Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

над собой контроль. А еще это стало прекрасной иллюстрацией того, как Сетарис покорил почти все города и народы, с которыми сталкивался на протяжении веков. Что могли противопоставить простые смертные такой разрушительной магической мощи?

Эва немного пришла в себя, и мы побежали, стараясь оказаться как можно дальше, прежде чем Винсент окончательно слетит с катушек. С моими ранами это было непросто. Эва поддерживала меня, обхватив за талию закованной в сталь рукой.

Я рискнул обернуться. Винсент стоял посреди бушующего пламени на обеих ногах – утраченную заменил жидкий огонь, а вторую покрывала пузырящаяся черная чешуя. Сквозь адское пламя скользил огромный темный силуэт с короной из черного железа на змеиной голове. Абракс-Масуд выслал вперед одного из своих раваков.

Мы пригнули головы и помчались в укрытие снежной ночи, надеясь, что Винсент сумеет выиграть достаточно времени. Раваки быстры и охотятся с помощью зрения – на этот раз темнота была нам на руку. Позади гремели взрывы и вспыхивал свет – безумный маг освободил магию.

Мы бежали, пока ночное небо не загорелось. Вверх взметнулись два сплетенных столба раскаленного пламени – Винсент и Нарин были убиты могучим демоном. Достаточно ли далеко мы ушли?

Я снова почувствовал далекое присутствие, наблюдавшее за ходом битвы. Вместе с ним по долине пронеслась вьюга, скрывая нас от преследования. Я потянулся к этой сущности, но, кто бы это ни был, он не хотел общаться.

Затем все почернело, и мы вслепую заковыляли на юг, к Кил-Ноту.

Мы усилили ночное зрение – вот и все, на что были способны наши перенапряженные Дары. Мы бежали до тех пор, пока я не рухнул на землю, хватаясь за грудь и задыхаясь. Эва взвалила меня на плечо и потащила на юг, к нашему лагерю под защитой крутого подъема. Даже без магии она была намного сильнее меня.

Скаллгримцам понадобилось некоторое время, чтобы перегруппироваться. Мы успели немного поесть и отдохнуть, пока они готовили очередную гнусность. С рассветом метель почти утихла, а враги снова двинулись вперед, и на этот раз их вел сам старший маг-тиран.

Когда над холмами показалось красное солнце, немногие оставшиеся защитники устало приготовились к очередной атаке. Легкораненые присоединились к нам, остальных унесли на юг, в безопасность Кил-Нота, а их место заняли новые горцы. Матери с охотничьими копьями, ремесленники с тесаками и щитами из крышек от бочек пришли, чтобы встать рядом с нами. Мы все понимали, что поставлено на карту.

Я отправил Вона на его проклятущем пони Кусаке на юг, поискать Союз вольных городов. Оставалось только надеяться, что подмога успеет прибыть.

Когда мы выстроились в неровную линию на снегу, воздух потрескивал от какой-то неведомой энергии. Я снова ощутил нечто странное – будто сам Покров натягивается и закручивается в окружающем пространстве. На волосах и стали вспыхивали крошечные молнии, а земля тихо и ритмично рокотала, словно легонько похрапывал великан.

Из Кил-Нота явился десяток друидов в сопровождении небольшого отряда. Они говорили только с Эвой, старательно игнорируя мое существование и вздрагивая, когда случайно встречались со мной взглядом. Заняв позицию на правом фланге, они приготовились к бою. Сейчас нам сгодится любой рассерженный заморыш с разбитой бутылкой в руках.

Солнце поднялось выше, и снегопад почти прекратился. При виде врага у меня сжалось все, что могло сжиматься, – позади строя огромных, созданных из плоти чудовищ по долине тянулась стальная река, а во главе колонны полз громадный сверкающий жук в сопровождении двух раваков. Их магическое присутствие ощущалось все сильнее, темные миазмы грозили задушить нас, заставить упасть на колени и молить о пощаде.

Сзади послышался стук копыт, и я обернулся: Вон, как безумный, скакал к нам на пони.

– Они здесь! Десять тысяч человек бегут что есть сил и всего через полчаса будут здесь!

Да! Вашу мать, ДА!!! Все вы, сволочи, скоро сгорите! Армия Союза вольных городов подойдет раньше Абракс-Масуда. Мы выиграем битву и загоним ржавый кол в его древнюю задницу так глубоко, что он им подавится. Я уколол большой палец о зазубренное лезвие Расчленителя, и тот жадно всосал кровь.

«Напои меня кровью из его сердца, – потребовал клинок. – Какая же она будет сладкая».

Глава 33

По сравнению с солдатами Союза вольных городов в блестящих кольчугах и свежевыстиранных желто-зеленых плащах мы выглядели жалкой сворой облезлых дворняг. Они еще не видели боя, даже их ополченцы в льняных стеганых гамбезонах и грубых железных шлемах-горшках были чистенькими и одинаково вооружены крепкими копьями и пращами.

Одаренные в мантиях, как и генерал в сверкающих зерцальных доспехах и шлеме, украшенном красным гребнем, подъехали на крепких местных пони. На таких норовистых и низкорослых конягах они явно чувствовали себя неловко. Они остановились, не спешиваясь, и критически оглядели наше потрепанное воинство, прежде чем обратили взгляд на Эву и остальных магов. А меня, без мантии и со шрамами на лице, как всегда, не приняли во внимание. Мне стоило бы как-нибудь заказать для себя серебряную бляху с надписью «маг». И пожалуй, вторую – «да, это правда».

Генерал снял шлем, бросил его в подставленные руки адъютанта и угрюмо взглянул на север. Ухоженные борода и усы дрогнули.

– Боги, как же здесь холодно. Разберемся с этими беспорядками до конца недели – и домой, в тепло.

Я расхохотался, заслужив в ответ недовольный взгляд.

– Вы столкнетесь со старшим магом и двумя демонами-раваками. И как именно вы намерены с ними разобраться?

– Дисциплиной и сталью, – ответил он. – И конечно же, у нас хватит магии, чтобы покрыть позором ваш Арканум.

Прикусив язык, я порылся у него в голове и обнаружил, что гордыни там полно, но упор все-таки на военной тактике предстоящей схватки.

Он казался напыщенным и занудным, но вполне соответствовал своему положению. Его Одаренные спешились, но держались в сторонке и бросали на нас полные недоверия взгляды. Их разумы сжались, как комариные задницы, а поскольку любое ментальное проникновение немедленно обнаружат, учитывая окружившие нас силы, я не стал никого провоцировать.

– Мы будем атаковать в авангарде, – объявил генерал. – Вы можете занять центр, а наши ополченцы пойдут замыкающими.

Я взглянул на Эву. Мне не нужно было видеть выражение ее лица, чтобы ощутить кипящий в ней гнев.

– При всем уважении, – сказала она, – вы ничего не знаете о враге.

– Как бы там ни было, в себе мы совершенно уверены. У нас десять тысяч воинов и восемь Одаренных со свежими силами. Это поле боя – наше.

Учитывая то, как мало нас осталось и в каком