Звёздные скитальцы. Том 1 - Александр Вайс

— Касательно ситуации… Подгони одного дрона, надо взять Сандера. Он ещё во флаере?

— Да, не покидал его. Жаль, глушить связь нечем.

Лили проверила Кёртиса — вытащила из набедренного защищённого отсека уцелевший коммуникатор и забрала себе. Здраво, там могли содержаться интересные данные. Жаль на более детальное исследование времени не было.

Я кое-как доковылял до гравибайка и сел на него. Только краем глаза проследил, как Лили хозяйственно перетащила безголового псионика к моему транспорту, перекинула через заднее сиденье и вручную активировала фиксирующий магнит. Кстати, с собой она забрала и останки андроида.

— Пригодится. Всё, вылетаем! Крис, бодрее! Мы выжили и взяли хорошие трофеи! Ты в накладе не останешься.

— Да… меня не это беспокоит. Ладно, неважно.

В разговор я не вникал — лишь проследил, как Лили лазером спилила приводы замаскированных ворот и двинулась вперёд. Моим полётом управлял включённый автопилот в режиме ведомого за Лили. Афродита предложила любителю больших пушек прихватить ещё снайперскую рельсовую винтовку и Крис сменил курс. Мы же приземлились около флаера.

Я немного сосредоточился и снова заставил себя вернуться в реальность.

— Эй, выходите по-хорошему.

— Идите в жопу, психопаты! — послышалось в ответ по рации. — Бегите, пока за ваши задницы не взялись.

— Если сдадите вашего пассажира, пойдёте на все четыре стороны. Это вы первые на нас напали. Мы вообще не собирались вас трогать!

— Ты труп! — послышался рык Сандера.

Пока я пытался понять, стоит ли выламывать двери или просто попросить Афродиту пригнать Меркурий и аккуратно утащить флаер с собой в космос силовым захватом, пожаловали ещё гости.

— Приближается десантный челнок Варгос! Связываются с дронами, требуют не стрелять.

— Какого хрена им ещё надо… — я вздохнул и сморщился от приступа головной боли. — Ладно… давайте подождём. Крис, ты как?

— Всё нормально, — односложно ответил тот, подлетев к нам, управляя одной рукой и кое-как держа здоровенную рельсу.

Аптечка у него есть, хотя от стальных снарядов в теле она не избавит и не поможет с глубокими ранами. Впрочем, Кристиан не жаловался и не торопил нас поскорее добраться до медкапсулы.

Спустя ещё пару минут вверху над нами завис кирпич десантного челнока. Он плавно пролетел над головами, похоже осматривая местность. Дверь открылась и оттуда выпрыгнули трое бойцов, у самой земли затормозив прыжковыми модулями. А челнок улетел в сторону дымящегося здания Кёртиса.

Прилетевшие к нам были одеты в новенькие скафандры, словно только что с конвейера. Выглядели они крайне продвинутыми, со множеством датчиков и излучателей щита. Модель знакомая: точно такие же носили пришедшие на конец потасовки на Нассау. Собственно, когда лидер заговорил, я испытал дежавю.

— Лейтенант Лерой, отряд спецназначения, приписанный ко второй флотилии Дома Варгос, — представился один из бойцов, осматривая нас. — Мы заметили здесь необычайно жёсткое боестолкновение с применением дронов.

— Вам не всё равно? — измученно спросил я, не став вставать с байка. — Только не говорите, что вы опять по души каких-то преступников? Тут наша добыча. С большим трудом заслуженная… и я её не отдам.

— О… — я ощутил от Лероя насмешку, вызвавшую желание пристрелить его. Он мне не ответил. Но далее последовала иная фраза. — Те, кто во флаере, выходите без сопротивления. Или это резко ухудшит условия вашего содержания.

Вопреки ожиданиям дверь с грохотом открылась. Точнее её сначала пинком выбили и потом силой отодвинули в стороны. Сандер в красном доспехе поднял руки.

— За меня заплатят выкуп больше, чем предложит любой имперский розыск!

— Ничтожество, — сплюнул один из двух пассажиров внутри флаера, тоже поднявших руки.

— Снять шлемы и выйти! Руки держать на виду! — приказал им лейтенант. Кстати включилась мощная глушилка, что только радовало. — Принадлежность?

— Этот трус из Рейдеров Драго. И он мой. Те двое из Красной Стаи, — ответил я, понимая, что тихо провести операцию, оставшись инкогнито, уже не получится.

— О как… — почему-то удивился Лерой. Тем не менее все вышли. Сандер скрежетал зубами, но шлем снял, вдохнув местный бедный воздух, наверняка провонявший гарью. Он исторгал проклятия, но понимал, что находится в паршивой ситуации и явно надеялся на шанс сохранить шкуру. Уже раз сбежал, хотя мог попробовать перевернуть бой.

Гораздо удивительнее было иное — связь восстановилась и мне поступил входящий вызов из неизвестного источника. Мне это уже очень не нравилось, да и лейтенант странно смотрел на меня.

Градус удивления вырос на порядок, когда на голографическом экране, появившемся над наручем, отобразилось виденное недавно лицо адмирала Люциана Варгос. Я даже снова подключился к реальности в полной мере.

— Алекс Вейл, вижу, вы не теряете времени, — начал он издалека.

Я вздохнул и нажал сбоку на шлеме кнопку, которая открыла лицевой щиток. После стерильного воздуха из системы очистки, местный казался переполненным запахами. Так что я едва сдержался, чтобы не чихнуть. Ко всему прочему было откровенно душно, но с адмиралом хотелось говорить лицом к лицу: остатки воспитания великого Дома требовали формальной вежливости…

— Да, очень занят и меня удивляет ваше внимание к моей скромной персоне.

— Не каждый день увидишь в этих краях выходца из Вейл, охотящегося на пиратов.

— Такова жизнь, — односложно ответил я. — Ваш флот в пиратской системе тоже редкое зрелище. Вы ещё и смогли с ними договориться.

— Туше. Мне сообщили, что вас интересует взятие пленных с этого поля битвы?

— Да. И просто наградой за их голову я не удовлетворюсь. Во время охоты на пиратов я потерял своего андроида, ещё и настроил всех местных против себя применением космических дронов.

Адмирал несколько секунд смотрел на меня. Я не понимал, чего он хочет. Но похоже он ещё получал некоторые отчёты.

— Понимаете… мистер Вейл, в рамках наших миссий мне тоже нужны представители… Красной Стаи. Так же, как и Синдиката Саврана. Из уважения к вашему Дому и помощи в их обнаружении, могу предложить вам нового андроида. Вас устроит такая компенсация?

Я окончательно проснулся, едва не выпалив «да, сдались они мне!»

Чуть запоздало я понял, что они ещё и принадлежность нашего спящего груза определили! И фракция Синдикат Саврана — это одна из самых главных в системе Кармайкла! Мы не просто устроили тут погром с дронами, а истребили больше половины элитного отряда местных главных воротил.

Лили тихо присвистнула. Я же кое-как сохранил нейтральное лицо и сдержанно кивнул.

— Устроит,