Шаг легиона. Часть 2 - Николай Александрович Метельский

Её внешнее высокомерие, к слову, даже не образ, как мне кажется, просто… Просто внешность такая. Природа наградила Дору Азинию чертами лица, которые придают ей высокомерный вид. А она этим банально пользуется.

— Вы прекрасны, леди, — улыбнулся я чуть шире.

— Благодарю, Ваше Величество, — кивнула она медленно. — Вы тоже прекрасно выглядите. Какие указания мне будут выданы сегодня?

— Указания? — не понял я.

— Вряд ли вы выбрали меня с далеко идущими планами, — пожала она плечами. — Насколько я успела вас понять, на вас насели с женитьбой и вы выкрикнули первое попавшееся имя.

Почти в яблочко.

— Не первое попавшееся, леди, — уточнил я, решив сделать комплимент. — А лучшее, из того, что помнил.

— Приятно, — улыбнулась она. — Но всё же… Будут ли указания?

— Сегодня вы моя защита от дам, что желают стать королевами, — хмыкнул я. — Ни больше ни меньше. Задачка сложная, но вы справитесь, уверен в этом.

— Постараюсь, — покачала она головой. — Но не могу не заметить, что в Брини Азинии считаются провинциалами. Многие не будут воспринимать меня всерьёз.

— Вы Азиния, леди, — не понял я. — Кто посмеет вас недооценивать?

Азинии графский род, занимающийся стекольной продукцией, древний род, хочу заметить. У них славная история, деньги, влияние. Может они и не самые богатые и влиятельные, но относиться к Азиниям с пренебрежением?

— Любая дама вне поля зрения мужа, — усмехнулась она. — У нас женщин свои правила, и своя иерархическая лестница.

Да, это известный факт, даже официальный этикет выделяет женщин, давая им различные поблажки, но чтоб этот этикет отличался на столько? Пренебрежение к Азиниям? Есть у меня подозрение, что стоящая передо мной леди, несколько утрирует и набивает себе цену.

— Что ж, сегодня вы явно подниметесь по этой лестнице, — хмыкнул я.

— Постараюсь, — кивнула она.

— Итак, леди, — произнёс я, подставляя ей локоть. — Возвращаясь в начало — вы прекрасны. Может пора продемонстрировать вашу красоту остальным?

В ответ она улыбнулась, и положила ладонь мне на локоть.

— С днём рождения, Ваше Величество, — произнесла она, прежде чем мы двинулись на выход. — Жениться вам всё равно придётся, так что желаю найти ту, что возьмёт на себя хотя бы часть ваших обязанностей.

— Спасибо.

Но со своими обязанностями я как-нибудь сам справлюсь.

Бал в честь моего дня рождения, и сопутствующие мероприятия, такие как дарения подарков, меня, если честно, напрягли. День рождения, точнее связанные с ним балы, приёмы и тому подобное, это исключение из правил этикета. Точнее в этикете есть пунктик, по которому часть этого самого этикета меняется, в частности невозможность подходить ко мне незнакомым лицам более низкого относительно меня положения. Во время празднования днюхи, ко мне мог подходить кто угодно. Оно и логично, как поздравлять-то, но блин, это напрягало. Для меня этот чёртов бал стал работой, а не праздником. Всем улыбайся, всем что-то отвечай, благодари, вспоминай, кто это вообще такой. Раздражает.

Ещё и подарки не впечатлили. Лучше, чем когда я был принцем, хотя бы посуду никто не дарит, но всё ещё такое себе. По сути, я волей неволей, всё оценивал в деньгах. Брошь — пара золотых. Огромная экономическая карта Атолы — три золотых за счёт богато украшенной рамы. Меч… банальность какая. Оценить сходу не получилось, но вряд больше пяти золотых. И так далее. Меч, кстати, Туриос подарил, так что, скорее всего, он стоит побольше пяти золотых, просто на глаз такое сложно оценить. Как и несколько подаренных артефактов. В магии и магических предметах я практически не разбираюсь.

В первой трети бала к нам подошла маман и забрала Азинию. Скорее всего, чтобы со мной могли более приватно поговорить, если будет такая нужда, но по факту, её начали таскать по женским компаниям. И вроде что такого, ей не привыкать, но мне почему-то стало жаль девушку. Наверняка ведь её сейчас на прочность проверяют, дальнейшие планы насчёт меня выясняют… ну и всякое такое. Ладно, уж лучше пусть с ней общаются, чем со мной. Блин… Ну, маман… Подняла волну, чёрт возьми. Теперь от меня точно не отстанут, матери всей страны будут проталкивать свою кандидатуру. Поначалу. Потом часть отсеется, и на финишную прямую выйдут те, с кем придётся иметь дело уже мне. И главное, чего ради мам? Я что, сам себе жену найти не смогу? Конечно, смогу, просто не прямо сейчас.

Ещё и послы эти.

Я офигел, когда услышал из уст посла Изуры намёки на то, какой хорошей партией может оказаться другая принцесса, а не вот эти все… низкородные. Он, конечно, не так сказал, но намёк был очевиден — недостойны меня женщины, ниже по положению. Посол Дурбавана был менее прямолинеен, намекая на то, как именно могут улучшиться наши и так отличные торговые отношения. Даже посол Драума подходил с намёками на свою принцессу! Которая училась в атолийской академии, если что, и всего год назад выпустилась с очень хорошими оценками. Но тут Драум в пролёте — никогда я не женюсь на леди дома Авитус. Не хочу потом выслушивать издевательства Олсена… Или как там его сейчас зовут? Точно, Ларан. Авитус Ларан. Жениться на его сестре? Не-е-е…

После окончания вручения подарков, Азиния вернулась ко мне. С виду было незаметно, что она устала, но я бы этого тоже не показывал. Ну а дальше была музыка, танцы, разговоры, и вновь танцы, и опять разговоры. Танцы, мне к слову, не нравятся, не люблю я это дело. Умею, учили, но не люблю. Впрочем, с Азинией было как-то попроще. Она, в отличии от многих других, с кем приходилось танцевать после возвращения домой, не демонстрировала воодушевление, удовольствие и всё такое. Надо — станцуем, не надо, даже вспоминать не будем. В целом, Дора Азиния неплохой вариант… Рабочий вариант, чтобы прикрыть себя от других волчиц.

— Мне тут в голову пришла идея, — произнёс я, ставя на поднос слуги пустой бокал. — Ты ведь только что закончила практику и должна вот-вот выпуститься?

— Так и есть, Ваше Величество, — ответила она насторожено.

— А дальше у тебя, что по плану? — спросил я. — Будешь строить карьеру в МИДе?

— Ещё не знаю, — ответила она, покосившись на проходившую недалеко от нас пожилую пару. — Я на кафедру дипломатии попала чуть ли не