Шаг легиона. Часть 2 - Николай Александрович Метельский

— А что думаешь по поводу работы в моём секретариате? — спросил я, отслеживая её реакцию.

— Работа во дворце? — приподняла она брови. — Да ещё и в королевском секретариате? Звучит даже слишком здорово, Ваше Величество.

— То есть ты не против поработать на меня? — уточнил я.

— Смотря, что будет входить в мою работу, — ответила она с неприкрытой осторожностью. — Я определённо не намерена работать постельной секретаршей.

— Ну что вы, леди, — покачал я головой. — До моего личного секретаря ещё дослужиться надо. Да и родовое имя у вас для этого не подходит. Чем именно вы будете там заниматься, решит глава секретариата, лично мне от тебя нужно… — задумался я, формируя мысль. — Прикрытие. Такое же, как сегодня. Никаких обязательств, но если что, именно вам придётся сопровождать меня на различных мероприятиях.

— Вы понимаете, какие слухи о нас пойдут? — приподняла она бровь.

— Думаешь, мне есть дело до слухов? — усмехнулся я.

— Мне есть, Ваше Величество, — ответила она хмуро, после чего отвернулась, скрестив руки под грудью, и проворчала: — Я так с вами никогда замуж не выйду.

А, точно. Что-то я совсем о другой стороне не подумал.

— Недоработочка… — пробормотал я. — Прошу прощения, леди, не подумал.

— Мне нужно подумать, — буркнула она.

— Что? — чуть приблизился я к ней.

— Подумать, — повторила она, скосив на меня взгляд. — Всё может быть не так страшно, как кажется. А может ещё страшнее. Я не знаю, слишком неожиданное предложение. Слухи точно будут, но… — окинула она взглядом зал с гостями. — Насколько порочащие мою честь? А ещё не стоит забывать о Её Величестве, — вздохнула она. — Как она отреагирует.

Хотел я было сказать, что позабочусь о матери, но не стал. Потому что не знал смогу ли. Уж больно неоднозначная тема.

— Подумай, — вздохнул я. — Насчёт слухов… Не должно их быть. Во всяком случае, порочащих твою честь. А если будут, мне придётся разозлиться.

— Что сделает ещё хуже, — усмехнулась она. — Может вам просто подобрать невесту из вассального рода, да закрыть этот вопрос?

А так можно?

— Не думал об этом, — пришлось мне признать.

— С политической точки зрения, с перспективой на будущее, не самый лучший вариант, — произнесла она, переместившись под мою левую руку и начав улыбаться очередной паре, проходившей недалеко от нас. — Но если вам надо минимум телодвижений и беспрекословное подчинение, то вариант рабочий.

— Рабочий вариант, — произнёс я тихо. — Либо для души.

— Пару для души ещё найти надо, — услышала она меня. — Но это для всех проблема.

— И сколько тебе надо времени на обдумывание моего предложения? — спросил я, выбросив из головы образ Элис — моей… жены предка.

Немного помолчав, Азиния чуть повернула ко мне голову, и искоса посмотрев, ответила:

— Два дня, Ваше Величество. Дайте мне два дня.

— Хорошо, — произнёс я. — Сообщу в секретариат, что через два дня к ним может прийти новая сотрудница. Просто приходи во дворец, тебя будут ждать. Либо не приходи.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила она, как мне показалась, благодарным тоном.

Видимо боялась, что я начну настаивать, а идти против короля… Мы недостаточно знакомы, так что она не знает, что последствий не будет, я не настолько мелочный, но опять же — она-то не в курсе этого.

Ну а после бала, пришлось сначала ехать к дому Азиниев. Сначала возвращаем даму родне, и только потом — свобода. Правила хорошего тона, все дела.

* * *

Романо Диара, вдовствующая королева Атолы, держа бокал с вином левой рукой, внимательно следила за гостями. Стоя возле одной из колонн зала, Диара старалась абстрагироваться от боли в правой руке и не морщиться. Она всегда старалась это делать, но сегодня, находясь под перекрестием сотен глаз, это было особенно важно. Сейчас даже одна незапланированная морщинка могла аукнуться неприятными последствиями. Сын с ними справится, но зачем ему лишняя головная боль?

— Кислятина, — произнесла она сердитым тоном, отведя руку с бокалом. — Живо заменила на что-то более приемлемое.

— Слушаюсь, госпожа, — произнесла, подскочившая к ней фрейлина.

Единственная из тех, кто бросил её, когда начался мятеж. Первая, кто убежала. Ещё и прокляла перед этим. Авида из рода Бетуциев. Мерзкая дрянь. Именно из-за злобы к ней, Диара и оставила женщину при себе. Родня фрейлин, в том числе и Бетуциев, была серьёзно наказана за предательство их дочерей, но конкретно Авида будет страдать и дальше. Это сейчас, при посторонних, их отношения похожи на старые, а вот наедине, Диара отрывается на этой сучке по полной.

Заодно урок для новеньких фрейлин, что с ними может случиться, если они… подведут.

Взгляд Диары зацепился за фигуру сына, танцующего с дочерью Азиниев. Неплохая девушка. На первый взгляд. Отличная родословная, прекрасная внешность, не бесполезный род. А вот с характером непонятно — Диара пыталась раскачать её, как словом, так и делом, но юная Азиния держалась стойко, демонстрируя крепчайшие нервы. Тоже неплохо, если подумать. Но если она понравится сыну, придётся проводить более глубокую проверку. Лишь бы у Дария нашлось время…

Диара понимала его доводы, сейчас действительно не самый лучший момент для выбора невесты, но… Прошедшие события и чёртова боль в руке, заставляла задуматься о вечном и даже понимая, что момент сейчас не тот, Диара не могла остановиться. Она должна успеть увидеть внуков. Что бы ни случилось, она должна их увидеть.

О, Горано. Старик весь вечер держался в стороне от Дария, но никогда не удалялся слишком далеко. Старый преданный воин. Диара действительно благодарна ему за всё, что он сделал для сына, и жалела, что не обращала на него внимания раньше. Однако. Внуки прежде всего.

Забыв о вине, за которым убежала фрейлина, Диара направилась в обход зала, намереваясь перехватить Горано. Есть у неё разговор к старику.

— Барон Горано, — произнесла королева, подойдя к старому учителю её сына.

— Ваше Величество, — чуть наклонил тот корпус. — Приятно видеть вас в… добром здравии.

Запинка Горано была понятна, он-то знал как ей сейчас непросто.

— Очень доброе, — поморщилась она. — Максимум терпимое.

— Что тоже неплохо, — кивнул Горано.

Подавив