Пустой II. Книга 2 - Артемий Скабер

и поднялся. Я едва успел уловить движение. Ладонь у него мелькнула низко, без замаха, и передний сложился пополам, держась за живот, а из-под пальцев у него потекло тёмное. Второму Гарст вошёл локтем в горло, на возврате, не глядя. Третий замешкался с цепью, и это его погубило: нож Гарста уже торчал у него под ключицей и ехал ниже к паху.

Всё кончилось быстрее, чем первый успел осесть на землю. Гарст вытер лезвие о рубаху мертвеца, сунул нож обратно за пояс и переступил через тело, не сбившись с ритма.

— Ну вот, — кивнул он. — Нас проверили, теперь можно двигаться дальше. Не отставай, — бросил он мне.

Стоял и считал. Три удара. Три тела. Ни одного лишнего движения, ни злости, ни торжества. Вот что такое Росток девятой ступени по-настоящему, без школьных стоек и судей. Я бы так не смог, и врать себе не собирался. Рядом с этим спокойствием моя дуэль с Гиртом вспоминалась вознёй двух мальчишек.

Перешагнул трупы и последовал за ним. Под слоем знака источник ныл от давления, но я терпел. Чем больше я нахожусь в городе, тем больше он мне напоминает руины, а деревня… оказалась самым спокойным местом.

— В Клине так часто, — обронил Гарст, не оборачиваясь, когда мы свернули в следующий проход. — Тебя заметили и послали проверить, кто ты и чего стоишь. В других местах меня знают, а тут видимо не признали.

* * *

К концу ночи мы заняли угол в брошенной мастерской. Крыша едва держалась, и то хорошо. Гарст развёл маленький огонь. Достал из-за пазухи свёрток и развернул, а там оказались мясо и лепёшки. Мой живот скрутило голодом, но я отвернулся, чтобы не смотреть на чужую еду.

— На! — бросили мне кусок вяленого мяса.

Гарс жевал свой, глядя в темноту прохода. Я ел молча и не спрашивал, куда дальше. Не уточнял, как он планирует искать банду. Если у Гарста будет, что сказать, он скажет сам. Этому я выучился ещё у Руна, в первых вылазках, когда лишний вопрос мог стоить тебе места в группе.

Гарст пожевал, сплюнул в сторону жилку.

— Не дёргаешься, — выдал он вдруг. — Не ноешь и не болтаешь.

— А зачем? — поднял на него взгляд.

— Странный ты какой-то сопляк из школы. Обычно вашему брату всё расскажи: куда идём, зачем, что дальше. Будто от слов вам легче.

— От слов легче не делается, — отозвался я. — Лучше когда ты знаешь, где место зверя и с какой стороны он может вернуться.

Гарст глянул на меня через огонь.

— Откуда ты, говоришь?

— Из руин.

— А звать как тебя?

— Рейланд.

— Деревенский выходит?

Кивнул.

— Охотился?

Кивнул. Гарст впервые посмотрел на моё копьё. Потянулся к нему, но я тут же дёрнулся и отодвинул своё оружие.

— Охотник выходит? — хмыкнул он. — Зачем тогда попёрся в школу?

Я не ответил и лёг у стены. Копьё вдоль ноги, мешок под голову, и слушал, как Клин дышит вокруг нас тысячью чужих ритмов. Уснул не сразу.

* * *

День начался быстро. Я немного волновался, потому что срок последнего задания заканчивался, а я хотел успеть. А для этого нужно найти банду Скальца, тем более слова Гарста, что если не получился, то у него есть план, который мне не понравится.

Как сказал Гарст, Скалец скорее всего уже узнал про задание на его людей, поэтому банда сидела не на одном месте или вообще спряталась. Это я понял к полудню, когда мы в третий раз прошли мимо лотка с гнильём, а там никого не оказалось. Людей в Нижнем Клине вообще было мало, что как я понял редкость. Брат Тавра уже начал злится.

— Всё, — выдохнул он. — Если ногами не получилось, попробуем по-другому. Не хотелось тратиться, но придётся. Сейчас вернёмся в одно место, там у меня есть старые связи, заплачу десяток серых ядер и узнаю.

— Далеко? — уточнил я.

— День потратим, — потёр он лицо руками. — Ночь найду людей и уже завтра выйдем на нужных тварей.

Чуть не замотал головой. Мне такой план не подходил. Я не успею сдать задание и не получу ещё одну пилюлю, на которую рассчитываю. Огляделся и сосредоточился на источниках, хоть и старался этого не делать в последнее время. Вслушивался и анализировал, через головную боль, что мешала мне. Брат Тавра уже двинулся обратно, но я придержал его за рукав.

— Подожди, — произнёс я тихо.

Он свёл брови, но руку не отдёрнул.

— Там есть три места, где люди жмутся теснее, чем надо. — Я кивнул, не поднимая руки, в три стороны. — Там, где переулок упирается в стену. У старого колодца. И у того хода, что ведёт под склад. Не просто же так они прячутся…

Гарст медленно перевёл взгляд туда, куда я кивал. Потом обратно, на меня.

— Откуда…

— Зверь всегда стережёт гнездо, а не нору. — Я опустил глаза. — Где сторожат плотнее, там, может, что-то спрятано или кто-то. Вдруг получится их разговорить?

Он молчал долго. Потом коротко хмыкнул, и в этом хмыке впервые не было «сопляка».

— Ладно, — обронил Гарст. — Идём сначала смотреть колодец, а то я не хочу тут потерять больше времени, чем требуется.

Мы направились туда и вдруг нам на встречу выскочил один местный. Он даже толкнул меня плечом. Я не дёрнулся, только проследил за его спиной. Тут это было нормой, если ты слаб — не поднимаешь головы, а если уверен в себе — идёшь как хозяин. Понятно, что мне подходил первый вариант.

Я проследил за толкнувшим меня и что-то в нём мне показалось знакомым.

— Туда! — указал я пальцем.

— Почему? Мы же собирались к колодцу.

— Туда, — я пошёл за тем, кто меня толкнул, отставая так, чтобы не выдать нас.

У того хода, что упирался в стену, собралось шестеро, и держались они так, как держится охрана у груза. Я насчитал их источники по одному, не подходя ближе сорока шагов. Один из них повернулся, когда я уже опустил голову. Внутри всё задрожало от предвкушения. Я узнал его.

— Желтозубый, — выдохнул я.

— Знаешь?

— Встречались. — дёрнул я плечом. — Это один из людей Скальца.

— Правда? — оскалился Гарст. — Вот это