Пустой II. Книга 2 - Артемий Скабер

Я свёл брови. Дойти и отдать конверт? Слишком просто.

— И всё? — возмутился Тавр. — Я тоже хочу так!

— Поверь ты не хочешь — покачал головой Каир. — Там Найдёшь Гарста.

— Брата? — Тавр побледнел.

— Передашь ему этот конверт. И не думай, это не само задание, лишь его начало.

Он протянул конверт, а следом бумагу с печатями. Я развернул её и обнаружил, что это разрешение на передвижение по городу и на возвращение в школу. Действует три дня.

— В этот раз не потеряй, — добавил он.

Старая заноза с украденной бумагой закрылась. Теперь у меня был законный проход, туда и обратно.

— Ты про это не рассказывал, — уставился на меня Тавр. — Это снова твоя долгая история?

Кайр снял с плеча и протянул моё копьё. Не рассчитывали? Ложь, не просто же так он его таскал? А вдруг он её использовал, а не просто хранил?

— Забирай. Держать его у себя дольше я не намерен, — бросил он.

Древко легло в ладонь привычной тяжестью. Покрутил, проверил каждый участок оружия. Всё в порядке. Волнение отступило, моё оружие снова со мной.

Перевёл взгляд на то что мне дали. Конверт лишь начало… что же за задание придумала школа, что уже меня решила списать?

— Идите, — махнул Кайр рукой.

Копьё я перекинул за спину, туда же, где висел мой мешок. По городу разгуливал кто-то в накидке Листа с копьём, но разрешение теперь при мне и законное. Так что проблем возникнуть не должно.

До места добирался через полгорода. Я ждал, что меня остановят и теперь я смогу смотреть в глаза и ничего не бояться. В этот раз на моём пути не попался ни один из городской стражи. Я даже немного расстроился из-за этого.

Внешние Загоны встретили меня тем же, что и в прошлый раз. Тяжёлое облако запахов навалилось у самых ворот. Кровь свежая и старая, мокрая шерсть, навоз, дым костров, кислая вонь подгнившей плоти. Грохот цепей, лязг решёток, короткий злой рык из клеток, от которого по спине сам собой полз холодок.

Охотники с обветренными лицами и в шрамах мерили меня сверху вниз. Никто не уступал дорогу, пару раз даже специально вставали, чтобы перекрыть и ждали как я отреагирую. Я стоял и ничего не делал, когда им наскучивало, то они отходили. Почему-то здесь я снова чувствовал себя ближе к руинам.

Проходя мимо рядов клеток, источник я придержал плотнее обычного. Где-то в глубине, за решётками, что-то грузное переступило с ноги на ногу и затихло, и кольца на лбу дрогнули сами. Не обратил внимание и двинулся дальше.

Гарста я немного помнил. Крупный, плечистый, лет тридцати пяти. Рыжеватая борода и такое же обветренное лицо, как и у всех. На правой руке старый дугообразный шрам от когтя. Источник его, я нащупал загодя. Он лёг тяжело, ниже всего, что я ловил в школе у учеников. Тавр говорил, что у брата Росток девятой ступени, как Дрок.

Охотник стоял и разделывал тушу на длинном столе, коротко вспыхивая знаком на ладони, чтобы рассечь кость одним движением. Зверь на столе был размером с гара, со вспоротым брюхом и наполовину снятой шкурой. Руки охотника по локоть темнели от крови. Он поднял голову, поймав мой взгляд.

— Школьный? — Его голосо вышел низким и без интереса.

— Гарст? — зачем-то я произнёс его имя.

— Он самый, — кивнул брат Тавра.

Протянул ему конверт. Брать он его не торопился, окинул меня ещё раз взглядом, оценил копьё, накидку и жетон с двумя чашами.

— А где настоящие ученики?

Молчал.

— Кажется, я помню тебя. Это же ты с моим братцем в одной норе спишь? — Он прищурился.

— Да, я знаю Тавра, — кивнул.

Гарст искривил рот:

— Теперь ты знаешь, как выглядит трус рождённый в дружине.

Промолчал. Лезть между братьями не моё дело, а Тавр со своим страхом разберётся сам, когда придёт срок. Хотя кое-что во мне на это слово царапнуло. Тавр выполнил своё задание и был мешком для биться у Стеблей. Принял бой Гирта и не сломался. Трус ли он?

Гарст наконец взял конверт, даже не вытирая рук от крови. Сорвал печать большим пальцем, развернул, пробежал глазами. Уголок рта у него дёрнулся.

— Пять зелёных ядер? — протянул он негромко, будто пробуя слова на вес.

Сложил письмо, и перевёл взгляд на меня.

— А ты мне зачем, сопляк? Я с тобой делиться ядрами не намерен!

Гарст шагнул ближе и выпустил давление. Источник Ростка девятой ступени навалился сверху. Прежнего меня, Зерно, он смял бы, как когда-то Скалих, но я уже Росток, пусть и под техникой. Грудь сдавило. Вмятина заныла, по спине скатился пот. Колени держали. Я стоял, не падал, и дышал ртом.

— Мне… — выдавил я из себя. — Не нуж-ны яд-ра… Только вклады школы…

Гарст свёл брови. Я на мгновение испугался, что он почувствовал мой Росток.

— Крепкий, — выдал он наконец.

Давление он убрал.

— Свободен.

С места я не двинулся.

— Что за задание? — спросил его.

— Тебе какая разница? — Он уже отворачивался к туше.

Но я стоял и не уходил. Гарст глянул через плечо и снова надавил источником, проверяя, согнусь ли. Терпел, держа опору под слоем маскировки. Вмятина горела, в висках стучало, перед глазами поплыли красные пятна. И тут сын дружины хмыкнул.

— Плевать, — обронил он, опустив давление. Вытер руку о кожаный передник. — Раз прислали, значит нашли какую-то причину для этого. В Нижний Клин прогуляемся?

Под рёбрами стянуло холодом. Гарст ждал от меня какой-то реакции, в обветренном лице мелькнуло что-то, чего я не разобрал.

— Ты же знаешь Скальца?

* * *

Следующая глава 29 июня или 30, если не успею вернуться, нужно уехать.

* * *

Глава 14

Пальца сжали копьё, а потом раздался скрип кожи о метал, который меня заставил прейти в себя. Я не сводил взгляда с брата Тавра, а он лишь хмыкнул и засунул письмо себе в передник. Перехватил нож и продолжил работу.

Гарст не отрывался от туши. Оружие в его руке ходил коротко, на каждом третьем движении по лезвию пробегал знак, и кость под ним расходилась так, будто была не костью, а сырой глиной. Кровь стекала по жёлобу