В стиле Ллойда - Мэтт Армстронг

Я сел.

Что-то смотрело на меня, существо из темноты. Бледная кожа, маленькое, изможденное тело с руками, похожими на острые лезвия. Его лицо, зубастый оскал из игл, с впалыми впадинами кожи там, где должны были быть глаза и нос. Длинный, похожий на скорпиона хвост из выбеленной кости покачивался позади, как у возбужденной, но осторожной собаки. Это было что-то из фильма ужасов, но я не испугался.

— Ты смерть? — Спросил я самым спокойным голосом, который когда-либо звучал.

Оно ничего не ответило, но склонило голову набок, прислушиваясь к чему-то неслышимому, и его губы растянулись в жуткой улыбке. Оно смотрело на меня, сквозь меня, и я знал, что оно видит все, несмотря на отсутствие глаз. По его взгляду я понял, что он рад моему присутствию, но в то же время испытывает отвращение к моему присутствию.

Его рука потянулась к моему лицу, и свет вспыхнул вокруг и внутри меня. Его палец прижался к моему лбу, между глаз, и нажал. Моя душа была отброшена назад, вверх, и нигде между ними. Я все кружился и кружился в бездне, целую вечность плавая в забвении.

Я открыл глаза. Свет был ярким, но рассеялся, когда я моргнул. Надо мной нависло лицо Мири, по щекам её текли слезы. Мэри-Сью присела на корточки рядом со мной, держа меня за руки, когда свет померк и ушел в нее. Я посмотрел на свою грудь и обнаружил глубокую рану на рубашке, но кожа под ней была целой и чистой.

Я был жив.

— Слава богу — захныкала Мири, крепко прижимая меня к себе. Мэри-Сью отползла в сторону и исчезла между столами. Яркое свечение на мгновение осветило местность, прежде чем исчезнуть, и она заплакала, когда силы оставили ее. Эрик Брэдстоун был мертв.

— Ты сжимаешь слишком сильно — сказал я, заставляя Мири разжать хватку.

— Я думал, ты умер — всхлипнула она.

— Нет, да. Возможно, так оно и было.

Я сел, когда вдалеке раздался еще один громкий треск и хлоп. По направлению к дверному проему, через подготовительную комнату, на стенах появилось слабое свечение.

Мири уставилась на вход, в её влажных глазах читался страх.

— Он приближается — прошептала она.

— Верно. Нам следует переехать — предложил я.

Мири помогла мне подняться на ноги и подошла к Мэри-Сью, присела на корточки и взяла её за руку, чтобы успокоить. Я проверил свои конечности, сориентировался и сосредоточился на синих огнетушителях. Я схватил их и присоединился к Мири. Мэри-Сью упала на тело Брэдстоуна, вцепившись в его рубашку, и зарыдала, уткнувшись ему в грудь, его кровь была размазана по её лицу.

— Нам нужно уходить — сочувственно сказала Мири.

— Я не оставлю его! — воскликнула она, крепче прижимая его к себе.

Она положила руку на плечо Мэри-Сью.

— Мы вернемся за ним, я обещаю.

По залу разнесся яростный крик, за которым последовал звук, похожий на взрыв. Свечение в коридоре становилось все ярче.

Казимир был уже почти здесь.

— Прости, Мэри-Сью, но у нас нет на это времени — извинился я.

Я сунул огнетушители в руки Мири, схватил её за локоть, протянул другую руку и проделал то же самое с Мэри-Сью. Она вскрикнула от моего прикосновения и попыталась вырваться, но я держал крепко.

Глубоко вдохнув, я вытащил их в Ноктис, быстро огляделась, чтобы сориентироваться, и запрыгнул в почти пустую кладовку, расположенную в самой дальней комнате от нашего местоположения. Мэри-Сью все время дергалась, и я отпустил ее, когда мы перевернулись обратно. Она била ногами по полу, скользя по нему, пока её тело не вжалось в угол, где она свернулась калачиком. Закрыв лицо руками, она горько заплакала.

Я положил руки на плечи Мири, которая все еще была немного дезориентирована после короткого путешествия.

— Здесь ты в безопасности — сказал я ей — Ты должна остаться здесь и убедиться, что она не причинит себе вреда.

— Куда ты идешь? — спросила она, и глаза её заблестели — Не оставляй меня.

— Прости, но я должен — сказал я с сожалением — Я должен разобраться с ним, уведу его, если смогу.

— Я могу потерять тебя снова — прошептала она, не сводя с меня глаз. Я крепко обнял её и долго не отпускал, прежде чем отстраниться, не снимая рук с её плеч.

— Я твердо намерен вернуться — заверил я её — Ты достаточно далеко, и Казимир не скоро найдет эту комнату. Так что просто подожди меня

— А что, если у тебя не получится? — спросила она срывающимся голосом.

— Тогда подожди несколько часов и рискни. Как только он узнает, что Бауэра здесь нет, у него не будет причин оставаться. Это место сделано из бетона и армированной стали, он не сможет его разрушить.

Она кивнула, хотя и неохотно.

— Будь осторожен.

Я улыбнулся ей, нежно сжал её плечи и отпустил. Я подобрал огнетушители и скользнул в мир тьмы.

Найти Казимира было легко. Передо мной простирался главный уровень, отражаясь внизу, но все источники света всегда были здесь, наверху, рядом со мной. Это было странное зрелище. Вдалеке виднелся голем из расплавленного стекла, который топал и бешено размахивал руками, разбрасывая по стенам сверкающие красные и белые бриллианты. Весь свет позади него померк, так как ему еще предстояло найти воспламеняющуюся поверхность, на которой он мог бы осуществить свою месть. Я подскочил к нему как можно ближе, щурясь от света, который он отбрасывал, и шагнул ему за спину. Я положил один из огнетушителей на землю у своих ног, направил на него второй и дал ему разрядиться.

В его сторону полетела струя розовато-белой пены. Вещество погасило пламя везде, куда попало, позволив мне пройти вперед, подобравшись достаточно близко к его телу, и полностью облило его. Он визжал и вопил, отбиваясь от натиска, пока не погасли последние языки пламени. Я отбросил огнетушитель в сторону, теперь он был пуст и рассчитан только на один выстрел. Если он не выдержит, мне придется осторожно использовать второй. Казимир развернулся, обнаженный и покрытый розовыми пузырями, вглядываясь в темноту. Он полагался на свое собственное пламя, освещавшее ему путь; без него он был слеп. Он поднял руки и щелкнул зажигалкой, пытаясь разжечь огонь, но безуспешно.

— Где вы, доктор? — он разозлился и направился в мою сторону, вытирая пену с лица.

— Бауэра здесь нет! — Окликнул я, заставив его остановиться.

— Кто ты такой?

— Просто ваша дружелюбная соседская тень — съязвил я — Бауэр мертв.