Фантастика 2027-127 - Геннадий Борчанинов

— Всё это чушь, джентльмены, полная чушь, — сказал я. — Пока мы тут разглагольствуем о том, кому надлежит оборонять почтамт, а кому — замок, британцы выгружают солдат. Пока спорим о выдаче наград отличившимся — британцы выгружают солдат. Пока сидим здесь и…

— Мы поняли, мистер О’Хара, — перебил меня главнокомандующий.

Я поднял на него тяжёлый взгляд. Не стоит меня перебивать.

— Батальоны в центре города, в замке, в Тринити-колледже, бездействуют. Мы можем использовать их для атаки, — продолжил я. — Я предлагаю ночную операцию. Британцы не воюют ночью, в темноте они как слепые щенки. А мы знаем здесь каждый камень, каждый куст. Будет достаточно всего одной роты.

Теперь члены совета смотрели заинтересованно. Я предлагал конкретные шаги, а не разводил демагогию.

— Нет нужды бросаться на пулемёты в полный рост. Тихое, скрытное проникновение, и всё. Уничтожить инфраструктуру порта, может, затопить что-нибудь в гавани, чтобы англичане тратили время и силы на ремонт вместо того, чтобы подвозить новые силы.

— Не уверен, что нам стоит разрушать порт Кингстауна, в будущем он может нам пригодиться, а средств на восстановление понадобится неизвестно сколько… — пробормотал Макнил, ещё недавно отрицавший саму возможность того, что мы сумеем захватить порт.

— Не будет никакого будущего! — рявкнул я. — Кингстаун — это игла, по которой вводится яд! И мы обязаны её обломать!

Все как-то даже притихли.

— Неужели вы не понимаете? Транспорты приходят один за другим! Ирландию наводнят солдаты! Не эти молокососы из резервных частей! Сюда бросят самых лучших, ветеранов Галлиполи и Вердена! — зарычал я, начиная кипятиться от их непрошибаемости. — И пока Кингстаун находится в их руках…

— Мы понимаем ваше беспокойство, мистер О’Хара, и всецело поддерживаем, но… — снова перебил меня Пирс.

— Не перебивайте меня, — процедил я. — Это не митинг и не базарная склока.

Президент опешил, широко распахнул рот, словно выброшенный на берег карась. Я продолжил.

— Пока Кингстаун находится в руках англичан и способен принимать корабли, над всей Ирландией висит угроза, — сказал я. — Если Военный совет предпочитает советоваться, а не воевать, я готов пойти, набрать добровольцев на баррикадах и отправиться на штурм лично. Но тогда всё скатится в революционную анархию. Впрочем, это меньшее зло по сравнению с англичанами на наших берегах.

Повисла тишина, внезапная отповедь заставила всех семерых задуматься над реальностью такого сценария. Кларк наконец чиркнул спичкой и закурил измочаленную папиросу.

— Вы можете предложить что-то конкретное? — спросил старик.

— Ночная атака силами первого батальона. Вылазка, с целью уничтожения портовой инфраструктуры. Могу возглавить сам, могу оставить на откуп Дейли, он должен справиться, он командир толковый, — сказал я.

— Уж лучше Дейли, — тут же вставил Планкетт, не желая усиления моих позиций.

Я и так набрал чересчур много авторитета, по мнению некоторых присутствующих.

— Голосуем, — сказал Кларк. — Нечего тянуть. Кто за?

Предложение прошло с минимальным перевесом, и Военный совет выпустил приказ об атаке британских позиций и секретной операции под началом Неда Дейли. Я вызвался лично передать ему этот приказ и немедленно отправился к замку, занятому теперь первым батальоном.

Командир первого батальона, двадцатипятилетний парень, удивительным образом делал это лучше, чем многие профессиональные военные, и я смотрел на его юное лицо, собираясь поручить ему одну из самых трудных задач за всё время восстания.

Нашёл я его во дворе, даже сейчас он не пренебрегал боевой подготовкой, натаскивая своих парней на штурм укреплений. Я пожал ему руку. Формально я всё ещё был его подчинённым, фактически — одним из командиров, но у Неда не возникало никаких сомнений, кто из нас должен отдавать приказы.

— Вы пойдёте на Кингстаун сегодня ночью. Приказ Военного совета, — сообщил я.

— Наконец-то! — воскликнул Дейли. — Мои парни соскучились по настоящим действиям.

— Пройдёмте в кабинет, я расскажу детали, — сказал я.

Повторять дважды не пришлось, и в кабинете, который Дейли отвёл для себя, бывший раньше кабинетом начальника какого-то департамента, я подробно и на карте рассказал ему, что надо сделать. Он кивал и внимательно слушал, задавая порой наводящие вопросы.

— А взрывчатка есть? — спросил он.

— Сколько осталось… Не так много, как хотелось бы, но ради такого дела выдадут всю, — пообещал я.

— Отлично. Сделаем всё в лучшем виде, — улыбнулся Дейли, и я понял — он сделает.

На почтамт я возвращался окрылённый. Пусть это ещё не успех, но это первый шаг к нему, и даже если эта попытка атаковать Кингстаун будет отбита, мы покажем всей стране, что можем не только сидеть в обороне, но и сражаться за свою свободу. Хотелось поделиться этим со всем миром, но как раз эту операцию надо было держать в строжайшем секрете. Детали знали только мы с Дейли, а до своих парней он доведёт информацию уже непосредственно перед вылазкой.

Пришёл я как раз к обеду. Скудные запасы таяли, наши сестрицы изобретали тысячу и одно блюдо из картошки и маргарина. Пока я ел крупно нарезанную варёную картошку в холле почтамта, ко мне снова подошёл Пирс.

— На пару слов, Майкл, — сказал он.

— Я ем, — жадно поглощая картошку, ответил я.

— Это важно, — взглянул он исподлобья.

Вряд ли это важнее обеда, но я всё же пошёл за ним в кабинет.

— В чём дело, мистер Пирс? — спросил я.

Он ненадолго замялся. Сплетал и расплетал пальцы, явно нервничая.

— Хочу предложить вам должность, — сказал он наконец.

Я сложил руки на груди.

— Военного министра? — хмыкнул я.

— Нет, хотя Планкетту не помешал бы отдых, — сказал Пирс. — Я думал о другом. Министр внутренней безопасности и контрразведки. Это не официальное название, оно ещё не придумано, но суть вы уловили.

Уловил. Контрразведка, работа с информаторами, агентурой, налаживание сети, поиск британских агентов среди нас… Совсем не то, чем я хотел бы заниматься, пусть даже такая должность может дать мне чуть ли не безграничную власть. Особенно после того, как я наберу себе верных исполнителей.

— Я отказываюсь, — отрезал я.

— Отказываетесь? — не понял Пирс.

— Так точно, — сказал я. — Отказываюсь.

Глава 5

Коллинз нашёл меня у крыльца Главпочтамта, я сидел у