Искупитель мертвых - Тао Вонг

Убить, конечно, не убьёт, но точно разозлит. Злость – это хорошо. Она помогает преодолеть боль и другие преграды, чего иначе сделать нельзя. Но ещё она ослепляет, туманит разум и заставляет принять самое простое, прямо-таки инстинктивное решение. Клешнями меня не достать. Но я достаточно близко, чтобы укусить. Так он и сделал.

– Неееет! – заорал Али, когда я замер в ожидании того, что на мне сомкнуться челюсти.

В последний момент я оттолкнулся от земли и прыгнул прямо в пасть чудовища, стараясь попасть как можно глубже, чтобы избежать как можно большего количества зубов. И мне это почти удалось – только нога зацепилась и напоролась на самый задний ряд клыков.

Тут было очень темно – темно и влажно. Словами не передать, как я обрадовался тому, что не мог чувствовать запахи и в полной мере ощущать, что же именно со мной происходит – спасибо ПАШЕ и Духовному Щиту, который я активировал. И тут успешно съевший меня босс решил наконец проглотить свою добычу. Меня швырнуло к задней стенке его горла, и только меч, в последнюю секунду всаженный в гортань, помешал мне провалиться в желудок чудища. Пришлось немного проползти, с силой проталкиваясь вперёд, и в конце концов я оказался прямо над пищеводом.

Не оставлять же голодной бедную зверушку. Для начала я запустил ему в глотку одну из оставшихся у меня цементирующих гранат, игнорируя вопящие сигналы об опасности и всё взрастающее давление, когда босс принялся мотать башкой, пытаясь от меня избавиться. Граната сработала, залепив твари гортань изнутри – немного ниже, чем я планировал, но это ничего, у меня было ещё кое-что в запасе.

Прежде чем приступить к выполнению этого безумного плана, я потратил несколько секунд, пробежавшись по пещере, подхватывая тела и камни, и закидывая их в хранилище в Изменённом пространстве. Затем опустошил его – полностью, включая палатку, куски сломанных дронов, запасные фрагменты доспеха, колья для палатки, гамаки и собственный ужин – всё это полетело прямо в пищевод монстра, время от времени перемежаясь очередной цементирующей гранатой. Босс продолжал рефлекторно сглатывать в попытке сдвинуть меня и восстановить дыхание, но я сопротивлялся, продолжая планомерно забивать его глотку, перекрывая поток воздуха.

В этот момент Духовный Щит замигал, слабея, а маны, чтобы выставить ещё один, у меня не хватало. Босс снова сглотнул, его горловые мышцы сжались, а у меня по всему телу разлилась боль, потому что доспех смеялся, почти совсем потеряв прочность. Вот и всё. Это всё, что я мог сделать.

Я рванул вниз вонзённый в гортань меч, открывая рану, и тут же врубил КМС – для одного последнего рывка, выпадая из этой реальности и соответственно изо рта твари. Разумеется, законы гравитации никто не отменял, и я с силой ударился о землю. Наградой мне были предсмертные конвульсии босса. Он извивался и крутился, бился мордой о землю и стены, в безуспешной попытке отрыгнуть и прочистить горло.

Я поднялся на ноги, чтобы убежать, но тут заряд маны в КМС закончился полностью, и меня вышвырнуло в «нормальную» реальность. Переход оказался настолько жёстким, что у меня вырвался крик, когда все мышцы, кости и нервы швырнуло из одного измерения в другое. Лёжа на земле, я всхлипывал от боли, не в силах пошевелиться, а босс метался в агонии вокруг меня. Скользящий удар одной из его ног отшвырнул меня прямиком к стене, и я наконец-то отключился.

Я пришёл в себя в благословенной тишине. Никаких звуков, кроме тихого шипения остывающего камня да капающей воды. Очнулся я без доспеха, потому вонь, заполнявшая пещеру, меня ошеломила. Перед смертью босс испражнился, залив всё вокруг жёлто-розовой субстанцией, которая воняла хуже, чем протухшее две недели назад мясо и грязные детские подгузники вместе взятые. Я скорчился и меня вырвало, причём повернуться мне удалось ровно настолько, чтобы хотя бы половина блевотины не попала на меня же.

Я всхлипнул, потому что из-за резкого движения у меня в голове словно заорали младенцы. Мана вычерпана до дна, я был физически измотан, а здоровья оставалось всего ничего. Интересно, куда делся доспех и почему я безоружен, но ещё интереснее, когда же перестанет быть так больно.

– Ну что, проснулся наконец? – резанул моё сознание голос, полный злорадного ехидства. – Ладно уж, отдохни пять минут, а потом надо идти. Фракины ещё живы и некоторые уже начинают сюда возвращаться.

Я открыл глаза, размытые пятна медленно сползлись, превратившись в Девочку-тень. Надо бы всё-таки запомнить, как её зовут. Рядом с ней парил Али, между делом любуясь на добытые ею трофеи. Может, я бы что-то и сказал по этому поводу, если бы не был уверен, что она об этом знает – и либо махнула рукой, отчаявшись справиться с бестелесным Духом, либо ей просто всё равно. Рядом валялся мой раскрытый настежь доспех – он, должно быть, сам расстегнулся, когда села мана-батарея.

– Ты чокнутый, мальчик мой. Добился своего, но чокнутый напрочь, – сообщил Али, и я послал ему вымученную ухмылку.

– Даже тебя заставил поволноваться, – я попытался подняться, но не смог. Расслабился и принялся ждать, когда зелья для регенерации, которые я проглотил перед боем, помогут мне собраться с силами. Тело уже постепенно компенсировало урон.

– Я вынужден согласиться с Духом, – добавил Вир, не вставая с камня, на котором сидел, и не поднимая опущенной на руки головы. Грудь у него вся была в крови, одна рука выглядела весьма помятой. Но несмотря на это он улыбнулся мне, очевидно, чтобы показать, что на самом деле не имел в виду ничего неуважительного. В исполнении обычно сурового Стража улыбка выглядела диковато, и я подумал, что уж лучше бы он не пытался. – Это была не та тактика, которую я бы предпочёл.

– Кроме шуток, – добавила девушка, обводя взглядом пещеру.

Я приподнял голову, но тут же заметил, что её полоска Статуса по-прежнему пуста. Чёрт, как раздражает то, что я не могу читать системную информацию о ней.

– И вообще, что именно ты с ним сделал? Отравил? – спросила она.

Я сморгнул, а потом понял, что у них не было шанса осмотреть труп босса.

– Перекрыл дыхательные пути. Задушил насмерть.

– Хм, – нахмурилась Девушка-тень.

Я заметил, что она слегка вздрогнула, прежде чем исчезнуть и появиться рядом с фракином, который забрёл обратно в пещеру. Секунду спустя она уже шла назад к нам, на ходу очищая клинок. За спиной у неё визжал и извивался фракин с подрезанными ногами. Изо рта у него густо пошла пена, когда подействовал применённый девушкой яд.

– Ну что, ты уже оклемался? – спросила она.

Я глянул на показатели и оценил собственное физическое состояние, прежде чем ответить.

– Пять минут.

– Хорошо.

Пока я восстанавливал силы, Али рассказал мне, что случилось после того, как я отключился. Оказывается, Девушка-тень подскочила ко мне и