению к нему? Была ли она настолько же влюблена, как он в нее?

Артур тихо вздохнул и хотел было продолжить спать, но потом, подумав, решил, что не очень хорошо все же оставлять Инка всю ночь без сна. Поэтому он накинул на себя плащ, обулся и вылез из палатки. Вокруг было ужасно много снега. Это явно свидетельствовало о том, что все то время, пока они спали, бушевала метель. Артур взглянул туда, где, как он предполагал, должен был сидеть вечно подозрительный Инк. Однако, к своему огромному удивлению, Артур обнаружил, что сероглазый юноша безмятежно спит, развалившись прямо на снегу. От Тина еще можно было ждать подобной беспечной выходки, но никак не от ответственного Инка.

Артур подошел к приятелю и хотел было разбудить его, однако, наклонившись ближе к его лицу, он с ужасом отпрянул. На виске у несчастного виднелись некрасивые разводы запекшейся крови.

– Неприятно, да? – вдруг раздался в тишине чей-то ласковый голос.

– Просыпайтесь, на нас напали! – громко крикнул Артур, надеясь разбудить друзей, однако в этот же миг его сбил с ног страшный удар в челюсть, который в кровь разбил ему губы. В палатке слабо зашевелились. Видимо, ребята так и не поняли, что произошло.

– Ах, не надо его бить… По крайней мере, не по лицу. Зачем портить его красивую мордашку… – прозвучал все тот же тихий приторный голос. Артура, совершенно одуревшего от всего происходящего, резко подняли на ноги, больно скрутив руки ему за спиной.

– Выходите к нам и поторопитесь, если не хотите, чтобы мы перерезали ваших друзей, как куропаток, – послышался холодный приказ. В палатке раздался тихий, взволнованный шепот, который говорил о том, что ребята уже проснулись. Вероятно, они пытались как-то подготовиться, возможно, в панике искали оружие.

– Живо! – поторопил их неумолимый голос. Вот из палатки показалось заспанное лицо Даниела, который, видно, со сна плохо соображал, что происходит. Несмотря на это, он все же попытался оказать какое-то сопротивление, но совершенно безуспешно. Ему тут же надавали увесистых пощечин, ловко скрутили руки, и он стоял беспомощный, растерянный и