Пустой II. Книга 2 - Артемий Скабер

Вот только во мне не было ни радости, ни гордости. Проблема со Скальцем стала только больше и хуже.

— Возьму ступени Ростка, — произнёс я тихо, не для Гарста, для себя. — Открою гнёзда, получу техники и тогда вернусь сюда сам. И дам тебе кровь, одноглазый. Только твою же.

Гарст услышал. Глянул на меня сбоку.

— Дерзкий ты, — обронил он. — Зерно ещё, а скалишься на главаря банды. Сейчас её не стало, но скоро соберёт другую

Промолчал. Он не знал, на что я скалюсь.

Я поднялся и посмотрел на стражников, что не уходили. Гарст резко развернулся ко мне. Достал конверт с заданием, что я передал ему. Приложил палец с кровью и свой… жетон. На бумаге, что-то вспыхнуло. Он протянул мне.

— Хочешь, в дружину тебя возьму? — выдал он вдруг.

Глянул на него.

— Что? — спросил я убирая лист за пазуху.

— В дружину, говорю. К отцу. — Гарст пожал плечами, будто речь шла о пустяке. — Ты охотник, я видел. Людей читаешь, значит и зверя тоже. Команды слушаешь и не дёргаешься. Таких у нас берут, а под крылом дружины тебе и кровная месть одноглазого не страшна. За своих мы стоим. Тронут тебя, ответим всей дружиной.

Его предложение вышло настолько неожиданным, что я не сразу нашёл, что ответить. Ещё пару дней назад этот охотник давил меня источником и гнал прочь, будто грязного шалха. А теперь предлагал место и защиту?

То, чего у меня в городе пока не было.

Не буду скрывать, звучало соблазнительно. Вот только в чём его выгода? Я не строил иллюзий, будто Гарст вдруг разглядел во мне скрытый талант или проникся. Нет. Здесь было что-то своё. Личное.

И тогда я вспомнил Тавра.

Если после школы я пойду в дружину, да ещё к Гарсту, его брату придётся хотя бы задуматься. Может, даже пересмотреть своё решение. Не сразу и не открыто, но зерно сомнения в нём уже появится.

Вот значит как?

— Спасибо, — выдал я наконец. — Подумаю.

Гарст кивнул.

— Думай. Только недолго. Кровная месть объявлена, времени у тебя меньше, чем тебе кажется.

Я не знал, что ему ответить.

Если отбросить настороженность и посчитать выгоду, предложение выходило очень даже неплохим. Пусть и с личными мотивами Гарста. Я видел его техники, видел, как он давил источником, и не сомневался: у дружины есть чему научиться. Причём не потом, когда-нибудь, а уже сейчас. Такие техники мне бы точно пригодились.

Вот только…

Я слишком долго рвался в школу, чтобы уйти, едва переступив порог. Сначала нужно забрать у неё всё, ради чего я сюда пришёл. Техники. Знания. Возможность подняться выше.

А потом… потом уже решить, какой путь мне подходит больше.

Сдержал улыбку. Несколько месяцев назад я пришёл сюда никем, меня хотели продать в школу. А теперь у меня есть жетон караванщиков и предложение сына главы дружины. Выбор — вот как это называется. Его у меня никогда не было.

Поудобнее перехватил копьё и привычно поправив мешок на плечах. Я не сразу обратил внимание на прошедшего мимо человека в потертом темном балахоне с низко надвинутым капюшоном, полностью скрывающим лицо. Он не торопился и направлялся прямо к проходу в Нижний Клин.

Замер и глядел ему в спину и пытаясь понять, действительно ли он собирается сунуться туда прямо сейчас, пока там стоит стража. Случайно нащупал его источник, причем поначалу даже не сообразил, что именно это такое. На грудь вдруг легла ровная и абсолютно спокойная тяжесть, лишенная какого-либо давления или явной угрозы. Его давление уходило куда-то глубоко вниз, проваливаясь далеко за пределы всего того, что я когда-либо ловил у Эрхарда. Он явно находился на стадии сильно выше Узла, причем эта глубина казалась настолько бескрайней, что я попросту не мог нащупать у нее дна. Моя внутренняя метка, всё ещё горячая после недавнего Звериного Среза, вдруг предательски дрогнула ему навстречу.

В тот же миг человек в балахоне остановился буквально на одну короткую пульсацию. Его капюшон слегка повернулся в мою сторону, чтобы дать понять, что он прекрасно заметил то, как я нащупал его силу. Скрытого в тени лица я так и не разглядел, зато ощутил, как его тяжесть потоком скользнула прямо по мне.

А затем он просто продолжил спокойно двигаться дальше к проходу. Стражники словно вообще перестали его замечать, позволив ему пройти сквозь свои ряды так, будто они были не живыми людьми, а какими-то застывшими посреди площади тряпичными куклами. Перевел взгляд на стоявшего неподалеку Гарста и увидел, что тот попросту не двигается.

Балахон исчез в проходе.

— Чего застыл? — бросил брат Тавра.

— Ты видел? — спросил я.

— Кого?

— Мужчина в балахоне с капюшоном, сейчас прошёл через стражу и направился в Нижний Клин.

Он смотрел на меня и на пустую улицу за моей спиной, и в его лице не было ничего. Он не видел человека в капюшоне. Совсем. Я перевёл взгляд обратно, туда, где исчез мужчина.

А что если это и есть тот Король Клина?

* * *

Глава получилась большой — почти 40К знаков. Следующая будет через денёк, она будет последней и хочу её сделать интересной и не торопиться.

Друзья, у меня к вам небольшая просьба. Если вам нравится история, пожалуйста, напишите пару слов под первой книгой серии. Почему вы её читаете и чем она вас зацепила: https://author.today/work/576793

Новым читателям ваше мнение может реально помочь. А мне будет очень приятно увидеть такую поддержку.

* * *

Глава 16

Времени на подумать мне не дали, брат Тавра торопился, как я понял получить награду за выполненное задание в Нижнем Клине. Он уже шагал впереди, пока я следовал за ним. В мыслях была не банда, не кровная месть и не десять зелёных за мою голову, а человека в балахоне.

Давление его источника точно отличалось от того, что было в Весовых лесах. Выходит он не Сердцевина или всё-таки да?

Ещё и стража его не заметила, тридцать человек с медными