Пустой II. Книга 2 - Артемий Скабер

Неужели задание школы связано с бандой Скальца или им самим. Случайно, что меня туда отправили или нет?

— Молчишь, — пробурчал он. — Значит, знаешь.

— Слышал, — ответил я ровно.

— Слышал он… — Гарст бросил нож на стол, вытер ладонь о передник, не глядя размазал по нему бурое. — Кому ты пытаешься врать сопляк? Я видел как он подходил к тебе и вы мило общались, словно старые друзья…

— Мы не друзья! — не сдержался я.

— Вон оно что? — улыбнулся Гарст. — Ну как скажешь… как скажешь… Одно не пойму зачем мне прислали в помощь сопляка?

Я и сам ломал голову над этим вопросом. Закрыл на мгновение глаза, чтобы всё разложить. Почему я? Кайр видел меня и Скальца вместе. Другого объяснения, я не нахожу.

— Этот одноглазый расплодил своих по всему городу. Ходят в накидках Великих школ, ещё и с бумагами из канцелярии. Где только взяли? — Выдохнул сын дружины. — Что-то полез Скалец не в свои дела… Слишком уж задрал он свой нос.

— Выходит школа решила действовать? — произнёс я в слух.

— Именно, — кивнул Гарст. — Не любит ваш брат, когда его тряпьём прикрываются всякие. Ещё и имя пачкают. Вот и решили… напомнить кто он такой и где его место.

Я не двигался. Мои слова Кайру дошли до главы школы? Это… это же хорошо.

— Они хотят убить Скальца? — спросил я.

Гарст коротко хохотнул, и смех вышел низкий.

— Дурак ты, школьный. Кто ж тебе одноглазого тронуть даст? Проредить его стаю велено, а вожака оставить. Чтоб знал и помнил, где Нижнему Клину лучше не соваться.

Я открыл рот и закрыл его. Не понимаю. Если они знают, что во всём виноват Скалец, зачем его жалеть? Наказать через то, что его людей убьют? Странно как-то. Он, как выразился Гарс — вожак, и после снова сколотит себе новую банду. С девятой ступенью Ростка брата Тавра, мы бы смогли его одолеть и тогда один из моих врагов исчез бы. Морщил лоб в попытке осознать мотивы школы.

— Почему не его самого? — спросил я наконец.

Гарст глянул на меня через плечо, и в обветренном лице что-то дрогнуло.

— Тронешь главаря банды… и поднимется тот, кого трогать нельзя. — Голос у него на этих словах ушёл ниже, и впервые за весь разговор в нём не было ни лени, ни презрения. — А его трогать никто не хочет. Ни школы, ни дружины, ни стража, ни семьи. Так что уменьшим немного поголовье скота и уйдём. Не наша печаль, что с ним дальше будет. Задание от школы на его людей.

Запомнил. У силы школы и остальных тут, выходит, тоже есть потолок, за который не лезут даже те, кто привык брать всё. Нижний Клин не такой каким я его считал изначально. Значит в том балансе сил города есть ещё одна сила и про неё Варис ничего не рассказал.

Школа задета, что использовали её накидки и имя и хочет отомстить, но только так как позволено и она может. Не буду скрывать, я бы был очень не против, если бы избавились от Скальца, но чего нет, того нет. Может быть, когда он останется без банды, то забудет про меня? Хотя бы на время…

Гарст содрал с туши последний лоскут шкуры, скатал и кинул в корзину.

— Значит так, — начал он. — Со мной пойдёшь, сопляк. Не отставать. Рот закрыть. И не блевать, когда увидишь, как оно бывает.

Он ждал, что я что-то отвечу. Зря. Я лишь кивнул от чего он почему-то скривил свою рожу. Подчиняться я умею и уважать авторитет тоже.

Сдержался от улыбки. Вот и охота, которой у меня очень давно уже не было, только зверь другой.

* * *

Дорога от Загонов до границы Клина шла под уклон, и чем ниже мы спускались, тем хуже становился воздух. Я уже и забыл какой он тут. Гниль, нечистоты, дым дешёвого масла, что-то кислое и сладкое разом, от чего слюна копилась во рту, а я её постоянно сглатывал.

У стены Гарст остановил меня ладонью в грудь.

— Снимай свои броские одеяния Лист.

Пришлось переждать несколько пульсаций. Брат Тавра не просто так положил мне руку, а выпустил силу. Уверен, что хотел проверить. Источник дёрнулся, но я удержался. Было бы куда проще убрать сектантскую технику сокрытия. Не сейчас.

— Что уставился на меня? — подмигнул мне брат Тавра.

Переводил дыхание и думал. Нижний Клин идеальное место ощутить себя Ростом и проверить свои новые силы, а если повезёт ещё и мои техники… Было бы хорошо.

Стянул через голову белую накидку, свернул, утопил в мешке под остальное тряпьё. Без неё плечи сразу сделались голыми и лёгкими. Копьё перемотал куском грязной мешковины, и оно превратилось в палку с тяжёлым концом. Грязь Гарст велел набрать прямо с земли и растереть по лицу и рукам.

— Какой-то ты… — он сплюнул. — Не, так не подходит, словно чей-то раб, а не житель Нижнего Клина.

Тут он наклонился и взял грязь себе в руки и… прошёлся по моему лицу, волосам, и вообще всему телу. Делал он это, не скрывая своего удовольствия от процесса, и смотрел на мою реакцию. Вот только её не было, что его крайне разочаровало, вон как рожу скривил.

Гарст уже шагнул дальше, как я ему бросил в спину:

— А ты?

Он повернулся и уставился на меня, а потом оскалился.

— Я же не ты, неженка со школы, а член охотничьей дружины, мне себя прятать не нужно. Меня тут многие знают, как и я их.

Кивнул, стараясь не дышать носом. Вонь стаяла такой, что стоит мне на ней хоть на пульсацию сосредоточиться, как заслезятся глаза. Я знал чего он добивался, может хотел, чтобы я убежал? Не выйдет, мне нужны мои вторые сто вкладов и лишние ступени в Ростке.

— Глаза в землю, — бросил он. — Спину не держи прямо. Местные слабину чуют, как Нурры кровь. Глянут раз, и если ты для них чужой и сытый, а не мой раб… мы ни кого не найдём. Тогда…

Он замолчал.

— Что тогда? — уточнил я.

— Задания я не проваливаю, тем более с такой щедрой оплатой. У меня есть один план, как мне выманить Скальца