Искупитель мертвых - Тао Вонг

на мини-карте точки. Теперь, когда мы подошли ближе, дрон мог их визуализировать, хотя бы в виде корявых контуров. Фракины двигались вперёд, но время от времени то один, то другой останавливались или возвращались обратно. Они больше не представляли собой массу агрессивной плоти, с которой мы столкнулись в прошлый раз.

– Похоже, твой вирус работает, – процедил Билл, так же просматривая информацию.

Я кивнул и бросил на него быстрый взгляд, гадая, насколько ему можно доверять. Смухлевать с уровнями нет никаких шансов, так что у него определённо есть кое-какие навыки. Но это вовсе не значит, что он не сломается, если сильно прижмёт.

– Они двинулись, – пророкотал Ульрик, вглядываясь в экран.

Я оглянулся. Вир и Лабаши стояли рядом с командной группой, медленно поворачивая головы, просматривая поступившие данные, прежде чем кивнуть. Одного быстрого взгляда мне хватило, чтобы удостовериться – фракины движутся с фланга, приближаясь прямо к Лане и Ричарду. Я стиснул зубы, зная, что их прикрывает Микито. И всё, что мне оставалось делать, – просто довериться…

– Может, всё же обратишь своё внимание сюда, – бросил Билл и открыл огонь по фракинам, которые как раз оказались в зоне досягаемости. Его выстрелы угодили во тьму, но я услышал, как обугливается плоть фракинов, прошитая лазерным лучом. Ничего себе у него пистолеты!

Моя очередь. Я открыл огонь секундой позже, чем остальные на передовой, целясь по мишеням, подсвеченным на моём экране.

Настоящая радуга лучей из разнокалиберных стволов озарила пещеру, перемежаемая многочисленными пулями. И не просто озарила, а прямо-таки изрешетила монстров. Вероятно, половину зарядов мы выпустили по уже издохшим тварям.

– Кто разрешал стрелять? – рявкнул подскочивший Вир и покачал головой. – Всем ждать приказа.

Пальба прекратилась, большинство из нас выглядели на редкость глупо. А Вир просто следил, как приближаются фракины. И лишь когда до них оставалось не больше ста метров, наконец отдал приказ возобновить огонь, то и дело напоминая, чтобы мы берегли боеприпасы.

Как я и предполагал, пистолеты у Билла были не простые, по максимуму прокачанные в Магазине, а может, ещё и усиленные его Навыками. Каждый выстрел из них наносил тварям немалый урон, с лёгкостью пробивая защиту фракинов. Остальным не удавалось похвастать такими же блестящими результатами, но количество выстрелов и полные заряды батарей сделали нашу задачу лёгкой и приятной.

По крайней мере, пока патроны не стали заканчиваться. Я видел, как мерцают цифры по мере того, как садится мана-батарея и количество оставшихся у меня выстрелов уменьшается с угрожающей скоростью. Билл тоже стал стрелять реже, и я увидел, что ребята один за другим принялись перезаряжать оружие. Перерыв в стрельбе был совсем недолгим, снижение темпа стрельбы – и того меньше. Но вдруг наш огонь перестал сдерживать фракинов, они полезли вперёд. С каждой секундой их строй медленно надвигался на нас, труп каждой следующей твари был к нам всё ближе.

– Прекратить огонь!

Окончание вышло рваным, после команды прозвучало ещё несколько выстрелов, но в конце концов мы всё-таки перестали палить. Фракины никак особо не отреагировали на внезапное прекращение огня. Прошло ещё несколько секунд. И вдруг они все как один рванулись к нам. Кто-то из охотников второпях пальнул, среагировав на близкую опасность, но я удержался и не спустил курок, зная, что будет дальше.

– Ледяные заклятья, – скомандовал Вир.

