Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов

— Ах ты тварь! Со спины бьёшь! — выкрикнул я, выпуская в призрака луч смерти, который пробил ему грудь. Контроль над моим телом немедленно пропал, а архимаг теней был повержен. С такой раной не выжить.

— Чтоб тебя! — мерзавец не просто остался жив, но ещё и метнул в меня копьё, что смогло обойти мою наспех выставленную защиту. Только после второго луча, поразившего его в самое сердце, он наконец затих. Я же принялся отпаиваться зельями — копьё пробило мне бок насквозь.

Придя в себя, я приблизился к бездыханному телу и воздел руки, произнося древние слова:

— Exsurgere ex umbris! Os mortui, mihi quinque responsa!

Труп окутало зловещее зелёное сияние, и он медленно поднялся в воздух, его конечности неестественно вытянулись.

— Вопрос первый: Орвакс Рубенков связан с Братством «Смерть Абсолюта»?

— Да-а-а... — проскрипел загробным голосом Каэльдрис Вейлорн.

— Орвакс Рубенков — это Валтар Безгласный Палач?

— Нет...

— Где скрывается Валтар?

— В Изнанке...

— Как туда попасть?

— Через портал...

— Где находится этот портал?

— «Три Коня»...

Едва он произнёс эти слова, сияние угасло, и тело с глухим стуком рухнуло на каменный пол. «Три Коня»? Что за нелепица? Почему они никогда не могут ответить прямо?

Но размышлять было некогда. Двери сокровищницы с грохотом распахнулись, и внутрь ворвались четверо мастеров магии. Пришлось снова вступать в бой. Сражение оказалось изматывающим — я в очередной раз недооценил противника. Бойцы действовали слаженно, и только моё умение выстраивать защиту спасло мне жизнь.

При всём при том ситуация ухудшилась. Нет, я мог бы обратить их в прах, применив мощные заклинания, но была одна проблема: среди новых нападавших оказались дети — мальчики и девочки не старше двенадцати-шестнадцати лет. Поднять на них руку было невыносимо тяжело. Я дважды предлагал им отступить, усыплял, только бы не причинять вреда. Но в ответ они без колебаний убивали своих же раненых товарищей. В цитадели Безмолвных Клинков не было никого младше двадцати, но здесь — настоящие дети. В который раз я мысленно поблагодарил судьбу, что не взял с собой спутников. Такое зрелище не для чужих глаз.

С помощью магии тьмы я уничтожил тела, стёр все следы своих заклинаний и забрал всё, что представляло ценность в этом проклятом месте. Затем вышел наружу и, забрав одну из лошадей, отправился на постоялый двор. Мне нужно было восстановиться. Маги теней оказались очень неудобными противниками.

Глава 22

Оптимизм – это недостаток информации.

Корабль «Несущий Мир», следуя данному наказу господина Версноксиума, продолжал исследовать как известные так неизведанные земли. Он изучал небольшие поселения, не принадлежавшие ни одному королевству или империи, встречал редкие народы, избегавшие контактов с внешним миром. Экипаж неустанно искал следы некромантов — и, к тревожному удивлению, обнаруживал их всё чаще. К примеру, город, из которого команде удалось бежать неделю назад, оказался уже шестым, полностью павшим под натиском тёмных сил. Марку и его людям лишь по счастливой случайности удалось избежать потерь. Теперь же они всерьёз размышляли о возвращении, поскольку запасы провизии подходили к концу, а знакомые берега давно не попадались. Возникало ощущение, будто мир Керона — не круглая планета, как утверждал Кайлос, а бескрайняя плоская равнина, не имеющая границ.

Но затем они попали в шторм невиданной силы. Судно бросало из стороны в сторону, словно щепку, и уже пятый день стихия не утихала. Все попытки магов усмирить бурю оказались тщетны. Когда же шторм внезапно стих, корабль лежал на правом борту, выброшенный на песчаный берег. Измождённая команда с трудом выбралась на сушу, чтобы передохнуть после изнурительного путешествия.

— Капитан, что будем делать? — обратился к Марку один из матросов.

— Будем восстанавливать корабль, — угрюмо пробурчал тот, уже который час безуспешно пытаясь связаться с фамильяром господина Кайлоса.

Спустя пять часов.

— Итак, друзья, — капитан обвёл взглядом магов и своего помощника. — Нам необходимо исследовать этот остров и понять, где мы оказались. Если он связан с известными материками — хорошо. Если нет — в первую очередь нужно найти воду и пропитание. Похоже, мы застряли здесь надолго.

Виндикус взмыл в воздух, пытаясь осмотреть окрестности с высоты. Его взору открылись бескрайние земли, а вдали он разглядел циклопических размеров замок из чёрного камня. Сооружение настолько выбивалось из окружающего пейзажа, что маг не сразу заметил, как его источник маны стремительно опустошается. Чудом удержавшись в воздухе, он сумел приземлиться, не сломав себе кости.

— Чувствуете, как мана покидает нас? — обратился он к спутникам. Трое магистров, нанятых Кайлосом, согласно кивнули. Несмотря на более высокий ранг, они испытывали то же самое.

— Что ж, похоже, помощи от магов ждать не приходится, — с горечью констатировал Марк. — Значит, вооружаемся и отправляемся к тому замку, который описал Виндикус. Будем надеяться, что там мы найдём ответы.

Путь оказался долгим, но, к удивлению, команда не столкнулась ни с какими опасностями. Магов же оставили охранять корабль — терять столь ценных специалистов по собственной глупости было бы глупостью. Хе-хе. Капитан улыбнулся своим мыслям. Вот же мир. Стоило магам лишиться сил, как они стали не страшнее букашек. Да к тому же они абсолютно не приспособлены к жизни без магии.

До замка они добрались только на следующий день, и изумлению их не было границ, когда они увидели возделанные поля. Но поразило их не это, а то, что вся работа на земле совершалась магическим путём, без участия людей. Плуги, лопаты и прочий инвентарь двигались сами по себе, обрабатывая грядки с овощами. Конечно, команда родилась и выросла в мире, где магия — не редкость, но столь расточительно использовать её для земледелия? Куда дешевле было бы нанять работников.

Приближаясь к замку, они не сразу заметили появившегося мужчину в домашнем халате и мягких тапочках. Его внешний вид и манера держаться совершенно не вписывались в окружающую обстановку.

— Добрый день, господа. Заблудились?

Марк и остальные члены команды мгновенно поняли, что перед ними — хозяин этих земель. От него исходила такая мощь, что ноги сами подкашивались. Вспомнилось, как их маги потеряли всю ману менее чем за двенадцать часов, а этот человек стоял перед ними совершенно спокойный и невозмутимо разглядывал незваных