Шаг легиона. Часть 2 - Николай Александрович Метельский

высохшим. Девяносто шесть лет, три Звезды, гладковыбритое лицо и короткая седая причёска. Одет был в бежевую кофту и серый плотный костюм. Довольно тёплая одежда. Здесь во дворце сейчас комфортная температура, но на улице осень, и, в отличие от Суры, у нас в это время года уже весьма прохладно. Вот-вот снег должен пойти.

— Приветствую, Ваше Величество, — произнёс он хрипловатым голосом.

— Здравствуй, Потур, — кивнул я, вставая из-за стола. — Рад познакомиться, присаживайся.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответил он, направившись к креслу, на которое я указал.

Тон его мне не понравился, честно говоря. Было в нём какое-то безразличие. Причём не то, которое возмущает, а которое напрягает.

— Как тебе новый заместитель? — спросил я, присаживаясь в кресло. — Горано, конечно, новичок в вашей службе, но точно не дурак.

Речь идёт о младшем из двоюродных братьев дяди Горано, Горано Оливие, именно его по совету Стратуса я и назначил преемником Потура. А когда передача дел в службе информирования закончится, Горано станет новым членом Высшего совета.

— Благодарю, что позволили уйти на пенсию, Ваше Величество, — кивнул он, — я давно этого ждал. А Горано… Без нареканий. В течение пары месяцев я передам ему все дела.

— Это хорошо, — произнёс я медленно. — Ну а сам как? Чем займёшься на пенсии?

— Я слишком стар, чтобы чем-то заниматься, — пожал он плечами. — Мне бы просто дожить свой век.

Вот оно что… Понятно. Я понял, откуда в его голосе безразличие — старик тупо махнул рукой на свою жизнь. Выгорел, похоже. Ему сейчас вообще на всё плевать. Паршиво.

В сомнении почесал кончик носа. И вот что мне теперь делать? Я, вообще-то, хотел его делом озадачить, но как-то уже сомневаюсь.

— Собственно, — решил я хотя бы просто озвучить свою идею, — у меня к вам есть одно дело. Хочу организовать службу по связям с общественностью при Штабе стратегического планирования.

Немного помолчав, удерживая на лице лёгкое удивление, Потур переспросил:

— Армия, Ваше Величество? Но при чём здесь я? И что такое «связь с общественностью»?

В Атоле такой службы у армии никогда не было, вот он и не может понять для чего она.

— Служба будет объяснять атолийцам, почему всё так, а не этак, — ответил я. — Зачем мы воюем, почему эта победа важна, а это поражение ничего не значит. Эта же служба, точнее, отдел при ней, должен заняться донесением до населения, зачем им поступать в наши доблестные вооружённые силы. Там много задач, — вздохнул я.

— Но зачем? — спросил Потур. — Армия и без этой службы себя неплохо чувствует.

— Это задел на будущее, — ответил я. — Когда-нибудь мы победим демонов и вернём свои земли, после чего всё изменится. А сейчас мне в первую очередь, нужно привлечь людей в формирующийся легион. Набор вот-вот начнётся, и всем желающим надо объяснить, зачем им идти туда, где они, возможно, умрут.

— Ох, Ваше Величество, — покачал он головой. — Я слишком стар для этого. Да, подобную должность лучше занимать военному. А я даже не служил никогда.

Предсказуемый ответ. Можно просто приказать, но…

— Ваш младший сын, — произнёс я, внимательно следя за выражением лица старика. — Армейский полковник. Как думаете, справится?

И он меня не подвёл. Потур не то чтобы вскинулся, но взгляд явно стал острее. Появилась заинтересованность. Насколько я знаю, его младшенький пошёл в армию далеко не сразу после совершеннолетия, сначала он работал в службе отца, но потом что-то произошло. В досье Потура не сказано, что они с сыном в ссоре, но и люди просто так не срываются с насиженного места, отправляясь служить в армию.

— Не знаю… — протянул он. — Давно я его не видел. Но вряд ли даже армия смогла притупить его ум.

— Однако я сомневаюсь, что у него есть нужные нам навыки, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Мне нужна эта служба. И ты прав — будет лучше, если её возглавит военный. Если я вызову сюда твоего сына, сможешь вместе с ним создать то, что мне надо? Ну и обучить его. А потом хоть что делай. Живи, умирай, страдай… — развёл я руки. — Ну, или внуков нянчи.

У Касиуса Потура колоссальный профессиональный опыт, он нужен мне. Пусть даже на один раз, но никто не справится с этим делом лучше него. Я именно что про создание говорю, а не про дальнейшее управление, хотя изначально, я хотел, чтобы Потур этой службой и управлял. Ну да ладно, пусть хотя бы построит.

— Новую службу для сына… — пробормотал он. — При вооружённых силах. Интересная задачка, — посмотрел он мне в глаза. — А вы умеете убеждать, Ваше Величество. Хорошо, тряхну стариной. Полагаю, времени у нас мало, объясните вкратце структуру, которую вы хотите видеть.

А глаза у него будто живее стали. Ну да у меня и не такие люди смысл жизни обретали.

* * *

Закрыв сейф в защищённом подвале штаба, посмотрел на стоящего рядом принца Дара. Он всё-таки наныл право войти в команду призрачных наставников. Собственно, я бы даже и не подумал оставлять его в духовном кармане, раз он так хочет в мир смертных выйти, но так уж вышло, что это же я предложил и императору, а тот возьми да откажись. И причина у него для отказа, на мой взгляд, довольно веская — внешнеполитические проблемы для Атолы. Мало того что мы формируем новый легион, с перспективой создания ещё одного, что уже должно напрячь соседей, так тут ещё и последний император. Призрак, но всё-таки. Наши соседи определённо не станут сидеть и ничего не делать. Уверен, первое, о чём подумают страны континента — это о возрождении империи. И дело тут даже не в том, что они боятся былой мощи континентального гегемона, не будет её в ближайшие десятилетия, а то и столетия, проблема в войнах, которые могут начаться. Наши непосредственные соседи, это Силу, Дурбаван и Исеор, если в какой-то из этих стран начнётся война с Атолой… Дурбаван граничит с Силу, Танкаедой и чуть-чуть с Исеором. Исеор, в свою очередь, с Танкаедой. Силу с Дурбаваном, Драумом и чуть-чуть с Сувой. А Сува вообще в напряжённых отношениях со всеми соседями, и с Дурбаваном, и Верном, и с Силу, и с Ролией,