Над головами взметнулись Элементальные заклятья, метя в приближающихся фракинов. Взвыла яростная метель, мгновенно понизив температуру и окутав монстров льдом и снегом. Морозные стрелы поражали панцири тварей, превращая их в леденцы, которые лопались под действием собственной инерции. Крохотные частицы белой пыли полетели следом, оседая на тварей и замораживая их. Ледяные копья пронзали фракинов насквозь, или, проносясь мимо, отсекали им конечности. Все эти заклятья и ещё множество других обрушились на тварей по команде Вира.

– Огненные заклятья, – приказал он, и маги переключились.

Только что замороженных тварей поджарили взметнувшиеся из земли стены огня. С потолка пещеры прямо монстрам на спины посыпались сгустки плазмы. Засвистели традиционные файерболы, взрываясь и расходясь волнами раскалённого воздуха. Огненные жгуты выстреливали прямо из пола пещеры, захлёстывали монстров, разрывая их промороженные панцири. Скрипучие вопли тварей заглушал рёв бушующего пламени.

– Это нетрудно, – ухмыльнулся Билл, и я едва его не стукнул.

– Это простые фракины, идиот, – сказал Али. – А за ними следом пойдут Плазменные…

– Прекратить огонь! Первая линия, приготовиться к вражеской атаке огнём, – сказал Вир.

Я услышал, как он отступил назад. Бросив быстрый взгляд, увидел, что маги уже укрылись за своей каменной стеной с дополнительной защитой из портативных генераторов щитов.

Сквозь ряды обычных фракинов, которые отказывались заходить в пышущий жаром проход, протиснулись Плазменные и стали приближаться к нам. Они лезли прямо по горящим трупам своих предшественников, заострённые кончики их лап вонзались в землю.

За моей спиной Вир наконец-то отдал приказ:

– Всем открыть огонь!

Плазменные фракины опасны, но радиус поражения у них был меньше, чем у нас. Мы расстреливали их прямо в проходе, стараясь валить тела в кучу, чтобы сформировать импровизированный барьер из трупов. Время от времени какой-нибудь слишком быстрый или слишком наглый фракин успевал-таки выпустить сгусток плазмы, прежде чем упасть замертво, но единичные выстрелы не представляли для нас опасности.

Мне даже хватило времени просмотреть информацию дрона о другой битве и понять, что там ребята справляются не хуже нас. Что-то слишком легко всё шло. Прямо-таки чересчур легко.

– Али…

– Ищу, мой мальчик, ищу, – ответил Дух, водя руками по своим экранам.

Ещё один быстрый взгляд позволил мне убедиться, что не он один искал разгадку.

Фракины появлялись с довольно длинными перерывами, скорее фракины-одиночки нежели неорганизованный рой. Вир выставлял стрелков, а остальные отдыхали и проверяли оборудование. В этом коротком бою я разрядил половину своих мана-батарей, задумавшись, как дела у остальных. С другой стороны, мы, должно быть, убили уже около сотни фракинов.

Между тем споры пока не демонстрировали какой-то особо сложной тактики. Может быть, они всего лишь надеялись взять нас измором. На секунду я даже позволил себе понадеяться на это.

Меня отвлёк рык Ульрика.

– Они зашли сзади, – сказал Али. Я вскинул голову, он пальцем указал мне на экран одного из оставшихся позади дронов, и я увидел несущихся вперёд тварей.

– Но как?.. – вырвалось у Билла. – Мы же всё проверили. Они просто не могли там оказаться.

– Понятия не имею, – ответил Али, качая головой.

Ульрик уже вовсю раздавал приказы, отправляя часть команд усилить тыл, пока остальные останутся здесь.

– Похоже, они любят зажимать противника в клещи, – проворчал я, и Али согласно кивнул.

Уже через секунду времени на разговоры у нас не осталось, потому что фракины снова попытались прорвать нашу оборону. Я мрачно ухмыльнулся и открыл огонь. Процесс выслеживания и умерщвления монстров успел превратиться в рутину, мне почти не приходилось об этом думать. Что ж, если споры решили, что стоит зажать нас в клещи и этого будет достаточно, чтобы нас прикончить, то они ошиблись.

Воздух заполнил запах озона, горелой плоти и экскрементов, которые